Hit, család, tények és gyümölcsök

M. Russell Ballard elder

a Tizenkét Apostol Kvórumából

Testvérek, az 1997-es, 150 éves évforduló óta az egyházzal kapcsolatos megkeresések száma világszerte drámaian megnőtt. A megnövekedett érdeklődést gyors növekedésünk, az itt, Salt Lake Cityben rendezett téli olimpia, valamint számos egyháztagunk saját, választott szakmájában történt elismerése táplálja.

Biztos vagyok abban, hogy ezek a kérdések nemcsak az egyházat érik, hanem egyháztagként egyénileg titeket is. Azoknak az embereknek, akik semmit vagy csak nagyon keveset tudnak rólunk, nem könnyű elmagyarázni egy olyan átfogó dolgot, mint az egyház, vagy egy olyan csodálatos dolgot, mint a visszaállított evangélium. Még az olyan kérdéseket is, melyek csak egy dologra koncentrálnak, nehéz lehet megválaszolni, mivel minden kérdés látszólag kapcsolódik más kérdésekhez. A leggyakrabban egy elég egyszerű kérdést hallunk, ami a következőképpen hangzik: „Mesélj egy kicsit az egyházadról!” A kulcsszó itt a „kicsit”. Nem azt mondják, hogy „mondj el mindent, amit tudsz, majd küldj hozzám másokat, akik minden mást is elmondanak”.

Mi, természetesen, örülünk az emberek érdeklődésének, és sokan többet is meg akarnak majd tudni tanainkról és hitelveinkről. Ezért van több mint 53 000 teljes idejű misszionáriusunk, akik saját költségükön szolgálnak világszerte.

Ne feledjük azonban: különbség van az érdeklődés és a puszta kíváncsiság között. Sokszor az emberek csak azt akarják tudni, hogy mi is az egyház. Azok, akik így általánosságban kíváncsiak, megérdemlik, hogy tiszta és pontos információt kapjanak, ami közvetlenül tőlünk, egyháztagoktól származik, hogy ne olyan hiányos válaszokra, féligazságokra, vagy hamis kijelentésre alapozzanak, melyek a médiából vagy más külső forrásokból származnak. Az egyházunkról szóló számos félreértés és helytelen információ valamilyen szinten a mi hibánk is, mert nem magyaráztuk el érthetően, hogy kik vagyunk és miben hiszünk.

A Közönségkapcsolati Bizottság, amelyben én is szolgálok, megtanulta, hogy nagy szükség van tiszta, egyszerű kijelentésekre, melyek az egyházról a ma létező alapvető dolgokat ismertetik. Hadd osszak meg veletek néhány dolgot, amit hasznosnak találtunk. Esetleg ti is elkészíthetitek a saját listátokat, amely segít nektek elmagyarázni a más hitet valló barátaitoknak, ismerőseiteknek, hogy miben hiszünk. Ahogyan nekem is, számotokra is hasznos lehet az, ha egy papírlapon felsoroltok néhány tényt az egyházról a jelenlegi állapot szerint, hogy azt a Hittételek egy példányával odaadhassátok.

A következőkben felsorolok négy témát, ami ma segíteni fog valakinek abban, hogy alapvető dolgokat tudjon meg az egyházról. Mind a négy címsor alatt néhány olyan egyszerű kijelentés van, melyet hasznosnak találtam. Próbáljátok meg elképzelni, hogy meghallgatják vagy felolvassák valakinek, aki szinte semmit nem tud rólunk. A négy fő téma a visszaállított evangéliummal kapcsolatos tényekről, hitről, családokról és gyümölcsökről szól.

Tények

Az egyes tények a következők lehetnek:

Először is a „mormon” kifejezés Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyházára használt becenév. Az egyháztagokat gyakran „mormonoknak”, „utolsó napi szenteknek” vagy „UNSZ”-nek hívják. A „szent” kifejezés „egyháztagot” jelent.
Másodszor, az egyház 1830-ban állíttatott vissza felső New Yorkban, ahol Joseph Smith volt az első próféta és elnök. Központja ma Salt Lake Cityben található, és Gordon B. Hinckley a jelenlegi próféta.
Harmadszor, ma már több mint 13 millió egyháztag él 176 országban és területen. Ebből körülbelül 6 millióan az Egyesült Államokban vannak, ami a negyedik legnagyobb keresztény felekezetté tesz minket Amerikában. A világon a leggyorsabban növekvő keresztény vallásként, minden munkanapon egy új kápolnát adunk át. Az egyháztagok tizedet fizetnek, ami jövedelmük 10 százaléka, ami ezt és más programokat is lehetővé tesz.
Negyedszer, a helyi gyülekezeteket önkéntes, nem fizetett egyháztagok vezetik. Férfiak és nők egyaránt szolgálnak kijelölt vezetői pozícióban.
És ötödször, a mormonok jócskán jelen vannak a politikai és kormányzati életben. (Az Egyesült Államokban például 16 egyháztag van a kongresszusban, mindkét politikai pártból.) Az egyháztagok az egész világban szolgálnak magas rangú bizalmi pozíciókban az üzlet, egészségügy, jog, oktatás, média, sport és szórakoztatás területén.

Hit

A következőkben az embereknek tudniuk kell valamit a hagyományos értékekkel rendelkező, elkötelezett keresztény hitünkről. A Hittételekkel együtt a következőket kell kihangsúlyoznunk:

Hiszünk a lélek örökkévalóságában, abban, hogy Isten a lelkünk Atyja, és hogy a halál után visszatérünk hozzá.
Hisszük, hogy Jézus Krisztus a mi személyes Szabadítónk, mi pedig megpróbáljuk az életünket az Ő tanításai és az Ő példája szerint élni. Megemlékezünk Krisztus engesztelő áldozatáról a vasárnapi istentiszteleteinken, mely más egyházak úrvacsoravételéhez hasonló. Mindenkit keresztény társunkként fogadunk el, aki hiszi, hogy Jézus Krisztus Isten Fia és az egész emberiség Szabadítója. Sok keresztény nem érti meg, hogy sok közös van bennünk. Joseph Smith azt tanította, hogy Jézus Krisztus áll hitünk központjában, és minden más csak ennek a függeléke (lásd Elders’ Journal, 1838, 44). Az egyház neve az, hogy Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza.
Hisszük, hogy a Jézus által eredetileg megalapított egyház elveszett, és napjainkban újra visszaállíttatott. A papság, azaz a felhatalmazás, hogy az ember Isten nevében cselekedjen, az apostolok és a próféták vezetésével együtt visszaállíttatott, a szabadulás összes szükséges szertartásával együtt.
Hiszünk a Bibliában és használjuk is azt. Mind az Ó-, mind pedig az Újszövetséget.
Valamint hiszünk a Mormon könyvében, és más szentírásokban, melyek alátámasztják és hitelesítik a Bibliát, bizonyságot tesznek Krisztus szolgálatáról és isteni voltáról, valamint Isten folyamatos kinyilatkoztatásairól az embereknek. A Mormon könyve valóban „Egy másik tanúbizonyság Jézus Krisztusról”.

Család

A következő dolog, amit jó, ha tudnak az emberek az, hogy a teológiánk és az életvitelünk mennyire család-központú. Újra azt mondom, az egyszerű állítások hasznosak egy olyan valakinek, aki nem tudja, de kíváncsi, hogy mennyire fontos számunkra a család.

A mormonok különösen nagy hangsúlyt fektetnek a családra mint az egyház és a társadalom alapvető egységére. Komoly elkötelezettséggel bírunk a házasság iránt (ami egy férfi és egy nő közötti egységként definiálható). A többnejűséget, ami korlátozott gyakorlat volt az egyház korai szakaszában, 1890-ben, 117 éve beszüntették.
A családok, attól függetlenül, hogy a mi hitünket vallják-e vagy sem, részt vehetnek a vasárnapi gyűléseinken a kápolnáinkban. Itt együtt hódolunk, és egymást tanítjuk a szentírásokból.
Az utolsó napi szent családokat arra buzdítjuk, hogy tartsanak családi esteket hetente, általában hétfő esténként. Az lehetőséget biztosít egy rendszeres és kiszámítható időre a szülőknek arra, hogy értékeket tanítsanak a gyermekeiknek, és hogy együtt jól érezzék magukat. Ösztönözzük azokat, akik nem a mi hitünket vallják, hogy vegyék át ezt a gyakorlatot a saját családjukba.
Az egyháznak vannak kiegészítő programjai a nők, a fiatalság és a gyerekek számára, melyek a családokat támogatják. Ezek a programok többek között vallási oktatást, keresztény szolgálatra való lehetőségeket, sport, színházi, zenei és cserkészeti tevékenységeket biztosítanak.
Nagy hangsúly van a tágabb családon is, a családkutatáson és személyes családtörténeten, mely a fiataloknak és időseknek egyaránt erősebb kötelékeket biztosít az elődeikkel, saját magukkal és hovatartozásukkal kapcsolatban. Hitünk legmagasabb és legszentebb szertartásai a családjainkkal kapcsolatosak, az élőkkel és az elhunytakkal egyaránt, és e szertartások egy részét a templomainkban végzik el.

Gyümölcsök

Nos, ha valaki kezd már megérteni minket néhány tény által, és kezd jobban megismerni minket a hitünk és a család fontossága által, a Szabadító mondta azt, hogy a „gyümölcseikről ismeritek meg őket” (Máté 7:20; kiemelés hozzáadva). Az egyházat, vagy az élet bármely részét a gyümölcsei, vagyis az általa eredményezett dolgok alapján kell megítélni. A következőkben felsorolok néhány példát az Egyesült Államok statisztikáira alapozva. Ez hasonló lehet világszerte a hitüket gyakorló mormonok között, (akik alatt azokat értjük, akik rendszeresen járnak az egyházba és a templomba):

Az egyik gyümölcs a hosszabb élet. A tanulmányok azt mutatják, hogy a hitüket gyakorló mormonok egészségesebben, és ezért hosszabb ideig élnek az országos átlagnál. 1833-ban az Úr kinyilatkoztatta Joseph Smithnek a „Bölcsesség szavát”, ami egy olyan életvitel, amely által hosszabb és egészségesebb életünk lehet.
Másodszor, azok között, akik házasok és rendszeresen járnak a templomba, sokkal ritkábban fordul elő válás, mint a nemzeti átlag esetén vagy a világban bárhol.
Harmadszor, magasabb műveltségi szintet érünk el, mint a nemzeti átlag.
Negyedszer, több mint 70 000 egyháztagunk önkéntesen, saját költségén szolgál 18-tól 24 hónapig terjedő időszakra emberbaráti erőfeszítésekben, egyházi szolgálati feladatokban, valamint teljes idejű misszionáriusi szolgálatban világszerte.
Ötödször pedig, nagy hangsúlyt fektetünk az önellátásra és a szilárd munkaerkölcsre. Aktív közösségi részvételre és mások szolgálatára buzdítunk. Az egyház emberbaráti célokra folyamatosan biztosít anyagi segítséget, árucikkeket és szolgálatot világszerte, beleértve ebbe azt a rengeteg, nem számolt munkaórát, melyet az egyháztagok áldoznak a katasztrófák utáni romeltakarításban és segítségnyújtásban.

Testvérek, úgy találom, hogy a mai elfoglalt világban a legtöbb ember néhány fontos dolognál többet nem fog egyszerre elolvasni vagy odafigyelni. Bármit is használtok arra, hogy ismertessétek az egyházat a barátaitokkal és ismerőseitekkel, írjátok azt le, ellenőrizzétek azok pontosságát, és mindez egyszerű és rövid legyen.

Az egyház növekvő befolyása és az egyre növekvő megkeresések nagyszerű lehetőségeket tárnak elénk, hogy hidakat építsünk, barátokat szerezzünk, és pontos információkat adjunk tovább. Nagyobb lehetőséget ad azonban félreértésekre, és néha előítéletekre is, ha engedjük, hogy mások írják le azt, hogy kik vagyunk és miben hiszünk, ahelyett, hogy mi mutatnánk be magunkat.

Általában nincs probléma azokkal, akik személyesen ismerik egyháztagjainkat. Több millióan vannak azonban olyanok, akik egyetlen egyháztagot sem ismernek. Remélem, hogy akik csak egy keveset tudnak az egyházról, többet akarnak majd megtudni rólunk. Remélem, hogy megismerik majd egyháztagjainkat, és nem olyan információk alapján ítélnek meg minket, melyeket azoktól hallottak, akik nem ismernek, és néha olyanoktól, akik szándékosan félrevezetnek vagy rágalmaznak.

Egyháztagokként segíthettek azáltal, hogy kinyújtjátok kezeteket, és megosztjátok másokkal a Hittételekben található információkat, valamint az evangéliummal kapcsolatos tényeket, hitet, családokat és gyümölcsöket.

Emlékeznünk kell arra is, hogy az emberek kérdéseit a legjobban néha úgy tudjuk megválaszolni, hogy miként élünk, az életünkben jelenlévő evangélium örömét hogyan sugározzuk, hogyan bánunk másokkal, és milyen komolyan követjük Krisztus tanításait.

Azok esetében, akik az általam említett alapoknál többet szeretnének megtudni, a misszionáriusokat hívhatjuk segítségül, hogy a Prédikáljátok evangéliumomat! című könyv 3. fejezetében található tant megtaníthassák nekik. A misszionáriusok több kérdésükre tudják a választ, és megtéréshez és keresztelkedéshez vezetik őket.

Most van itt az idő számunkra, hogy mások felé forduljunk, és elmondjuk nekik, hogy kik vagyunk. Készítsetek elő néhány olyan tényt, mint amit ma én is megosztottam veletek, hogy segítsetek azoknak, akik csak egy kicsit kíváncsiak az egyházra, és majd többet akarnak megtudni az evangélium visszaállításáról.

Fivérek és nővérek, soha ne vonakodjatok őszinte és szeretetteljes bizonyságot tenni! A személyes bizonyság hatalmát nem lehet megtagadni, és gyakran felkelti mások érdeklődését, hogy többet megtudjanak. Tudom, hogy ez igaz, és határozottan bizonyságomat teszem arról, hogy tudom, hogy Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza igaz. Jézus Krisztus nevében, ámen.