Ægteskab mellem en mand og en kvinde er Herrens lov, med mindre han befaler andet (se Jakob 2:27-30). Profeten Joseph Smith blev befalet at gengive skikken med flerkoneri, som blev praktiseret i Kirken i mere end 50 år, indtil præsident Wilford Woodruff blev inspireret af Herren til at stoppe denne skik. Flerkoneri var en alvorlig prøvelse for Joseph Smiths tro og for de fleste, som praktiserede det. Når de studerende udøver tro, kan de erkende, at flerkoneri i de sidste dage var en del af gengivelsen af alle ting.
Baggrundslæsning
»Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints«, Gospel Topics, lds.org/topics.
»Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo«, Gospel Topics, lds.org/topics.
»Plural Marriage and Families in Early Utah«, Gospel Topics, lds.org/topics.
»The Manifesto and the End of Plural Marriage«, Gospel Topics, lds.org/topics.
Bemærk: Disse Gospel Topics essays vil give dig langt mere materiale, end du kan undervise i på den tildelte tid. Du bør være opmærksom på dette i din forberedelse og undervisning.
Forklar, at mens Joseph Smith i 1831 arbejdede på den inspirerede oversættelse af Det Gamle Testamente, der er kendt som Joseph Smiths oversættelse, læste han, at nogle af de fordums profeter praktiserede flerkoneri (også kaldet polygami). Disse profeter omfattede Abraham, Jakob, Moses og David. Joseph Smith studerede og grundede over skriften for at forstå, hvordan disse profeter var berettiget til denne skik (se L&P 132:1-2). Herren åbenbarede svaret på hans spørgsmål i en åbenbaring nu kendt som Lære og Pagter 132. Selv om datoen for denne åbenbaring er den 12. juli 1843, er det sandsynligt, at Joseph Smith modtog åbenbaring om de principper, som er optegnet i dette afsnit over tid, og det begyndte så tidligt som 1831.
Lad et par studerende skiftes til at læse højt fra Lære og Pagter 132:34-36. Bed klassen om at følge med og se efter, hvorfor Abraham og Sara begyndte at praktisere flerkoneri.
Hvorfor gav Sara ifølge vers 34 Abraham en anden hustru? Hvad lærer det os om skikken med flerkoneri? (Når de studerende svarer, så skriv følgende princip på tavlen: Flerkoneri er kun godkendt af Herren, når han befaler det).
Bed en studerende om at læse Jakob 2:27, 30 højt. Fremhæv følgende princip: Ægteskab mellem én mand og én kvinde er Guds standard for ægteskab, medmindre han befaler noget andet. Påpeg, at disse vers indeholder en begrundelse fra Herren for flerkoneri – at »føde menneskenes sjæle [til Herren]« ved at forøge antallet af børn født hos retskafne forældre (se også L&P 132:63).
Forklar, at Herren åbenbarede for Joseph Smith i Lære og Pagter 132:37-43, at når hans folk praktiserer flerkoneri, er det, fordi han har befalet dem at gøre det, så de er ikke skyldige i ægteskabsbrud. Men enhver, som praktiserer flerkoneri uden at blive befalet dertil af Herren gennem sin profet, begår ægteskabsbrud. Påpeg for de studerende, at ordet udryddet i vers 41 og 54 indikerer, at dem, der bryder deres hellige pagter, heriblandt ægteskabspagten, vil blive adskilt fra Gud og fra hans pagtsfolk (se også ApG 3:22-23; 1 Ne 22:20).
Bed de studerende om at læse Lære og Pagter 132:40 for sig selv og finde endnu en årsag fra Herren til flerkoneri.
Hvad ville Herren ifølge vers 40 gøre i den sidste uddeling? (»Genoprette alt«).
Forklar, at ordene »alt« henviser til de af evangeliets love og ordinancer, der var blevet åbenbaret i tidligere uddelinger. Skriv følgende sandhed på tavlen: Befalingen om at efterleve flerkoneri i de sidste dage var en del af genoprettelsen af alt (se også ApG 3:20-21).
Bed en studerende læse Lære og Pagter 132:45, 48 højt. Bed klassen om at følge med og se efter, hvad der gjorde det muligt for Joseph Smith at tilvejebringe genoprettelsen af alt. Hjælp de studerende til at forstå følgende princip: Flerkoneri kan kun bemyndiges gennem de præstedømmenøgler, der er givet til Kirkens præsident.
Giv hver studerende en kopi af uddelingsarket, der findes sidst i lektionen. Bed en studerende om at læse højt fra første afsnit med titlen »Flerkoneri«.
Hvordan kan det at vide, at praktiseringen af flerkoneri blev givet gennem åbenbaring til profeten Joseph Smith, være en hjælp til bedre at forstå efterlevelsen af den i Kirkens begyndelse?
Praktiseringen af flerkoneri var en troens prøve
Bed halvdelen af klassen om for sig selv at læse afsnittet på uddelingsarket med titlen »En svær befaling«. Få den anden halvdel til at læse afsnittet med titlen »En troens prøve«. Tal derpå om følgende spørgsmål:
Hvad er nogle årsager til, at profeten Joseph Smith og andre kunne have tøvet med at implementere flerkoneri?
Hvilke oplevelser havde Joseph Smith, Lucy Walker og andre, som med tiden hjalp dem til at overvinde store problemer, så de kunne acceptere og efterleve loven om flerkoneri?
Bed flere studerende om skiftevis at læse højt fra afsnittet på uddelingsarket med titlen »Joseph Smith og flerkoneri«.
Forklar de studerende, at der er meget, som vi ikke ved om flerkoneri i Kirkens begyndelse. Eksempelvis er vores nuværende forståelse af begrebet besegling ikke helt den samme som i 1840erne, da beseglingen stadigvæk var ny, og nogle aspekter af praktiseringen endnu ikke var helt forstået. Vi hører begrebet besegling og tænker automatisk på ægteskab, men for Joseph Smith og de tidlige hellige betød besegling ikke altid ægteskab i ordets fulde betydning, hvilket er at leve sammen som ægtemand og hustru. Mange detaljer om praktiseringen af flerkoneri forblev fortrolige, og historiske optegnelser besvarer simpelthen ikke alle vore spørgsmål. Opfordr de studerende til at studere De studerendes læsemateriale, som findes sidst i lektionen, for at få yderligere informationer om flerkoneri.
Du kan minde de studerende om, at de bør huske det mønster, som profeten Joseph Smith fulgte i sin evangeliske læring, når de læser om flerkoneri. Han studerede, tænkte over det og bad for at få kundskab. De bør også erindre, at der eksisterer mange urigtige oplysninger om flerkoneri på internettet og i trykte kilder. Nogle forfattere, der skriver om Kirken og dens historie, kommer med informationer, der er taget ud af kontekst, eller som indeholder halve sandheder, der kan være misvisende. Hensigten med nogle af disse skrivelser er at ødelægge tro.
Herren åbenbarede, at sidste dages hellige skulle stoppe skikken med flerkoneri
Forklar, at skikken med flerkoneri blev udvidet, da de hellige ankom til Utah-området, og derefter blev det senere bragt til ende i overensstemmelse med åbenbaring. Bed nogle studerende om skiftevis at læse højt fra afsnittet på uddelingsarket med titlen »Modstand mod flerkoneri« og »Det andet manifest«.
Hvilke konsekvenser stod de første sidste dages hellige overfor, fordi de adlød Herrens befaling om flerkoneri?
Bed nogle få studerende om skiftevis at læse højt fra de sidste afsnit i Officiel Erklæring – 1 i Lære og Pagter og det første og syvende afsnit i »Uddrag af tre taler af præsident Wilford Woodruff angående manifestet«, som kommer efter Officiel Erklæring – 1. Spørg dernæst:
Hvad belærte præsident Woodruff de hellige om? (Nogle af de principper, som han belærte om, omfatter følgende: Herren vil aldrig tillade, at Kirkens præsident fører Kirken på afveje. Herren vejleder sit folk gennem åbenbaring til Kirkens præsident).
Det følgende kan være en hjælp til at uddybe beslutningen om at stoppe skikken med flerkoneri:
Billede
Præsident George Q. Cannon
»Præsident George Q. Cannon reflekterede over åbenbaringsprocessen, som førte til manifestet: ›Kirkens præsidentskab må gå, hvor I går,‹ sagde han. ›De må tage skridt for skridt, lige som I tager skridt for skridt. De må være afhængige af de åbenbaringer fra Gud, som kommer til dem. De kan ikke se slutningen fra starten, som Herren kan.‹ ›Alt ,vi kan gøre,‹ sagde Cannon om Det Første Præsidentskab, ›er at søge Guds sind og vilje, og når den kommer til os, selv om den måtte stride imod enhver følelse, som vi tidligere har haft, har vi ikke andet valg end at tage det skridt, som vi anvises af Gud, og have tillid til ham‹« (»The Manifesto and the End of Plural Marriage«, Gospel Topics, lds.org/topics).
Afslut lektionen ved at spørge de studerende:
Ud fra det, I har lært, hvordan ville I så svare, hvis nogen spurgte jer, om sidste dages hellige praktiserer flerkoneri?
Overvej at læse følgende udtalelse af præsident Gordon B. Hinckley (1910-2008):
Billede
Præsident Gordon B. Hinckley
»Hvis nogle af vore medlemmer afsløres i at praktisere flerkoneri, bliver de udelukket, hvilket er den mest alvorlige straf, Kirken kan pålægge … For mere end et århundrede siden åbenbarede Gud tydeligt til sin profet [Wilford Woodruff], at udøvelsen af flerkoneri skulle ophøre, hvilket betyder, at det nu er imod Guds lov. Selv i lande, hvor landets eller religiøse love tillader flere koner, lærer Kirken, at ægteskabet skal være monogamt og accepterer ikke, at de, som udøver flerkoneri, bliver medlemmer« (»Hvilke spørgsmål stiller folk om os?«, Liahona, jan. 1999, s. 84).
Følgende afsnit kan være en hjælp, mens I drøfter Kirkens nuværende skikke:
»Foreneligt med Joseph Smiths belæringer tillader Kirken, at en mand, hvis hustru er død, kan besegles til en anden kvinde, når han gifter sig igen. Desuden har medlemmer tilladelse til at udføre ordinancer på vegne af afdøde mænd og kvinder, som blev gift mere end en gang på jorden, og besegle dem til alle deres ægtefæller, som de var lovformeligt gift med. Hvad der sker med disse forhold i det næste liv, ved vi ikke, og mange familieforhold skal ordnes i det tilkommende. Sidste dages hellige bliver opfordret til at udøve tro på vor vise himmelske Fader, der elsker sine børn og gør alt, for at de kan vokse og opnå frelse« (»Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo«, Gospel Topics, lds.org/topics).
Inden du afslutter lektionen, kan det være klogt at fortælle de studerende, at nogle mennesker, der har forladt Kirken, praktiserer flerkoneri i dag. De opfordrer folk til at bede og grunde over, om det er korrekt at praktisere flerkoneri i dag. Vi bør ikke søge åbenbaring om det, som er i modstrid med det, Herren har åbenbaret gennem sine profeter. Herren har åbenbaret gennem sin profet, at flerkoneri er ophørt i Kirken. Enhver, som taler for flerkoneri i dag, er ikke en Guds tjener.
Bær dit vidnesbyrd om profeten Joseph Smith. Du kan vidne om, at han modtog og fulgte åbenbaring fra Gud, ligesom profeterne Abraham, Isak og Jacob gjorde det fordum (se L&P 132:37).
»Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints«, Gospel Topics, lds.org/topics.
Forstå flerkoneri
Grundlaget for genoprettelsen – Lektion 20
Flerkoneri
»De sidste dages hellige tror, at ægteskabet mellem en mand og en kvinde er Herrens gældende lov om ægteskab. På Bibelens tid befalede Herren nogle at praktisere flerkoneri – ægteskabet mellem en mand og mere end en kvinde. Gennem åbenbaring befalede Herren Joseph Smith at indføre flerkoneri blandt Kirkens medlemmer i starten af 1840erne. I mere end et halvt århundrede blev flerkoneri praktiseret af nogle sidste dages hellige under Kirkens præsidents vejledning« (»Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints«, Gospel Topics, lds.org/topics).
En svær befaling
Eliza R. Snow (1804-1887), Hjælpeforeningens anden hovedpræsident, blev beseglet til profeten Joseph Smith. Hun beskrev følgende oplevelse, hvor profeten Joseph belærte om principperne om flerkoneri til hendes bror Lorenzo Snow.
»Profeten Joseph udøste sit hjerte til [Lorenzo Snow] og beskrev, hvilke kvaler han led med hensyn til flerkoneri, da han skulle overkomme sin afsky, som var en naturlig følge af hans uddannelse og sociale sædvaner. Han kendte Guds røst – han vidste, at den Almægtiges befaling var, at han skulle fortsætte – være et eksempel og etablere celestialt flerkoneri. Han vidste, at han ikke kun havde sine egne fordomme og forudindtagethed at kæmpe med og overvinde, men også hele den kristne verdens reaktion, der ville stirre ham i ansigtet; men Gud, der står over alt, havde givet ham befalingen, og han måtte adlyde. Men profeten tøvede og udskød det flere gange, indtil en Guds engel stod hos ham med draget sværd og fortalte ham, at medmindre han gik i gang og etablerede flerkoneri, så ville hans præstedømme blive taget fra ham, og han ville blive udryddet! Det vidnesbyrd bar han ikke kun for min bror, men også for andre – et vidnesbyrd, der ikke kan modsiges« (Biography and Family Record of Lorenzo Snow, 1884, s. 69-70).
Troens prøve
Mange, som kæmpede med princippet om flerkoneri, blev velsignet med et bekræftende åndeligt vidne om sandheden af princippet.
»Ifølge Helen Mar Kimball, sagde Joseph Smith, at ›praktiseringen af dette princip ville blive den sværeste prøve, som de hellige nogensinde ville opleve udfordre deres tro.‹ Selv om det var en af de ›sværeste‹ prøver i hendes liv, vidnede hun om, at det også var ›en af de største velsignelser‹ …
Lucy Walker huskede sin indre uro, da Joseph Smith bad hende om at blive sin hustru. ›Alle følelser i min sjæl kæmpede imod det,‹ skrev hun. Men efter adskillige søvnløse nætter på knæ i bøn fandt hun fred, mens hendes værelse ›blev fyldt med en hellig indflydelse,‹ som mindede om ›strålende solskin‹. Hun sagde: ›Min sjæl blev fyldt med en stille fred, som jeg aldrig havde følt før,‹ og ›overordentlig stor glæde fyldte hele mit indre‹« (»Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo«, Gospel Topics, lds.org/topics).
Joseph Smith og flerkoneri
Mange kvinder blev beseglet til Joseph Smith, men det nøjagtige antal er ukendt.
»Under tidsperioden, hvor flerkoneri blev praktiseret, sondrede sidste dages hellige mellem besegling for tid og evighed og beseglinger udelukkende for evigheden. Beseglinger for tid og evighed omfattede forpligtelser og forhold i dette liv, heriblandt muligheden for et seksuelt forhold. Beseglinger udelukkende for evigheden drejede sig kun om forhold i det næste liv
… Nogle af de kvinder, der blev beseglet til Joseph Smith, vidnede senere om, at deres ægteskab var for tid og evighed, mens andre påpegede, at deres forhold udelukkende var for evigheden.
Mange af dem, som blev beseglet til Joseph Smith, var mellem 20 og 40 år, da de blev beseglet til ham. Den ældste, Fanny Young, var 56 år gammel. Den yngste var Helen Mar Kimball … som blev beseglet til Joseph nogle måneder inden hendes 15 års fødselsdag. Ægteskab i en sådan alder, som er upassende efter nutidens standard, var lovligt på den tid, og nogle kvinder blev gift midt i teenageårene. Helen Mar Kimball omtalte sin besegling til Joseph som ›udelukkende for evigheden,‹ der antydede, at forholdet ikke involverede et seksuelt forhold …
Joseph Smith blev beseglet til flere kvinder, som allerede var gift. Hverken disse kvinder eller Joseph forklarede særligt meget om disse beseglinger, men flere kvinder fortalte, at de udelukkende handlede om evigheden. Andre kvinder efterlod ingen optegnelser, og det vides derfor ikke, om deres beseglinger var for tid og evighed eller udelukkende for evigheden.
Der er flere mulige forklaringer på denne handling. Disse beseglinger kan have tilvejebragt en måde, hvorpå man kunne skabe et evigt fællesskab eller forbindelse mellem Josephs familie og andre familier indenfor Kirken. Disse forbindelser gik både vertikalt fra forældre til barn og horisontalt fra en familie til en anden. I dag opnås disse forbindelser gennem tempelægteskab mellem personer, som samtidig er beseglet til deres egen familie fra fødslen, og på denne måde sammenkædes familier« (»Plural Marriage in Kirtland and Nauvoo«, Gospel Topics, lds.org/topics).
Efter profetens død blev mange kvinder beseglet til ham, som ikke havde noget jordisk forhold til ham.
Modstand mod flerkoneri
Mange religiøse og politiske ledere i USA var modstandere af systemet med flerkoneri, som de opfattede som umoralsk og uciviliseret. Sidste dages hellige blev latterliggjort i offentlige taler, bøger, blade og aviser. Den amerikanske kongres vedtog love, som begrænsede Kirkens medlemmers frihed og ramte Kirken økonomisk ved at sætte begrænsning for, hvor meget ejendom Kirken måtte eje. »Denne lov tillod politiet at arrestere og fængsle mænd, der havde mere end én hustru, og nægte dem retten til at stemme, retten til privatlivets fred i hjemmet og andre borgerrettigheder« (Vores arv: En kort beretning om Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, 1996, s. 97). I 1890 havde hundreder af trofaste sidste dages hellige siddet i fængsel. Andre havde gemt sig for at undgå at blive arresteret eller fængslet. Under disse omstændigheder led mange familier af stress, sorg, fattigdom og hungersnød.
Selv om verden gjorde grin med dem for at praktisere flerkoneri, forsvarede mange trofaste sidste dages hellige skikken og vidnede om, at de vidste, at det var blevet åbenbaret af Gud gennem profeten Joseph Smith.
Disse svære omstændigheder fik præsident Wilford Woodruff til at søge Herrens vejledning angående de helliges praktisering af flerkoneri. I 1889 instruerede præsident Woodruff Kirkens ledere i at stoppe med undervisningen af principperne om flerkoneri. I 1890 blev der udført meget få polygame ægteskaber, og disse blev udført i modstrid med præsident Woodruffs vejledning. Men nogle folk offentliggjorde rapporter om, at Kirken stadigvæk tilskyndede til flerkoneri. Disse rapporter skabte endnu mere modstand mod Kirken. I september 1890 offentliggjorde præsident Woodruff et manifest, der nu er kendt som Officiel erklæring – 1 i Lære og Pagter.
Det andet manifest
»Manifestet (Officiel erklæring – 1) erklærede præsident Woodruffs intention om at underkaste sig De Forenede Staters lovgivning. Det omtalte ikke andre landes lovgivning. Siden etableringen af kolonier i Mexico og Canada havde kirkeledere indgået polygame ægteskaber i de lande, og efter oktober 1890 fortsatte polygame ægteskaber i stilhed med at blive indgået der … under usædvanlige omstændigheder blev et mindre antal nye polygame ægteskaber indgået i USA mellem 1890 og 1904, selvom det er uvist, om disse ægteskaber var bemyndiget til at foregå i USA« (»The Manifesto and the End of Plural Marriage«, Gospel Topics, lds.org/topics).
»Ved aprilkonferencen 1904 udtalte præsident Joseph F. Smith sig meget tydeligt i en udtalelse, som er kendt som Det andet manifest, hvor han sagde, at nye polygame ægteskaber blev straffet med udelukkelse« (»Plural Marriage in The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints«, Gospel Topics, lds.org/topics).