Mormons bok, redskapet til å samle det adspredte Israel
Jesus Kristus ga oss Mormons bok som et redskap til å samle det adspredte Israel.
For 36 år siden var jeg på misjon i det sydøstlige Mexico. På den tiden var det ingen staver der. De største byene i misjonen hadde bare to grener. Det var begrenset anledning til å skaffe seg utdannelse og stor fattigdom. Med to eller tre unntak var alle misjonærene fra USA.
Jeg minnes menneskene i Nealtican gren. Alle bygningene i byen var av soltørket leire, unntatt den katolske katedralen og vår kirkebygning. Jeg husker at jeg sto i det lille leirstenshuset til grenspresidenten. Der var det jordgulv, vinduer uten glass og et teppe foran inngangen. Det var ingen møbler i huset. Familien hadde ikke sko.
Men de var lykkelige. Han fortalte meg at de hadde solgt alt de hadde for å kjøpe bussbilletter til Mesa tempel, der de ble beseglet for tid og all evighet. Mange av grenens medlemmer hadde gjort det samme.
For en måned siden reiste jeg tilbake til Mexico for å virke i områdepresidentskapet for Mexico nord. Dagens Mexico er svært forskjellig fra slik landet var for 36 år siden. Nealtican er senter for en blomstrende Sions stav. Mexico har 200 staver og en million medlemmer av Kirken. Mange ledere i stav og menighet er velutdannet og økonomisk sikret. Tusenvis av unge menn og kvinner fra Mexico er på heltidsmisjon.
Synet som Lehi hadde og som Nephi tolket, er i sannhet i ferd med å oppfylles. «Og på den dag skal levningen av vår ætt vite at de er av Israels hus og at de er Herrens pakts folk. Da skal de også vite og komme til kunnskap om sine forfedre, og også få kunnskap om sin Forløsers evangelium som ble forkynt til deres fedre av ham. Derfor skal de komme til kunnskap om sin Forløser.»1
Folket i Mexico og andre latinamerikanske land er i sannhet blant etterkommerne av profeter. Mormons bok er deres arv. Jesus Kristus betjente deres forfedre.
Etter sin oppstandelse steg Jesus Kristus ned fra himmelen, kledd i en hvit kjortel, og sto i deres forfedres midte her i Amerika. Han rakte ut sin hånd og sa: «Se, jeg er Jesus Kristus som profetene vitnet om skulle komme til verden.
… Jeg er verdens lys og liv».2
«Derfor, løft deres lys opp så det kan skinne for verden. Se, jeg er det lys som dere skal løfte opp».3
Frelseren gjentok dette rådet da han sa til Kirken i vår tid: «Sannelig sier jeg til dere alle: Stå opp og la deres lys skinne, så deres lys kan være et banner for nasjonene.»4 Jesus Kristus er lyset vi holder opp som et banner for alle nasjoner. Vi tilbyr ytterligere lys om Jesus Kristus slik det åpenbares i Mormons bok, et annet testamente om Jesus Kristus.
President Hinckley har utfordret oss til å lese eller lese om igjen Mormons bok innen utgangen av året, til minne om 200-årsdagen for profeten Joseph Smiths fødsel. Ved dette hedrer vi Joseph Smith, som oversatte Mormons bok «ved Guds gave og kraft».5
Da oldtidens profet Moroni viste seg for Joseph, fortalte han ham «at Gud hadde et verk [han] skulle utføre, og at [hans] navn skulle nevnes for godt og ondt blant alle nasjoner, slekter og tungemål, eller at det skulle omtales både for godt og ondt blant alle folkeslag.»6
Denne profetien har gått i oppfyllelse. Joseph Smiths navn er kjent og blir holdt i ære over hele verden, selv i den fjerne landsbyen Nealtican i Mexico.
Et medlem i Monterrey i Mexico fortalte meg nylig hvordan Mormons bok hadde forandret hans liv. Som tenåring ble Jesús Santos imponert over Kirkens misjonærer som han så vandre nedover de støvete gatene. Han hadde lyst til å snakke med dem om deres kirke, men en venn fortalte ham at man måtte vente til de tok kontakt.
Mange ganger gikk han til Kirkens bygning og kikket gjennom metallgjerdet på misjonærene og GUF- ungdommene som lekte og spilte. De virket så sunne og friske, og han ønsket å være sammen med dem. Han pleide støtte haken mot gjerdet i håp om at de ville legge merke til ham og be ham delta sammen med dem. Det skjedde aldri.
Da Jesús fortalte meg sin historie, sa han: «Det er sørgelig. Jeg var en ung mann og kunne ha reist på heltidsmisjon.»
Han flyttet til Monterrey i Mexico. Ni år senere var han på besøk hos en venn på den andre siden av byen da misjonærene banket på. Vennen ønsket å sende dem bort. Jesús tryglet ham om å la misjonærene snakke med dem i bare to minutter. Vennen gikk med på det.
Misjonærene snakket om Mormons bok, hvordan Lehis familie reiste fra Jerusalem til Amerika, og hvordan den oppstandne Jesus Kristus besøkte Lehis etterkommere i Amerika.
Jesús ønsket å vite mer. Han ble spesielt fengslet av bildet som skildret Kristi besøk i Amerika. Han ga misjonærene sin adresse. Han ventet i mange måneder, men de kontaktet ham aldri.
Det gikk tre år til. Noen venner inviterte hans familie til en familiens hjemmeaften. De ga ham et eksemplar av Mormons bok.
Straks han begynte å lese Mormons bok, visste han at den var sann. Endelig, 12 år etter at han ble oppmerksom på Kirken, ble han og hans kone døpt. Så mange år var gått tapt. Hvis misjonærene bare hadde snakket med ham, hvis GUF-ungdommene bare hadde lagt merke til en ensom tenåring som kikket over gjerdet, hvis misjonærene i Monterrey hadde oppsøkt ham hjemme, så ville hans liv vært annerledes disse 12 årene. Heldigvis inviterte naboer, som var medlemmer, ham til en hjemmeaften og ga ham denne boken som har så stor kraft til å omvende, Mormons bok.
I dag er Jesús Santos president for Monterrey Mexico tempel.
Jesus Kristus ga oss Mormons bok som et redskap til å samle det adspredte Israel. Da han viste seg i Amerika, fortalte han folket: «Og når disse ting skjer og deres ætt skal begynne å få kunnskap om disse ting, skal det være et tegn for dem, så de kan vite at Faderens verk allerede har begynt for å oppfylle pakten som han har inngått med det folk som er av Israels hus.»7
Mormons bok er sitt eget vitne for folket i Latin-Amerika og i alle nasjoner. Dens fremkomst i disse siste dager bærer vitnesbyrd om at Gud igjen har begynt å samle det adspredte Israel.
Jeg kan fremdeles se for meg Jesús Santos som en fillet 18-åring som kikker på møtehuset over gjerdet. Kan du se ham? Kan du invitere ham og andre som ham til å bli en av oss? Hvem kjenner du som ville reagere positivt på din oppfordring om å lese Mormons bok? Vil du invitere dem? Ikke vent.
Jeg vitner om at Joseph Smith er gjenopprettelsens profet. Mormons bok, et annet testamente om Jesus Kristus, er det middel hvorved folk fra alle nasjoner skal samles til Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige. Denne kirken er grunnlagt på apostler og profeter, akkurat slik den var i oldtiden. President Gordon B. Hinckley er Herrens salvede profet på jorden i dag. Jesus Kristus er vår Frelser og vår Forløser. Dette er hans kirke og rike. Han er vår kong Immanuel. Det vitner jeg om i Jesu Kristi navn, amen.