Leçon 29

«Le nombre des disciples» augmentait

Actes 6–9

Objectif

Aider les élèves à reconnaître que l’œuvre de l’Eglise est faite par de nombreuses personnes, qui contribuent toutes à fortifier l’Eglise, par leurs talents et leur témoignage.

Préparation

Lisez, méditez les Ecritures suivantes et priez à leur sujet:
1. Actes 6:1–7. Les douze apôtres ordonnent sept hommes pour superviser l’œuvre temporelle de l’Eglise.
2. Actes 6:8–7:60. Etienne, l’un des sept, témoigne devant le sandhédrin. Ses paroles irritent ceux qui écoutent. Ils le traînent hors de la ville et le lapident à mort.
3. Actes 8:4–40. Philippe, un autre des sept, prêche et accomplit des miracles en Samarie. Il enseigne l’Evangile à un eunuque éthiopien et le baptise.
4. Actes 8:1–3; 9:1–31. Saul persécute l’Eglise jusqu’à ce qu’il ait une vision de Jésus-Christ. Saul se convertit, se fait baptiser et commence à prêcher l’Evangile.
Lectures supplémentaires: Actes 22:1–16; 26:1–5, 9–18.
Suggestion pour l’enseignement: Rappelez-vous que vous enseignez une classe d’individus. Ils peuvent être très différents par leurs expériences, par la durée de leur appartenance à l’Eglise, par leur compréhension de la doctrine et des principes de l’Evangile, par leurs talents, leurs capacités et leurs occasions d’acquérir de l’instruction. Essayez de comprendre les différences existant entre les élèves et aidez chacun à comprendre les vérités qui sont enseignées. (Voir L’enseignement: pas de plus grand appel, pp. 41–51; voir également pp. 63–70.)

Développement proposé pour la leçon

Activité pour capter l’attention

Selon les besoins, utilisez cette activité ou une autre de votre choix pour commencer la leçon.

Demandez aux élèves:

• A votre avis, quelle partie de votre corps est la plus importante? Pourquoi?

Après que plusieurs élèves ont répondu, demandez:

• A votre avis, quel est le membre de l’Eglise le plus important? Pourquoi?

Laissez de nouveau plusieurs élèves répondre. Ensuite, demandez à un élève de lire 1Corinthiens 12:14–21 et à un autre de lire 1 Corinthiens 12:12–13. Expliquez que dans ces versets, l’apôtre Paul compare les membres de l’Eglise à différentes parties du corps. Tout comme le pied, la main, l’oreille et l’œil sont importants chacun dans leurs fonctions. De même, tous les membres de l’Eglise, avec leurs spécialités et leurs talents différents, sont importants.

Commentaire et application des Ecritures

Lorsque vous enseignez les passages scripturaires suivants, discutez de la manière dont ils s’appliquent à la vie quotidienne. Encouragez les élèves à faire part d’expériences se rapportant aux principes contenus dans les Ecritures.

1. Sept hommes sont ordonnés pour superviser l’œuvre temporelle de l’Eglise.

Lisez et commentez Actes 6:1–7. Expliquez que l’Eglise a grandi rapidement sous la direction des apôtres, faisant des convertis dans de nombreux pays. Cela a causé une grande joie, mais a aussi créé de grandes difficultés. Du fait que l’Eglise grandissait rapidement, les apôtres avaient besoin d’autres membres pour aider à diriger l’Eglise et édifier le royaume de Dieu.

• Pendant que l’Eglise grandissait, des groupes en son sein étaient en désaccord les uns avec les autres. Pourquoi certains membres grecs murmuraient-ils contre les membres hébreux? (Voir Actes 6:1.) Comment pouvons-nous, en tant que membres de l’Eglise, surmonter les désaccords et les discordes qui existent parmi nous, qu’elles soient fondées sur des différences ethniques, économiques, culturelles ou autres? Pourquoi est-il important que nous surmontions de telles discordes? (Voir 2 Néphi 26:33; D&A 38:26–27.)

Howard W. Hunter a dit: «En comprenant et en acceptant que Dieu est leur Père à tous, tous les êtres humains peuvent mieux apprécier l’intérêt que Dieu leur témoigne et les liens qui les unissent tous. Ce message vivant d’amour bat en brèche toutes les traditions étouffantes établies sur des fondements raciaux, linguitiques, économiques ou politiques, sur le niveau d’instruction, ou sur des données culturelles. En effet, nous sommes tous de même descendance spirituelle. Nous avons une ascendance divine; chaque personne est un enfant d’esprit de Dieu» (L’Etoile, janvier 1992, pp. 19–20).

• Comment la diversité parmi les membres enrichit-elle et fortifie-t-elle l’Eglise? Comment pouvons-nous être différents les uns des autres et pourtant être unis?

• Les apôtres ont jugé qu’ils ne devraient pas prendre du temps consacré à la prédication de l’Evangile pour régler des querelles et s’occuper d’autres affaires temporelles (Actes 6:2). Comment ont-ils résolu le problème? (Voir Actes 6:3–6.) Pourquoi est-il important que l’œuvre du Seigneur soit répartie entre de nombreuses personnes? Quelles bénédictions avez-vous reçues en servant dans l’Eglise?

• Quels changements d’organisation le Seigneur inspire-t-il aux dirigeants de l’Eglise des derniers jours à mesure que l’Eglise grandit? (Les réponses peuvent mentionner l’addition de collèges de soixante-dix ou l’organisation de l’Eglise en interrégions présidées par des présidences d’interrégion.) Comment ces changements ont-ils permis de répondre aux besoins des membres de l’Eglise à travers le monde?

2. Etienne témoigne devant le Sanhédrin et meurt lapidé.

Commentez Actes 6:8–7:60. Demandez aux membres de la classe de lire des versets choisis à haute voix.

• Etienne, l’un des sept hommes appelés à aider les douze apôtres, a été arrêté sur de fausses accusations de blasphème et amené devant le sanhédrin, le conseil juif (Actes 6:11–15; si nécessaire, expliquez que blasphémer, c’est être irrespectueux envers Dieu et ce qui est sacré.) Qu’a fait Etienne devant le sanhédrin? (Voir Actes 7:1–53. Il a cité une partie de l’histoire des Israélites.)

• A votre avis, pourquoi Etienne a-t-il insisté sur les actions puissantes du Seigneur dans l’histoire d’Israël? Comment pouvons-nous faire en sorte de ne pas oublier ce que fait le Seigneur dans notre vie? Comment le fait de se souvenir de bénédictions passées du Seigneur nous aide-t-il à rester fidèle dans le présent?

• A votre avis, pourquoi Etienne a-t-il aussi insisté sur l’oubli et la désobéissance fréquentes d’Israël? (Voir Actes 7:51–53.) Comment les gens ont-ils réagi à cette comparaison? (Voir Actes 7:54.)

• Quelle vision Etienne a-t-il reçue après avoir terminé de parler? (Voir Actes 7:55–56.) Qu’ont fait les gens lorsqu’il leur a rapporté sa vision? (Voir Actes 7:57–58.) Que révèlent les derniers mots d’Etienne à propos de son engagement comme disciple? (Voir Actes 7:59–60.)

3. Philippe prêche et opère des miracles en Samarie.

Lisez et commentez des versets choisis dans Actes 8:4–40.

• Philippe, un autre des sept hommes choisis pour aider les apôtres, a prêché et opéré des miracles en Samarie. Comment les habitants de Samarie ont-ils réagi au message de Philippe? (Voir Actes 8:6–8, 12.) Comment ces gens ont-ils reçu le don du Saint-Esprit? (Voir Actes 8:14–17.)

• L’un des convertis samaritains était un sorcier appelé Simon. A qui attribuait-il le mérite de ses actes de sorcellerie? (Voir Actes 8:9–11.) A qui les apôtres attribuaientils le mérite des miracles qu’ils accomplissaient? (Voir Actes 4:7–10.) Pourquoi cette différence est-elle importante? (Faites remarquer que beaucoup de ceux qui s’efforcent d’attirer notre attention et notre loyauté le font pour se glorifier eux-mêmes. Au contraire, les serviteurs de Dieu lui donnent la gloire. Comprendre la différence peut nous aider à évaluer les nombreuses influences existant dans notre vie.)

• Qu’a fait Simon lorsqu’il a vu les apôtres conférer le don du Saint-Esprit? (Voir Actes 8:18–19.) Qu’a répondu Pierre à la demande de Simon? (Voir Actes 8:20–23.) Comment quelqu’un se qualifie-t-il pour recevoir le pouvoir de la prêtrise? (Voir Hébreux 5:4; D&A 121:36.)

James E. Faust a dit: «Le plus grand de tous les pouvoirs, celui de la prêtrise, ne se reçoit pas comme celui du monde. On ne peut l’acheter ni le vendre … Le pouvoir du monde est souvent employé de manière impitoyable. Le pouvoir de la prêtrise, lui, ne peut être invoqué qu’en se conformant aux principes de justice qui gouvernent la prêtrise» (L’Etoile, juillet 1997, p. 49).

• Comment Philippe a-t-il rencontré l’eunuque éthiopien? (Voir Actes 8:25–29.) Quelles bénédictions Philippe et l’Ethiopien ont-ils reçues parce que Philippe suivait l’Esprit? (Voir Actes 8:30–38.) Quelles bénédictions avez-vous (ou quelqu’un que vous connaissez) reçues parce que vous avez suivi l’Esprit?

• Comment l’Ethiopien a-t-il fait preuve d’humilité? (Voir Actes 8:30–39.) Comment l’humilité nous aide-t-elle à comprendre et à accepter la parole de Dieu?

4. Saul est converti, se fait baptiser et commence à prêcher l’Evangile.

Lisez et commentez des versets choisis dans Actes 8:1–3 et 9:1–31. Expliquez que Saul était un pharisien qui persécutait activement les premiers saints. Il était présent lors de la lapidation d’Etienne (Actes 7:58) et avait été responsable de l’emprisonnement et de la mort d’un grand nombre de membres de l’Eglise (Actes 8:3; 22:4). Cependant, il a eu une conversion miraculeuse et est devenu un merveilleux missionnaire.

• Qu’est-ce qui a transformé Saul, qui persécutait les saints, en un grand serviteur du Seigneur? (Voir Actes 9:1–9, 17.) Faites remarquer que Saul s’est converti lorsqu’il a entendu la voix du Seigneur. Comment pouvons-nous entendre la voix du Seigneur? (Voir D&A 1:38; 6:23; 8:2; 18:34–36.) Comment le fait d’entendre sa voix peut-il nous aider à nous convertir?

Rappelez aux élèves que la conversion est souvent une expérience paisible, graduelle, non pas une expérience soudaine et miraculeuse comme celle de Saul. Robert D. Hales a dit: «Il arrive que certaines personnes aient des expériences [du genre de celle de Saul], mais la plupart du temps la conversion se produit au bout d’un certain temps, à mesure que l’étude, la prière, l’expérience et la foi nous aident à progresser dans notre témoignage et notre conversion» (L’Etoile, juillet 1997, p. 91).

• Ezra Taft Benson a dit que la question de Paul: «Seigneur, que veux-tu que je fasse?» est la question la plus importante que nous puissions poser dans cette vie (Ensign, janvier 1973, p. 57). Pourquoi est-il si important que nous posions cette question? Quelles bénédictions avez-vous reçues en vous soumettant à la volonté de Dieu vous concernant?

• Pourquoi Ananias hésitait-il à rencontrer Saul? (Voir Actes 9:10–14.) Pourquoi Ananias y est-il allé malgré les réserves qu’il avait? (Voir Actes 9:15–16.) Que peuvent nous apprendre les actions d’Ananias? (Les réponses peuvent mentionner que Dieu nous donne le courage de faire tout ce qu’il nous demande et que nous ne devrions jamais abandonner une personne, même si elle semble hors de portée d’une aide spirituelle.)

• Qu’a fait Ananias pour Saul? (Voir Actes 9:17–18.) Qu’a fait Saul après son baptême? (Voir Actes 9:19–22, 26–29.) Quelles responsabilités nous incombent après notre conversion à l’Evangile de Jésus-Christ? (Voir Luc 22:32; Jean 8:31; Mosiah 18:8–10; D&A 88:81.)

Conclusion

Faites remarquer que, tout comme Etienne, Philippe et Saul, nous vivons à une époque où l’Eglise grandit rapidement. Témoignez que le Seigneur veut que chacun de nous serve dans son royaume tandis qu’il croît. Encouragez les élèves à reconnaître et à apprécier les différentes qualités, talents et expériences que chaque membre de la paroisse ou de la branche apporte au service du Seigneur.

Idées pédagogiques supplémentaires

La documentation suivante constitue un supplément au plan proposé pour la leçon. Vous pouvez, si vous le souhaitez, utiliser une ou plusieurs de ces idées dans la leçon.

1. «Il te serait dur de regimber contre les aiguillons» (Actes 9:5)

• Demandez à un élève de lire Actes 9:5. Que signifie «regimber contre les aiguillons»? (Résister aux instructions ou aux directives. Un bâton pointu est parfois utilisé pour piquer les animaux afin de les faire avancer plus vite ou dans une certaine direction. Si un animal regimbe contre le bâton lorsqu’on le pique, cela lui fera davantage mal.) En quoi les actions de Saul avant sa vison lui faisaient-elles du mal? Comment nous faisons-nous mal lorsque nous combattons la vérité?

2. Activité pour les jeunes

Ecrivez les mots suivants sur des bandes de papier ou au tableau: Ananias, autorité, mal, yeux, Saint-Esprit, lumière, prêcher, écailles, stupéfaits, tremblant, instrument, voix.

Demandez aux élèves d’étudier Actes 9:1–22 et de déterminez l’importance et l’ordre de ces mots dans l’histoire de la conversion de Saul. Ensuite, faites-leur raconter l’histoire, en utilisant tous les mots.