Quentin L. Cook elder
a Tizenkét Apostol Kvórumából

Bár azt mondja, hogy váratlanul érte őt az elhívás, hogy a Tizenkét Apostol Kvóruma tagjaként szolgáljon, Quentin La Mar Cook elder fiatal kora óta tanulja, mit jelent a Szabadító Jézus Krisztus tanújaként élni.

– Egész életemben áldást hoztak rám azok, akik szeretik a Szabadítót – mondja Cook elder.

Cook elder 1940. szeptember 8-án született J. Vernon és Bernice Cook gyermekeként a utahi Loganben. Nagyon hálás segítőkész édesapjáért és édesanyjáért, akik „szerették a Szabadítót. Mindent megtettek, amit csak tudtak, hogy helyesen neveljenek bennünket.”

Nagyra értékeli a testvérét és húgát, és visszaemlékszik, hogy 15 évesen a bátyjával, Joe-val folytatott egyik komoly beszélgetése során jött rá, hogy a Szabadítóról szerzett bizonyság komoly következményekkel jár. Joe-nak el kellett döntenie, hogy elhalassza-e az orvosi tanulmányait, hogy missziót szolgálhasson. – A beszélgetésünket követően, az egyház igaz voltáról és Jézus Krisztus istenségéről való imámra kapott megerősítés döntő esemény volt számomra.

A bátyja végül elment misszióba, ahogyan Cook elder is, aki a Brit Misszióban szolgált. A misszióelnökei, köztük Marion D. Hanks elder, aki akkoriban a Hetvenek Első Tanácsának tagja volt, óriási hatással voltak rá.

– Nagyon fontos, hogy legyen bizonyságunk a Szabadítóról, és olyan emberek társaságát keressük, akik szeretik Őt – mondja Cook elder. Talált is egy másik ilyen embert Mary Gaddie személyében, akit 1962. november 30-án vett feleségül a Utah Logan templomban.

Miután diplomát szerzett politológiából a Utah Állami Egyetemen, a házaspár Kaliforniába költözött, ahol Cook elder jogi doktorátusi fokozatot szerzett a Stanford Egyetemen. Három gyermeküket nevelve, Cook elder az üzleti jog területén dolgozott, és a San Francisco-i Öböl Terület egyik jogi vállalatának igazgató társa lett, majd a California Healthcare System vezérigazgatója, végül pedig a Sutter Health Systems alelnöke.

Mindeközben szolgált püspökként, cövekelnökként és tanácsosként, térségi képviselőként és területi felhatalmazottként. A cövekelnökségben való szolgálat során nem csak az angol anyanyelvű egyházközségekért, hanem a spanyol, tongai, szamoai, tagalog, mandarin és kantoni gyülekezetekért is felelős volt.

– Szerettük a változatos egyháztagságot, és a Jézus Krisztus evangéliuma iránti elkötelezettségüket. Nagyon pozitív hatással voltak az életemre.

A szakmai életét tekintve azonban Cook elder főleg olyanokkal dolgozott, akik nem voltak az egyház tagjai. Megtanulta, hogy „rengeteg olyan ember van az egyházon kívül is, aki szereti a Szabadítót. Ő közülük is sokan voltak rám pozitív hatással. Ezért, amikor azt mondom, hogy vegyük körül magunkat jó emberekkel, nem úgy értem, hogy szigeteljük el magunkat a világtól.”

Miután 1996. április 6-án elhívták őt a Hetvenek Második Kvórumába, valamint 1998. április 4-én az Első Kvórumba, Cook elder szolgált a Fülöp-szigetek/ Mikronézia Terület elnökségében, valamint az egyház Csendes-óceáni és Észak-Amerika Északnyugat Terület elnökeként.

Általános felhatalmazottként való szolgálata megerősítette őt azon hitében, hogy „bárhol élj is, találhatsz jó embereket, akik szeretik a Szabadítót”. Cook elder azt vallja, hogy úgy találhatunk rájuk, ha alázatosan de szégyenkezés nélkül élünk az evangélium szerint.

– Szerintem a legnagyobb hiba, amit a legtöbb utolsó napi szent elkövet az, hogy titkolják, kik ők – mondja. – Az egyháztagok közül sokan nem mondják el barátaiknak és munkatársaiknak, hogy kik ők, és miben hisznek, és sokszor emiatt nagyon nehéz helyzetbe kerülnek. Azok, akik utolsó napi szentnek tekintik magukat, és világossá teszik, hogy miben hisznek, sokkal kevesebb problémával találkoznak.

Amikor a Misszionáriusi Részleg ügyvezető igazgatójaként szolgált, mielőtt 2007 augusztusában elhívták volna őt a Hetvenek elnökségébe, arra is rájött, hogy azok jobb egyháztag misszionáriusok is.

Miután 2007. október 6-án apostolként támogatták őt, első konferenciai beszédében Cook elder arról a problémáról beszélt, hogy az egyháztagok „álcázzák magukat”, és arra biztatta őket, hogy éljenek „hittel, nem pedig félelemmel”.

– Sokan vannak, „akik csak azért vannak távol az igazságtól, mert nem tudják, hol találjanak rá” – mondja (T&Sz 123:12). – És amikor valaki toleráns és kedves őszinteséggel közeledik, bámulatos, hogy milyen sokan reagálnak rá.

Cook elder reméli, hogy az emberek majd így állnak hozzá az ő új elhívásában is, tudva azt, hogy az alkalmatlanság érzése ellenére is hittel, nem pedig félelemmel kell élnie. És megmutatja az embereknek, hogy ki is ő, és Krisztus különleges tanújaként miben hisz.

– Szeretem a Szabadítót – jelenti ki. – Örvendek azon lehetőségnek, hogy világszerte tanúságot tehetek Jézus Krisztusról.