Vaderschap, een eeuwige roeping
Laten wij naar de stem van de profeten luisteren, die ons vanaf het allereerste begin gewaarschuwd hebben over het belang van de vader thuis.
Als wij goed naar de hedendaagse wereld kijken, wordt ons steeds duidelijker dat Satan overuren maakt om de ziel van de mens tot slaaf te maken. Zijn belangrijkste doelwit is de fundamentele eenheid van de samenleving — het gezin.
In de laatste decennia heeft Satan energiek campagne gevoerd om deze fundamentele en belangrijkste organisatie te kleineren en ten gronde te richten. Zijn succes wordt steeds duidelijker — de harde werkelijkheid wordt dagelijks bekeken, weergegeven en beluisterd, en illustreert de ondergang van veel gezinnen. De ontaarding van het gezin brengt met zich verschrikkelijke gevolgen in onze samenleving — criminaliteit, gedragsproblemen, armoede, drugsgebruik, en de lijst wordt steeds langer.
Het komt mij voor, dat het dradenkruis van Satans vizier op echtgenoten en vaders is gericht. De hedendaagse media zijn bijvoorbeeld meedogenloos in hun kritiek — ze kleineren de goddelijke rol van echtgenoot en vader en maken die belachelijk.
Voorbeelden uit de Schriften
Het kan nuttig zijn om de beschrijving van echtgenoten en vaders in de media met de Schriften te weerleggen. Er staan zulke grote voorbeelden in.
De Vader en de Heiland. In het Nieuwe Testament vangen we enkele glimpen op van de relatie tussen de Heiland en zijn Vader. Vlak voor zijn verraad in de hof ziet men een van de levendigste glimpen:
‘[Jezus] knielde neder en bad deze woorden:
‘Vader, indien Gij wilt, neem deze beker van Mij weg; doch niet mijn wil, maar de uwe geschiede!
‘En Hem verscheen een engel uit de hemel om Hem kracht te geven.’1
Mozes en Jetro. In Exodus staat het voorbeeld van Jetro, de schoonvader van Mozes, die zag hoe hij de Israëlieten leidde:
‘Toen de schoonvader van Mozes zag al wat hij te doen had met het volk, zeide hij: Wat hebt gij toch met het volk te doen! Waarom houdt gij alleen zitting, terwijl het gehele volk vóór u staat van de morgen tot de avond?
‘En Mozes zeide tot zijn schoonvader: Omdat het volk tot mij komt om God te vragen. …
‘Maar de schoonvader van Mozes zeide tot hem: Het is niet goed, wat gij doet.
‘Gij raakt geheel uitgeput, gij zowel als dit volk dat met u is; want dit is te zwaar voor u, gij kunt het alleen niet doen.’2
Toen leerde Jetro Mozes hoe hij zijn verantwoordelijkheid kon delegeren, door vaardige, godvrezende mannen te roepen, en hen als oversten aan te stellen:
‘Die zullen te allen tijde onder het volk rechtspreken; dan zullen zij alle grote zaken voor u brengen, maar alle kleine zaken zullen zij zelf berechten, zodat zij u verlichting geven en met u meedragen.’3
Alma. In het Boek van Mormon staat het verslag van Alma, de zoon van Alma, die onder de opstandigen werd gerekend en zeer goddeloos was. Zijn vader Alma bad met veel geloof dat zijn zoon kennis van de waarheid zou ontvangen — een gebed dat op bijzondere wijze werd verhoord.
‘Terwijl hij zo rondging om de kerk van God te verdelgen (…), ziet de engel des Heren verscheen aan hen; en hij daalde als het ware neder in een wolk; en hij sprak als met de stem des donders, (…)
‘En zo groot was hun verwondering, dat zij ter aarde vielen en de woorden niet verstonden, die hij tot hen sprak.
‘Niettemin riep hij verder: Alma, sta op! Waarom vervolgt gij de kerk van God? Want de Here heeft gezegd: Dit is mijn kerk en Ik zal ze bevestigen; en niets zal ze te gronde richten dan alleen de overtreding Mijns volks.
‘En verder sprak de engel: Zie, de Here heeft de gebeden van zijn volk gehoord, en eveneens de gebeden van zijn dienstknecht Alma, die uw vader is; want hij heeft met veel geloof voor u gebeden, dat gij tot een kennis der waarheid zoudt mogen worden gebracht; daarom ben ik gekomen met het doel u te overtuigen van de macht en het gezag van God, opdat de gebeden zijner dienstknechten volgens hun geloof zouden worden verhoord.’4
Deze ervaring maakte van Alma de jonge een andere man.
De afnemende rol van de vader
In zijn zorgvuldig ontworpen plan om het gezin te vernietigen, probeert Satan de rol van de vader aan te tasten. Steeds meer geweld en misdaad onder jongeren, meer armoede en economische onzekerheid en een toenemend aantal kinderen dat op school niet meekomt, zijn duidelijke bewijzen dat de vader thuis niet voldoende positieve invloed uitoefent.5 Een gezin heeft een vader als anker nodig.
Uit de ervaring van de afgelopen eeuwen weten we nu toch wel dat het gezin het meest stabiele en veilige fundament van de samenleving is en essentieel is om jonge mensen op hun toekomstige verantwoordelijkheid voor te bereiden. We zouden nu toch geleerd moeten hebben dat alternatieve gezinssamenstellingen niet functioneren en nooit zullen functioneren. Dat is duidelijk door het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen tot uitdrukking gebracht in ‘Het gezin: een proclamatie aan de wereld’.
‘Wij, het Eerste Presidium en de Raad der Twaalf Apostelen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, verklaren plechtig dat het huwelijk tussen man en vrouw van Godswege is geboden en dat het gezin centraal staat in het plan van de Schepper voor de eeuwige bestemming van zijn kinderen.
‘Ieder mens — man en vrouw — is geschapen naar het beeld van God. Iedereen is een geliefde geestzoon of -dochter van hemelse Ouders, en als zodanig heeft iedereen een goddelijke aard en bestemming. Het geslacht is een essentieel kenmerk van iemands voorsterfelijke, sterfelijke en eeuwige identiteit en bestemming (…)
‘Het eerste gebod dat God aan Adam en Eva gaf, had betrekking op hun vermogen om als man en vrouw kinderen te krijgen. Wij verklaren dat Gods gebod aan zijn kinderen om zich te vermenigvuldigen en de aarde te vervullen van kracht blijft. Wij verklaren ook dat God geboden heeft dat het heilige voortplantingsvermogen alleen gebruikt mag worden tussen een man en een vrouw die wettig met elkaar gehuwd zijn. (…)
‘(…) Volgens het goddelijk plan behoort de vader zijn gezin met liefde en in rechtschapenheid te presideren. Hij heeft tot taak te voorzien in de behoeften en de bescherming van zijn gezin. De taak van de moeder is op de eerste plaats de zorg voor de kinderen. Vader en moeder hebben de plicht om elkaar als gelijkwaardige partners met deze heilige taken te helpen. (…)
‘Wij waarschuwen degenen die het verbond van huwelijkstrouw schenden, hun partner of kinderen misbruiken, of hun taken in het gezin niet nakomen, dat zij op een dag aan God rekenschap moeten afleggen. Verder waarschuwen wij ervoor dat het verval van het gezin de rampen voor personen, gemeenschappen en volken tot gevolg zal hebben die de profeten van vroeger en nu voorzegd hebben.’6
De rol van de vader
Als ouders zulke dringende waarschuwingen over de toekomst van de kinderen van onze hemelse Vader horen, moeten ze zich bezinnen en ervoor zorgen dat ze de instructies van de Heer opvolgen om een eeuwig gezin tot bloei te brengen. En vaders, wat verwacht de Heer van ons?
Als er een gezin is gesticht, omvat de rol van de vader het volgende:
1. De vader is het hoofd van zijn gezin.
‘Vaderschap is leiderschap, de belangrijkste soort leiderschap. Dat is altijd zo geweest en dat zal altijd zo blijven. Vader, met de hulp, raad en aanmoediging van uw eeuwige partner presideert u thuis. Het gaat er niet om of u een beter mens bent of dat u de best gekwalificeerde persoon bent, het is een zaak van goddelijke aanstelling.’7
Als leider moet u uw gezin voorgaan in aanbidding.
‘U presideert aan de eettafel, tijdens het gezinsgebed. U presideert tijdens de gezinsavond. En onder leiding van de Geest van de Heer ziet u er op toe dat uw kinderen in de juiste beginselen worden onderricht. Het is uw taak om het gezinsleven richting te geven.
‘U geeft vaderlijke zegens. U neemt actief deel aan het vaststellen van regels en discipline in het gezin. Als leider brengt u offers en zorgt u ervoor dat u een eensgezind en gelukkig gezin hebt. Om dit allemaal te kunnen bereiken moet uw leven op het gezin gericht zijn.’8
President Joseph F. Smith heeft ooit gezegd: ‘Broeders, er wordt thuis te weinig aan godsdienst gedaan, en er is te weinig liefde en vrees voor God. Er is teveel wereldsgezindheid, egoïsme, onverschilligheid en gebrek aan respect in het gezin, anders zou daar buiten het gezin niet zoveel sprake van zijn. Thuis moeten de veranderingen plaatsvinden. Probeer vandaag en morgen veranderingen bij u thuis aan te brengen.’9
Broeders, vergeet niet dat in uw rol als leider thuis, uw vrouw uw partner is. President Hinckley heeft gezegd: ‘In deze kerk loopt de man niet voor zijn vrouw of achter zijn vrouw, maar aan haar zijde. Ze zijn gelijkwaardig.’10 Vanaf het begin heeft God tegen de mens gezegd dat het huwelijk een eenheid van man en vrouw is.11 Daarom is er geen directeur en adjunct-directeur in het gezin. Een echtpaar werkt voortdurend samen aan het welzijn van hun gezin. Ze zijn verenigd in woord en daad als ze het gezin leiden en besturen. Ze staan op gelijke voet. Ze plannen en organiseren samen en unaniem de aangelegenheden van het gezin.
2. De vader is een leerkracht.
De raad van president Joseph F. Smith is ook nu nog van toepassing: ‘Laat uw kinderen niet door zogenaamde specialisten (…) begeleiden, maar begeleid hen thuis, door uw eigen lering en voorbeeld. Zorg dat uzelf een specialist in de waarheid bent.’12
‘Als u inziet hoe belangrijk het is om uw kinderen te onderwijzen, wordt u nederig, omdat u gaat beseffen dat dit door instructie en voorbeeld tot stand komt. U kunt niet doelmatig verkondigen wat u zelf niet naleeft. U moet zo leven, studeren en bidden dat de Heilige Geest altijd bij u is. U moet uw leven zo zuiveren en organiseren dat uw voorbeeld en leiderschap het evangelie van Jezus Christus weerspiegelen.
‘U moet uw dagen onder leiding van de Geest van de Heer indelen en oprecht naar het welzijn van uzelf en uw gezin streven, voordat u door andere zorgen van die belangrijkste taken wordt afgeleid. En we hebben van hedendaagse profeten geleerd dat geen enkel succes opweegt tegen falen in het gezin. (David O. McKay, in Conference Report, april 1964, p. 5; geciteerd uit J. E. McCulloch, Home: The Savior of Civilization [1924], p. 42).’13
3. De vader is de kostwinner.
President Ezra Taft Benson heeft duidelijk gezegd: ‘De Heer heeft de man de verantwoordelijkheid gegeven om zo voor zijn gezin te zorgen dat zijn vrouw de kans krijgt om thuis haar rol als moeder te vervullen. (…) Soms wordt de moeder door haar man aangemoedigd om buitenshuis te gaan werken (…) voor het comfort dat met het extra inkomen kan worden betaald. Niet alleen zal het gezin eronder lijden, broeders, maar ook uw eigen geestelijke groei en vooruitgang.’14
Vaders, in opdracht van God presideert u uw gezin. Dat is een zeer ernstige verantwoordelijkheid en de belangrijkste die u ooit zult vervullen, want het is een eeuwige verantwoordelijkheid. U plaatst het gezin in het juiste perspectief. Het is een onderdeel van uw leven dat aan de andere kant van de sluier zal worden voortgezet. Ik getuig dat de volgende uitspraak waar is:
‘De plaats die de man in het gezin inneemt, en vooral de Melchizedeks-priesterschapsdrager, is uitermate belangrijk en moet erkend en in stand gehouden worden met de bevoegdheid die God de man als hoofd van het gezin heeft gegeven.’
‘Er is geen hoger gezag in het gezin dan dat van de vader, vooral als de vader het hogere priesterschap draagt. (…) De patriarchale orde is van God afkomstig en zal in tijd en alle eeuwigheid voortbestaan. Er is daarom een duidelijke reden waarom mannen, vrouwen en kinderen deze orde en dit gezag onder het volk van God moeten begrijpen. En ze moeten eraan werken om ervan te maken wat God ermee heeft bedoeld: een voorbereiding op de verhoging van zijn kinderen. Thuis rust het presiderende gezag altijd bij de vader en wat alle gezinsaangelegenheden betreft, is er geen hoger gezag.’15
Ik heb verscheidene citaten aangehaald zonder de bron te noemen. Dat heb ik met opzet gedaan. Maar die zullen duidelijk in de mei-edities van de kerkelijke tijdschriften, de Ensign en de Liahona, worden vermeld. Ik moedig u aan die te bestuderen als u de conferentietoespraken leest. Deze prachtige tijdschriften horen in ieder gezin thuis. Door deze tijdschriften kan de geest van deze conferentie het hele jaar lang bewaard blijven.
Laten wij naar de stem van de profeten luisteren, die ons vanaf het allereerste begin gewaarschuwd hebben over het belang van de vader thuis. Dat wij ons vollediger zullen toewijden aan de verantwoordelijkheid die de Heer ons als vaders in Zion heeft gegeven, is mijn nederig gebed, in de naam van Jezus Christus. Amen.