Åpningsord
Kirkens vekst fra dens spede begynnelse til i dag er bemerkelsesverdig, og vi har så vidt skrapt i overflaten.
Mine brødre og søstre, også jeg ønsker dere velkommen til Kirkens store verdenskonferanse. Det rommelige Konferansesenteret i Salt Lake City er helt fullt, og det samme er andre saler i dette området. Vi taler utover dette området og til dere i mange land og himmelstrøk. Vi ønsker dere alle velkommen. Vi er glad i dere som brødre og søstre.
Jeg var på misjon i Storbritannia for over 70 år siden. Noe av Det britiske imperium var fremdeles intakt. Dette imperiet var den mest vidstrakte politiske forening av nasjoner på jordens overflate. Det ble sagt at solen aldri gikk ned over Det britiske imperium. Dets flagg vaiet over hele verden.
Det kom mye godt av dette imperiet i mange områder. Men det var også enorme lidelser som fulgte. De kom av erobring, undertrykkelse, krig og konflikter. Britiske soldater lå gravlagt over hele verden.
Nå er det helt borte. Rudyard Kipling skrev om dets død i sitt «Recessional»:
I horisonten vår flåte forsvinner,
dens ild rammer fiendens klitter og kyst –
Se, all vår prakt fra historiens tinder
blir som Ninive til støv så tyst.
(«God of Our Fathers, Known of Old», Hymns, nr. 80)
Det er nå et annet imperium. Det er den Herre Jesu Kristi imperium. Det er det gjengitte evangeliums imperium. Det er Guds rike. Og solen går aldri ned over dette riket. Det har ikke blitt til ved erobring, konflikter eller krig. Det har blitt til ved fredelig overtalelse, ved vitnesbyrd, ved undervisning, litt her og litt der.
Som dere alle vet, feirer vi i år at det er 200 år siden profeten Joseph Smith ble født og 175 år siden Kirken ble organisert.
Kirkens vekst fra dens spede begynnelse til i dag er bemerkelsesverdig, og vi har så vidt skrapt i overflaten.
Oppføringen av templer er en indikasjon på denne veksten. Vi har nå 122 i drift i mange deler av verden. Vårt folk er blitt storlig velsignet gjennom disse. Enhver som kvalifiserer seg for en tempelanbefaling, er også en trofast siste-dagers-hellig. Han eller hun betaler full tiende, holder Visdomsordet, har det godt i familien og er en bedre samfunnsborger. Tempeltjeneste er sluttproduktet av all vår undervisning og aktivitet.
I fjor ble det utført 32 millioner ordinanser i templene. Dette er mer enn i noe tidligere år. For øyeblikket er noen av våre templer både fulle og overfulle. Behovene og ønskene til våre trofaste hellige må dekkes.
Vi har tidligere kunngjort et nytt tempel i den sydøstlige del av Saltsjødalen. Vi har to andre utmerkede tomter i de vestlige og sydvestlige områder av dalen takket være eiendomsutviklerne der. Den første som vi vil bygge på, er i det såkalte Daybreak-området, og i formiddag kunngjør vi dette offentlig. Man kan spørre hvorfor vi begunstiger Utah i så stor grad. Det er fordi aktiviteten krever det.
Vi går også videre med nye templer i Rexburg og Twin Falls, Idaho, i Sacramento, California, i Helsinki, Finland, i Panama City, Panama, i Curitiba, Brasil, og et som jeg ikke bør nevne ved navn nå fordi det ennå ikke er kunngjort, men det vil snart kunngjøres. Atter andre er under vurdering. Vi har tomtene til alle jeg har nevnt, og arbeidet går sin gang i forskjellige stadier.
Vi er takknemlig for vårt folks gaver, som gjør alt dette mulig.
Noe av det mest bekymringsfulle med vår tempelaktivitet er at etter hvert som vi får stadig flere templer spredt ut over jorden, forekommer det en del dobbeltarbeid. Personer i forskjellige land arbeider samtidig med de samme slektslinjene og finner de samme navnene. De vet ikke at noen i andre områder gjør det samme. Vi har derfor en god stund vært opptatt med en svært vanskelig oppgave. For å unngå dobbeltarbeid, ligger løsningen i avansert datateknologi. Foreløpig ser det ut som det vil fungere, og i så fall vil det være noe helt unikt, med globale ringvirkninger.
Som mange av dere vet, har vi holdt stavskonferanser ved hjelp av satellittoverføring. Kirken har blitt så stor at det ikke lenger er mulig for medlemmene av Det første presidentskap, De tolvs quorum og andre generalautoriteter å besøke enkeltstaver, unntatt ved reorganisering og deling. Satellittoverføring har gjort det mulig for oss å tale i Salt Lake City og bli hørt og sett i stavssentre og andre bygninger over hele verden. Det er både mirakuløst og fantastisk.
Det er på samme måte mange av dere deltar på konferansen vår i dag. Vi forenes som en enorm internasjonal familie i musikk og bønn og i våre brødres undervisning og vitnesbyrd.
Takk for alt dere gjør, dere strålende siste-dagers-hellige. Takk for den enorme innsatsen til områdesyttier, til biskopsråd og stavspresidentskaper, til ledere i hjelpeorganisasjonene, til tempel- og misjonspresidentskaper og så mange, mange andre, som gir så rundhåndet av sin tid, innsats og sine midler for å fremme Guds rike på jorden.
Jeg ber, mine brødre og søstre, om himmelens mest utsøkte velsignelser over dere, i Jesu Kristi navn, amen.