I det 20. århundrede, da missioneringen spredtes over hele jorden, bad kirkeledere om vejledning omkring restriktioner i forbindelse med præstedømmet og tempelordinancer for Kirkens medlemmer af afrikansk afstamning. Præsident Spencer W. Kimball, hans rådgivere i Det Første Præsidentskab og medlemmerne af De Tolv Apostles Kvorum fik en definitiv åbenbaring i templet i Salt Lake City den 1. juni 1978. Når de studerende deltager i denne lektion, vil de i højere grad forstå, hvordan de skal imødekomme evangeliske spørgsmål på en trofast facon og tilligemed lære om de omstændigheder og sandheder, der hører til denne definitive åbenbaring.
Baggrundslæsning
Gordon B. Hinckley, »Priesthood Restoration«, Ensign, okt. 1988, s. 69-72.
»Race and the Priesthood«, Gospel Topics, lds.org/topics.
Imødekom evangeliske spørgsmål på en trofast facon
Forelæg følgende situation for klassen:
En dag efter skole blev Scott mødt af et andet medlem af Kirken, som for nylig havde fået nogle spørgsmål om Kirkens lære. Scott følte, at han var i stand til at give vennen noget hjælp, men bagefter tænkte han over, hvad han kunne gøre anderledes, næste gang et kirkemedlem i en lignende situation kom til ham.
Spørg de studerende, hvad de har gjort for at hjælpe kirkemedlemmer, som er kommet til dem med oprigtige spørgsmål om Kirken eller dens lære.
Vis og læs følgende udtalelse af præsident Dieter F. Uchtdorf fra Det Første Præsidentskab:
Billede
Præsident Dieter F. Uchtdorf
»Forespørgsel er vidnesbyrdets udspring. Nogle kan føle sig flove eller uværdige, fordi de har undersøgt spørgsmål omkring evangeliet, men det har de ingen grund til. At stille spørgsmål er ikke et tegn på svaghed, der er en forudsætning for vækst.
Gud befaler os at søge svar på vore spørgsmål og beder blot om, at vi søger ›af et oprigtigt hjerte, med oprigtig hensigt, idet [vi] har tro på Kristus‹ (Moro 10:4). Når vi gør dette vil sandheden af alle ting blive åbenbaret os ved ›Helligåndens kraft‹ (Moro 10:5).
Frygt ikke, stil spørgsmål. Vær nysgerrige, men tvivl ikke! Hold altid fast ved troen og ved det lys, som I allerede har modtaget« (»Spejlbilledet i vandet«, CES-foredrag for unge voksne, 1. nov. 2009, s. 7 LDS.org).
Hvad sagde præsident Uchtdorf, som kunne hjælpe nogen, der har lærdomsmæssige, historiske eller samfundskritiske spørgsmål om Kirken? (Hjælp de studerende til at forstå følgende princip: Hvis vi udøver tro på Jesus Kristus, kan oprigtige spørgsmål med tiden besvares af vor Fader i himlen).
Forklar, at et af de historiske emner, som nogle kirkemedlemmer har stillet spørgsmål om, kommer fra en af Kirkens retningslinjer, der fra midten af 1800-tallet til 1978 hindrede, at sorte mænd af afrikansk afstamning kunne ordineres til præstedømmet. Den afskar desuden sorte kvinder og mænd fra at deltage i tempelbegavelsen eller i beseglingsceremonier. Bed en studerende om at læse følgende udtalelse højt, som er en del af indledningen til Officiel erklæring – 2 (findes i Lære og Pagter). Bed de studerende overveje, hvordan denne oplysning kan hjælpe dem, som har bekymringer vedrørende dette historiske spørgsmål.
»Mormons Bog lærer os, at ›alle er lige for Gud‹, deriblandt ›sort og hvid, træl og fri, mand og kvinde‹ (2 Ne 26:33). Gennem Kirkens historie er folk af enhver race og etnicitet i mange lande blevet døbt og har levet som trofaste medlemmer af Kirken. I Joseph Smiths levetid blev nogle få sorte medlemmer af Kirken ordineret til præstedømmet. Tidligt i Kirkens historie stoppede Kirkens ledere med at overdrage præstedømmet til sorte mænd af afrikansk herkomst. Kirkens optegnelser giver ikke nogen klar forklaring på oprindelsen af denne praksis« (indledning til Officiel erklæring – 2).
Hvilke vigtige sandheder indeholder denne udtalelse for dem, der kæmper med dette spørgsmål?
Påpeg linjen, hvor der står: »Kirkens optegnelser giver ikke nogen klar forklaring på oprindelsen af denne praksis.« Selvom nogle vil komme med forklaringer på, hvorfor mænd af afrikansk herkomst ikke blev ordineret til præstedømmet i en tid, så er de forklaringer måske ikke rigtige. Bed en studerende læse følgende udtalelse af ældste Dallin H. Oaks fra De Tolv Apostles Kvorum:
Billede
Ældste Dallin H. Oaks
»Hvis man læser skrifterne med dette spørgsmål i tankerne: ›Hvorfor befalede Herren det ene eller det andet,‹ så finder man ud af, at i mindre end en ud af hundrede af befalingerne er der givet en årsag. Herren har ikke for vane at komme med en årsag. Vi [jordiske væsener] kan finde på årsager til åbenbaringerne. Vi kan finde på årsager til befalingerne. Når vi gør det, står vi på egne ben. Nogle folk finder på årsager til den, som vi taler om her, og de viser sig at være helt forkerte …
Lad os ikke begå den fejl, som er begået tidligere, her og andre steder, og prøve at begrunde en åbenbaring. Årsagerne viser sig i høj grad at være menneskeskabte« (Life’s Lessons Learned, 2011, s. 68-69).
Hvorfor er det klogt at undgå spekulationer om årsagerne til, hvorfor folk af afrikansk herkomst ikke kunne få præstedømmet eller adgang til tempelordinancerne før 1978? (Menneskets forståelse er begrænset, og Gud har ikke givet os en begrundelse).
Påpeg, at Kirken i dag afviser de tidligere fremsatte teorier om, at den sorte hud er et tegn på guddommelig mishag eller forbandelse, at den sorte hud er et tegn på ugudelige handlinger i forudtilværelsen, at multietniske ægteskaber er en synd, eller at sorte eller folk af en anden race eller etnicitet er underlegen på nogen måde overfor andre. Kirkeledere i dag fordømmer utvetydigt enhver form for racisme både tidligere og i nutiden. (Se »Race and the Priesthood«, Gospel Topics, lds.org/topics).
Hvordan kan folks tro på Jesus Kristus være dem en hjælp til at besvare deres spørgsmål eller bekymringer om begrænsningen omkring præstedømmet, som eksisterede inden 1978?
Præstedømme- og tempelvelsignelser gives til alle værdige kirkemedlemmer
Forklar, at tusinder af folk af afrikansk herkomst fra forskellige lande havde accepteret sandheden af det gengivne evangelium inden 1978. Kirkeledere i Salt Lake City modtog utallige breve fra udøbte omvendte i Nigeria og Ghana, som bad om, at missionærerne blev sendt til Afrika. I flere år overvejede Kirkens ledere bønsomt sagen, men følte, at tiden endnu ikke var inde til at sende missionærer til Afrika. I Brasilien hjalp trofaste sorte medlemmer med at opføre templet i São Paulo, som blev bekendtgjort i 1975, selv om de vidste, at de ikke kunne komme ind i templet.
Fortæl de studerende at Officiel erklæring – 2 indeholder den officielle bekendtgørelse om en åbenbaring, som blev modtaget af præsident Spencer W. Kimball, hans rådgivere i Det Første Præsidentskab og ti medlemmer af De Tolv Apostles Kvorum. Åbenbaringen blev modtaget den 1. juni 1978. Få en studerende til at læse højt fra det første afsnit under ordene »Kære brødre«. Bed klassen om at følge med og se efter, hvad Kirkens ledere sagde, de havde været vidne til.
Hvad havde Kirkens ledere været vidne til over hele jorden?
Hvad blev Kirkens ledere inspireret til, da de var vidne til udbredelsen af Herrens værk?
Få en studerende til at læse næste afsnit, som begynder med ordene »Idet vi har været opmærksomme på de løfter.« Bed klassen om at se efter, hvordan Kirkens ledere handlede i overensstemmelse med det, som de blev inspireret til. Spørg:
Hvordan handlede præsident Spencer W. Kimball og andre af Kirkens ledere i henhold til deres inspirerede ønsker?
Hvad vidste Kirkens ledere ifølge de tre første linjer i dette afsnit om begrænsningen af præstedømmet? (De vidste, at på et eller andet tidspunkt ville alle værdige mænd få mulighed for at modtage præstedømmet).
Forklar, at Det Første Præsidentskab og De Tolv Apostles Kvorum mange år før 1978 havde drøftet begrænsningen af præstedømmet og havde bedt om det, da de vidste, at det krævede en åbenbaring, før ændringen kunne finde sted. Vis følgende udtalelse af præsident Spencer W. Kimball (1895-1985), og bed en studerende om at læse den højt:
Billede
Præsident Spencer W. Kimball
»Dag efter dag gik jeg alene og med stor højtidelighed og alvorlighed op i templets øvre værelser, og der tilbød jeg Herren min sjæl og mine anstrengelser til at gå fremad med programmet. Jeg ønskede at gøre, hvad han ønskede. Jeg talte med ham om det og sagde: ›Herre, jeg ønsker kun det rette. Vi lægger ikke nogen planer for at bevæge os påfaldende hurtigt fremad. Vi ønsker kun det, som du ønsker, og vi ønsker det, når du ønsker det og ikke før‹« (Kirkens præsidenters lærdomme: Spencer W. Kimball, 2006, s. 242).
Hvad fortæller præsident Kimballs ord os om måden, hvorpå profeter søger åbenbaring? (Når de studerende har svaret, kan du eventuelt skrive følgende sandhed på tavlen: Profeter søger Herrens vejledning angående ledelsen af Kirken).
Bed en studerende læse de næste to afsnit i Officiel erklæring – 2, der begynder med »Han har hørt vore bønner«. Bed klassen om at se efter Herrens svar på de bønner, som præsident Kimball, hans rådgivere i Det Første Præsidentskab og medlemmerne af De Tolv Apostles Kvorum bad.
Hvad var Herrens svar på sin profets bønner? (Fremhæv Herrens budskab, som blev modtaget i denne åbenbaring: Jesu Kristi evangeliums velsignelser er tilgængelige for alle vor himmelske Fader børn).
Som en hjælp til de studerendes forståelse af, hvordan åbenbaringen i Officiel erklæring – 2 blev modtaget, skal du dele følgende udtalelse af præsident Gordon B. Hinckley (1910-2008), som var til stede den dag, åbenbaringen blev modtaget i templet:
Billede
Præsident Gordon B. Hinckley
»Der var en hellig og højtidelig atmosfære i værelset. For mig føltes det, som om en kanal åbnede sig mellem den himmelske trone og Guds knælende og bønfaldende profet, som var forenet med sine brødre. Guds ånd var der. Og ved Helligåndens kraft kom der til denne profet en forsikring om, at det, han havde bedt om, var rigtigt, og at tiden var kommet, og at nu skulle præstedømmets vidunderlige velsignelser udvides til værdige mænd overalt, uanset afstamning …
Vi vidste alle, at tiden for forandring var kommet, og at beslutningen var taget i himlen. Svaret var tydeligt. Der eksisterede en fuldkommen enhed mellem vores oplevelse og forståelsen af den« (»Priesthood Restoration«, Ensign, okt. 1988, s. 70).
Forklar, at kort tid efter modtagelsen af åbenbaringen, der endte begrænsningerne omkring præstedømmet, blev der sendt missionærer til Afrika. Der er siden blevet bygget templer på det kontinent, mere end hundrede stave er blevet dannet, og hundredtusinder af folk har modtaget evangeliets ordinancer for sig selv og for deres afdøde forfædre. (Se fx »Mormons in Africa: A Bright Land of Hope«, mormonnewsroom.org; »Emerging with Faith in Africa«, del 1-3, lds.org/prophets-and-apostles/unto-all-the-world.)
Vis følgende udtalelse af ældste Russell M. Nelson fra De Tolv Apostles Kvorum, og bed en studerende om at læse den:
Billede
Ældste Russell M. Nelson
»På ethvert kontinent og på øerne i havet bliver de trofaste indsamlet i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Forskelle i kulturel baggrund, sprog, køn og ansigtstræk blegner bort, når medlemmerne glemmer sig selv i deres elskede Frelsers tjeneste. Paulus’ erklæring bliver opfyldt: ›Alle I, der er døbt til Kristus, har jo iklædt jer Kristus.
Her kommer det ikke an på at være jøde eller græker, på at være træl eller fri, på at være mand og kvinde, for I er alle én i Kristus Jesus‹ (Gal 3:27-28).
Kun en forståelse af Guds klare faderrolle kan føre til en fuld værdsættelse af menneskets virkelige broderskab. Den forståelse inspirerer til at opbygge broer af samarbejde i stedet for mure, der adskiller« (»Lær os tolerance og kærlighed«, Stjernen, juli 1994, s. 68).
Hvordan kan evangeliet forberede os på at blive forenet med folk med andre baggrunde?
Hvilke eksempler har I set på kirkemedlemmer med forskellige baggrunde, der vokser op sammen i enighed og fællesskab?
Afslutningsvis skal du bede de studerende overveje, hvordan de kan handle, hvis de bliver spurgt om, hvorfor Kirken i en tid ikke ordinerede mænd af afrikansk afstamning til præstedømmet. Gør det klart, at det er passende at forklare andre, at vi ikke kender årsagen til, at adgangen til præstedømmet engang blev begrænset, og at vi bør fortælle og vidne om de sandheder, som vi kender til.