Elder Oaks şi elder Holland vor sluji printre sfinţii din alte ţări

Începând cu luna august, elder Dallin H. Oaks şi elder Jeffrey R. Holland din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli vor sluji având însărcinări cu durata de un an în afara teritoriului Statelor Unite. Elder Oaks va sluji în calitate de preşedinte de Zonă în Filipine, iar Elder Holland va sluji ca preşedinte de Zonă în Chile.

Aceste chemări marchează primul moment în care, după mai multe decenii, membri ai Cvormului celor Doisprezece Apostoli locuiesc şi prezidează în afara Statelor Unite. Elder Ezra Taft Benson (1899–1994) şi elder Mark E. Petersen (1900–1984) au prezidat, în calitate de apostoli, misiunile din Europa şi respectiv Europa de Vest. Elder David O. McKay (1873–1970), în timp ce era membru al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli, a slujit şi ca preşedinte de misiune, prezidând asupra misiunii din Marea Britanie, la începutul anilor 1920.

Chemarea lui elder Oaks şi a lui elder Holland în calitate de preşedinţi de Zonă este menită să rezolve o problemă cu care Biserica s-a confruntat în zonele în care ea creşte: dezvoltarea rapidă. „Dezvoltarea a fost cea mai importantă problemă a noastră“, a spus preşedintele Gordon B. Hinckley, într-un interviu acordat publicaţiei Deseret News. „Şi este o problemă minunată“.

În noile lor chemări, elder Oaks şi elder Holland vor contribui la instruirea noilor conducători din Biserică şi îi vor ajuta pe membri să se integreze în Biserică, precum şi să meargă la templu. De asemenea, noile însărcinări îi vor ajuta pe membrii Cvorumului celor Doisprezece Apostoli să dobândească o experienţă mai vastă în satisfacerea unor asemenea nevoi.

Atât în Chile, cât şi în Filipine, Biserica a cunoscut o dezvoltare rapidă în ultimii ani. În Filipine, numărul de membri ai Bisericii a atins aproape o jumătate de milion, o mare parte din această creştere având loc pe parcursul ultimului deceniu. În Filipine, în 1984, numărul membrilor era de 76.000, în 1990 de 237.000, iar în ziua de azi este de aproximativ 496.000. În această ţară există în prezent peste 1.200 de congregaţii, organizate în 80 de ţăruşi şi 13 misiuni. Templul Manila din Filipine a fost dedicat în anul 1984.

În Chile se află peste 520.000 de sfinţi ai zilelor din urmă. Când, în anul 1983 a fost dedicat templul Santiago din Chile, în ţară trăiau circa 140.000 de membri. În 1988, Chile a fost a patra ţară care a atins un număr de 50 de ţăruşi. Între 1983 şi 1993, numărul de membri şi de ţăruşi din Chile s-a dublat, ceea ce a făcut ca Chile să fie ţara cu cea mai rapidă creştere a numărului de membri din America de Sud. Dezvoltarea continuă, inclusiv crearea a 26 de noi ţăruşi între 1994 şi 1996, a dus la crearea Zonei Chile în anul 1996.