De kerk blijft groeien
We hebben nog veel te doen, maar wat we tot stand hebben gebracht, is fenomenaal.
Geliefde broeders en zusters, we heten u van harte welkom bij weer een wereldwijde conferentie van de kerk. We zijn nu een grote internationale familie, die in veel landen woont en vele talen spreekt. Ik vind het geweldig en wonderbaarlijk dat u ons de wereld rond kunt zien en horen.
Toen ik mijn werk als algemeen autoriteit begon, vonden we het al heel wat dat men ons in de hele staat Utah over de radio kon horen als we in de Tabernakel spraken. Nu bevinden we ons in dit grote en magnifieke Conferentiecentrum, en 95 procent van de leden van de kerk kan ons zien en horen.
Met de verdere groei van de kerk zijn er nieuwe technologieën beschikbaar gekomen. We hebben nu bijna twaalf miljoen leden, met meer leden buiten dan binnen Noord-Amerika. Eens zag men ons als een kerk uit Utah. Nu zijn we een grote internationale organisatie geworden.
We willen de volken op aarde bereiken en hebben daarvoor al een hele lange reis achter ons liggen. We hebben nog veel te doen, maar wat we tot stand hebben gebracht, is fenomenaal.
Het is een feit dat we mensen kwijtraken — eigenlijk veel te veel. Elke organisatie die ik ken, heeft dit probleem. Toch ben ik er zeker van dat we een hoger percentage van onze leden behouden en actief houden dan welke andere grote kerk ook die mij bekend is.
Overal bruist het van activiteit en van groot enthousiasme. We hebben sterke en kundige leiders wereldwijd, die zich met volle overgave inzetten voor de uitbreiding van dit werk.
Ik vind het uitermate verfrissend om het geloof en de getrouwheid van onze jonge mensen waar te nemen. Ze leven in een tijd dat er een enorme vloedgolf van kwaad over de aarde spoelt. Zij lijkt overal te zijn. Oude normen worden afgedankt. De beginselen van deugd en integriteit worden opzijgezet. Maar we hebben letterlijk honderdduizenden jonge mensen die de hoge normen van het evangelie trouw blijven. Ze onderhouden fijne en stimulerende vriendschapsban-den met jongelui van hun eigen geloof. Ze streven een brede algemene ontwikkeling na, hebben de discipline om zich te bekwamen en hun goede invloed wordt steeds vaker opgemerkt.
Het doet mij genoegen, broeders en zusters, dat ik u kan mededelen dat de kerk in goede staat is. We blijven tempels bouwen, kerken neerzetten en bouw- en renovatieprojecten uitvoeren, alle mogelijk gemaakt door het geloof van ons volk.
We doen veel humanitair werk dat de vele minderbedeelden op aarde en de slachtoffers van natuurrampen tot zegen is.
We delen u met genoegen mede dat het Huis van Afgevaardigden van de staat Illinois op 1 april van dit jaar een resolutie van verontschuldiging heeft aangenomen voor de uitwijzing van ons volk uit Nauvoo in 1846. Dit grootmoedige gebaar sluit aan bij het gebaar van toenmalig gouverneur Christopher S. Bond van Missouri, die in 1976 het wrede en ongrondwettige bevel tot uitroeiing introk, dat gouverneur Lilburn W. Boggs in 1838 tegen ons volk had uitgevaardigd.
Deze en andere ontwikkelingen geven aan dat men zich nu heel wat positiever opstelt jegens de heiligen der laatste dagen.
Ik ben ieder van u heel dankbaar voor al het toegewijde kerkwerk dat u verricht. Ik dank u voor alle vriendelijke gestes die u mij bewijst, waar ik ook kom. Ik, uw dienstknecht, ben bereid om u op elke mogelijke manier terzijde te staan.
God zegene u, geliefde vrienden. Ik heb u lief. Ik bid voor u. Ik dank u.
Moge de hemel u toelachen. Moge er liefde en saamhorigheid, vrede en goedheid heersen bij u thuis. Moge u behoed worden voor letsel en onheil. Moge het grote ‘plan van geluk’ (Alma 42:8) van onze Vader de standaard voor uw leven worden. Dat vraag ik nederig en dankbaar in de naam van Jezus Christus. Amen.
Dan kunnen we nu luisteren naar onze geliefde medewerker, ouderling David B. Haight van het Quorum der Twaalf, die 97 jaar is. Ouderling Haight, kom naar voren en spreek uw vele vrienden toe.