Leçon 30

«Dieu ne fait point acception de personnes»

Actes 10–14; 15:1–35

Objectif

Aider les élèves à reconnaître que l’Evangile est pour tout le monde et que l’Eglise est dirigée par la révélation continue.

Préparation

1. Lisez, méditez les Ecritures suivantes et priez à leur sujet:

   1. Actes 10:1–11:18. Un ange apparaît à Corneille dans une vision et lui dit d’envoyer chercher l’apôtre Pierre. Pierre apprend dans une vision que l’Evangile doit être prêché aux Gentils (ceux qui n’étaient pas juifs). Il se rend à Césarée pour instruire Corneille, sa famille et ses amis. Le Saint-Esprit descend sur Corneille et les autres, et ils se font baptiser. Certains membres de l’Eglise critiquent Pierre parce qu’il instruit des Gentils, mais quand il leur parle de sa vision, ils l’acceptent comme révélation pour l’Eglise.

   2. Actes 12. Le roi Hérode fait tuer Jacques et emprisonner Pierre. Les saints prient pour la libération de Pierre et un ange du Seigneur le délivre. Hérode est frappé par un ange du Seigneur et meurt.

   3. Actes 13–14. Saul (maintenant connu sous le nom de Paul) et Barnabas font leur premier voyage missionnaire, établissant l’Eglise parmi les Gentils dans plusieurs villes.

   4. Actes 15:1–35. Des saints juifs enseignent que les Gentils qui se joignent à l’Eglise doivent respecter la loi de Moïse, y compris la circoncision pour les hommes. Les apôtres comprennent que ce n’est pas exigé par le Seigneur.

2. Si vous disposez d’une carte du premier voyage missionnaire de Paul, vous pourriez l’utiliser pendant la leçon (voir à la fin de la Bible).

3. Suggestion pour l’enseignement: Gordon B. Hinckley a dit: «Vos élèves méritent mieux que votre seule connaissance. Ils méritent et ont faim de votre inspiration. Ils veulent la sensation de chaleur émanant de relations personnelles. Cela a toujours été l’empreinte d’un grand instructeur» (Conference Report, oct. 1965, p. 52). Réfléchissez dans la prière à la manière dont vous pouvez acquérir et montrer de l’amour à chaque élève. (Voir L’enseignement: pas de plus grand appel, pp. 9–10; 48; 283–284.)

Développement proposé pour la leçon

Activité pour capter l’attention

Selon les besoins, utilisez cette activité ou une autre de votre choix pour commencer la leçon.

Donnez les indices suivants, un par un, et demandez aux élèves de déterminer à quel événement important dans l’histoire de l’Eglise ils se réfèrent:

1. Révélation

2. 8 juin 1978

3. Spencer W. Kimball

4. Prêtrise

5. Déclaration officielle n° 2

Demandez aux élèves de chercher la déclaration officielle n°2 (située à la fin des Doctrine et Alliances) et de lire le second paragraphe en silence (qui commence par «Au début du mois de juin»). Faites remarquer que la déclaration officielle n° 2 contient la révélation qui a rendu la prêtrise accessible à tous les frères de l’Eglise qui sont dignes.

Si des élèves se rappellent le jour où cette révélation a été annoncée, demandez-leur d’exprimer ce qu’ils ont ressenti lorsqu’ils l’ont appris.

• Qui a rendu la prêtrise accessible à tous les frères de l’Eglise qui sont dignes? (Le Seigneur.) Comment le Seigneur a-t-il fait connaître sa volonté à l’Eglise? (Il l’a révélée au prophète, qui l’a ensuite annoncée aux membres de l’Eglise.) Quel effet cette révélation a-t-elle eu sur l’Eglise?

Expliquez que cette révélation est un exemple de la manière dont le Seigneur continue à diriger son Eglise au moyen de la révélation. Cette leçon traite d’une révélation similaire qui a été donnée aux membres de l’Eglise peu après la résurrection de Jésus-Christ.

Commentaire et application des Ecritures

Lorsque vous enseignerez les passages scripturaires suivants, soulignez l’importance de la révélation continue du Seigneur à son Eglise. Encouragez les élèves à faire part de leur témoignage de la révélation continue.

1. Pierre apprend dans une vision que l’Evangile doit être prêché aux Gentils.

Commentez Actes 10:1–11:18. Demandez aux élèves de lire des versets choisis.

• Quel genre d’homme était Corneille? (Voir Actes 10:1–2, 30–31. Il était juste et croyait en Dieu mais c’était un Gentil, et non pas un Juif.) Quel a été le message de l’ange à Corneille? (Voir Actes 10:3–6.) Quelle a été la réaction de Corneille quand il a entendu ce message? (Voir Actes 10:7–8, 33.) Pourquoi est-ce important d’agir tout de suite lorsque l’on reçoit des instructions ou des inspirations de Dieu?

• Pendant que les hommes de Corneille se rendaient à Joppé, Pierre a eu une vision (Actes 10:9–16). Qu’a vu Pierre dans cette vision? (Voir Actes 10:11–12.) Que lui a-t-il été demandé de faire? (Voir Actes 10:13.) Pourquoi Pierre a-t-il résisté? (Voir Actes 10:14. Il ne voulait pas manger d’animaux qui étaient considérés comme impurs selon la loi de Moïse.) Comment Dieu a-t-il répondu à l’inquiétude exprimée par Pierre? (Voir Actes 10:15–16.)

• Pierre a compris le songe qu’il avait eu en rencontrant Corneille. Que signifiait ce songe? (Voir Actes 10:28, 34–35. L’Evangile était pour tout le monde, pas seulement pour les Juifs. Expliquez que «Dieu ne fait point acception de personnes» veut dire que Dieu donnera à chacun l’occasion de recevoir les bénédictions accessibles par l’intermédiaire du plan de salut.) Pourquoi les Gentils étaient-ils représentés par des animaux impurs dans le songe? (Les Juifs pensaient que les Gentils étaient indignes ou impurs spirituellement, comme les animaux que la loi de Moïse interdisait aux Juifs de manger. En déclarant que les animaux du songe étaient maintenant «purs», le Seigneur disait à Pierre que l’Evangile devait maintenant être prêché à tout le monde.)

• Après avoir expliqué son rêve, Pierre a commencé à instruire Corneille et ses amis. Qu’a-t-il enseigné dans le premier sermon qu’il leur a fait? (Voir Actes 10:36–43.) Qu’est-il arrivé pendant que Pierre était en train de prêcher? (Voir Actes 10:44, 46.) Pourquoi cela a-t-il convaincu Pierre que Corneille et ses amis devaient être baptisés? (Voir Actes 10:47–48; voir également Actes 11:15–17.)

• Comment certains membres de l’Eglise ont-ils réagi en apprenant que Pierre avait enseigné l’Evangile à des Gentils? (Voir Actes 11:1–3.) Pourquoi ces membres étaientils mécontents? (Ils ne considéraient pas les Gentils comme faisant partie du peuple élu de Dieu.)

• Comment l’opinion des membres de l’Eglise a-t-elle changé quand Pierre leur a parlé de sa vision et de son expérience avec Corneille? (Voir Actes 11:4–18.) Que devonsnous faire lorsque nous recevons de nouvelles instructions de nos dirigeants de l’Eglise, même si nous n’avons pas apprécié au premier abord les instructions ou que nous les avons trouvées difficiles à comprendre? (Voir Jean 7:17; 2 Néphi 28:30; D&A 6:11,14–15.)

• Pourquoi est-ce Pierre qui a été choisi pour recevoir la révélation d’enseigner l’Evangile aux Gentils? (Il était le dirigeant de l’Eglise à cette époque.) Qui reçoit des révélations pour l’Eglise entière de nos jours? Pourquoi est-ce important de n’avoir qu’une seule personne recevant des révélations pour l’Eglise entière? (Voir D&A 43:2–6.)

2. Pierre est miraculeusement libéré de prison.

Lisez et commentez des versets choisis dans Actes 12.

• Le roi Hérode a fait tuer l’apôtre Jacques, a ensuite fait jeter Pierre en prison et l’a placé sous haute surveillance (Actes 12:1–4). Comment les membres de l’Eglise ont-ils réagi à l’emprisonnement de Pierre? (Voir Actes 12:5.) Comment nos prières peuvent-elles aider le prophète et les autres dirigeants de l’Eglise de nos jours? (Voir D&A 43:12; 93:51; 107:22.)

Joseph F. Smith a déclaré: «Il ne devrait jamais se passer un jour sans que tous ceux qui composent l’Eglise élèvent la voix en prière devant le Seigneur pour soutenir ses serviteurs» (Doctrine de l’Evangile, p. 185).

• Comment Pierre s’est-il échappé de prison? (Voir Actes 12:6–10.) A quelles autres occasions le Seigneur a-t-il miraculeusement préservé la vie de quelqu’un jusqu’à ce que cette personne ait accompli sa mission terrestre? (Dans les Ecritures on trouve les exemples de Daniel; Schadrac, Méschac et Abed-Nego; Abinadi; Alma et Amulek; et Joseph Smith.)

• Qu’est-il arrivé au roi Hérode après l’évasion de Pierre? (Voir Actes12:21–23.) Comparez ce qui est arrivé à Hérode avec ce qui est arrivé à l’Eglise, comme c’est décrit au verset suivant (Actes 12:24). Avez-vous vu l’Eglise grandir en dépit des efforts que certains déploient pour la détruire?

3. Saul (maintenant connu sous le nom de Paul) et Barnabas prêchent l’Evangile aux Gentils.

Lisez et commentez des versets choisis dans Actes 13–14.

• Dans quelle mesure l’appel de Saul et de Barnabas montre-t-il la manière dont les membres de l’Eglise sont appelés au service de Dieu? (Voir Actes 13:1–3. Discuter du besoin de la prière et du jeûne, de la révélation, et de l’autorité de la prêtrise pour appeler les membres à servir dans l’Eglise.) Quelles expériences vous ont aidés à savoir que les appels dans l’Eglise sont donnés sous l’influence de l’Esprit?

• Les chefs de la synagogue d’Antioche ont invité Paul à parler à la réunion du sabbat (Actes 13:14–15). Quel était le message principal de Paul? (Voir Actes 13:23–31, 38–41.) Comment les Gentils habitant à Antioche ont-ils réagi vis-à-vis des missionnaires et de leur message? (Voir Actes 13:42–44, 48.) Pourquoi certains Juifs ont-ils persécuté Paul et Barnabas? (Voir Actes 13:45–47.)

• Comment les habitants de Lystre ont-ils réagi lorsque Paul a guéri l’homme impotent? (Voir Actes 14:8–13. Expliquez que Jupiter et Mercure étaient de faux dieux que les gens adoraient.) Comment Paul et Barnabas ont-ils réagi face à ces louanges et à cette attention? (Voir Actes 14:14–18.) Faites remarquer que les vrais instructeurs de la parole de Dieu recherchent toujours à rendre gloire à Dieu et détournent l’attention d’eux-mêmes. Comment les dirigeants de l’Eglise à notre époque montrent-ils ce genre d’attitude?

• Dans chaque ville où se sont rendus Paul et Barnabas, ils ont trouvé des personnes vivement désireuses d’accepter l’Evangile, mais ils en ont aussi rencontré qui les ont persécutés et qui ont tourné des gens contre l’Eglise (Actes 13:43–45, 50; 14:1–6, 19). Pourquoi Paul et Barnabas sont-ils retournés dans chacune des villes alors qu’on les y avait persécutés? (Voir Actes 14:21–23. Ils avaient établi des branches de l’Eglise dans les villes, et ils y sont retournés pour encourager et instruire les nouveaux membres de ces branches.) Que pouvons-nous faire pour soutenir les nouveaux membres de notre paroisse ou de notre branche?

Gordon B. Hinckley a remarqué: «Avec ce nombre toujours croissant de convertis, nous devons faire un effort de plus en plus important pour les aider à trouver leur voie. Chacun d’eux a besoin de trois choses: d’un ami, d’une responsabilité et de nourriture, ‹de la bonne parole de Dieu› (Moroni 6:4). Nous avons l’occasion et le devoir de leur apporter ces choses» (L’Etoile, juillet 1997, p. 54).

4. Les apôtres comprennent que les Gentils n’ont pas besoin de respecter la loi de Moïse.

Lisez et commentez des versets choisis dans Actes 15:1–35.

• Quelle querelle Paul et Barnabas sont-ils allés résoudre à Jérusalem? (Voir Actes 15:1–2. Expliquez que la circoncision était le symbole de toute la loi de Moïse. Un homme circoncis était quelqu’un qui obéissait à la loi. Bien que Jésus-Christ ait accompli toute la loi de Moïse, certains Juifs chrétiens la pratiquaient toujours et voulaient que les Gentils convertis la pratiquent également.) Comment la querelle a-t-elle été résolue? (Après une discussion approfondie, les apôtres ont décidé, par inspiration, de ne pas exiger la circoncision.)

• Comment les événements décrits dans Actes 15:6–31 montrent-ils la façon dont les décisions concernant la politique et les pratiques de l’Eglise sont prises?

1. Les dirigeants de l’Eglise se réunissent pour réfléchir à la question (verset 6).

2. Ils ont une discussion approfondie sur le problème (versets 7–21).

3. Ils prennent une décision en accord avec la volonté du Seigneur (versets 19–21).

4. Le Saint-Esprit confirme que la décision est correcte (verset 28).

5. La décision est annoncée aux saints pour qu’ils la soutiennent (versets 22–31).

Conclusion

Témoignez que l’Eglise a toujours été guidée par révélation divine et que cette révélation continue de nos jours. Encouragez les élèves à suivre les conseils des prophètes vivants et des autres dirigeants de l’Eglise.

Idée pédagogique supplémentaire

La documentation suivante constitue un supplément au plan proposé pour la leçon. Vous pouvez, si vous le souhaitez, utiliser cette idée dans la leçon.

L’Eglise dans le monde

Pour montrer aux élèves combien l’Eglise a grandi, montrez une carte du monde. Indiquez les régions où vivaient les membres de l’Eglise à l’époque de Corneille (l’Israël moderne, la Turquie, la Grèce, et les régions avoisinantes). Demandez ensuite aux élèves de montrer les régions où vivent des membres de l’Eglise de nos jours. Expliquez qu’au début de l’année 1998, l’Eglise comptait plus de dix millions de membres vivant dans 162 pays et territoires. Il y avait plus de 57 000 missionnaires œuvrant dans 116 pays, parlant 45 langues principales et de nombreux dialectes. (Vous pouvez peut-être trouver des statistiques plus à jour dans des magazines de l’Eglise récents.)