Ældste Mervyn B. Arnold
De Halvfjerds

Hvis folk gik med varedeklaration på, så ville ældste Mervyn Bennion Arnold på 54 år, som er nyt medlem af De Halvfjerds’ Andet Kvorum, kunne være stolt af at have en på med følgende oplysning: »Hjemmelavet i Granger, Utah.«

Ældste Arnold er født i Salt Lake City den 19. juli 1948 og vokset op i et landligt område i den vestlige del af Saltsødalen. »Vi havde tusind kyllinger,« mindes han, »og en ko, som vi børn skulle malke. Vi hakkede også en masse sukkerroer.« Hans forældre, John Everett Sorensen Arnold og Jasmine Bennion Arnold, opdrog fem sønner og to døtre med en stærk arbejdsmoral, taknemmelighed for det, de havde, samt kærlighed til familien og evangeliet. »Jeg lærte at elske Kirkens lærdomme,« siger ældste Arnold, »og jeg elsker Mormons Bog.«

På spørgsmålet om, hvordan han fik sit vidnesbyrd, svarer ældste Arnold, at »det er en gradvis proces. Folk bliver en del af ens liv, lige fra man er helt lille. Og de hjælper en til at opnå det vidnesbyrd, der er sået i en.« Han kan nævne praktisk talt hver en lærer og præstedømmeleder, som han nogen sinde har haft, og hvordan han eller hun har påvirket ham.

Ældste Arnold har været på mission i det nordlige Mexico. Derefter gik han på Brigham Young University, hvor han tog bachelorgrad i handel og kandidateksamen i offentlig forvaltning. I 1971 blev han gift med Devonna Kress i templet i Idaho Falls. Han beskriver hende som »en vidunderlig kvinde med et meget stærkt vidnesbyrd om evangeliet.« De har seks børn og fire børnebørn. Deres familie, siger de, er »det, der giver os størst glæde.«

Ældste Arnold har arbejdet med byggeplanlægning og senere i bankverdenen. Fra 1985 til 1988 var han missions-præsident i Costa Rica, Panama og San Blasøerne. Sidst har ældste Arnold været leder af undervisnings – og missionærtjenesten i Missionærafdelingen.

Ældste Arnold indleder sin nye kaldelse og udtrykker sin kærlighed til ham, som har velsignet ham mest: »Jeg ved, at Frelseren lever! Jeg elsker ham så højt.«