Preşedintele Hinckley dedică templul Snowflake din Arizona

Preşedintele Gordon B. Hinckley a dedicat templul Snowflake – al doilea templu din Arizona şi al 108-lea al Bisericii – pe parcursul a patru sesiuni, la 3 martie.

„Suntem recunoscători celor care au pus bazele acestei comunităţi şi a celor învecinate“, a spus preşedintele Hinckley în rugăciunea sa de dedicare, referindu-se la primii colonişti sfinţi din zilele din urmă care au venit în regiunea Snowflake în anul 1878, la cererea preşedintelui Brigham Young. „Ei s-au luptat cu disperare şi timp îndelungat cu adversităţi de multe feluri. Acum urmaşii lor se bucură de roadele eforturilor lor şi, ca o încununare a tot, este acest măreţ şi minunat templu“.

Preşedintele Hinckley a fost însoţit de către elder Neal A. Maxwell din Cvorumul celor Doisprezece Apostoli şi de elder Dale E. Miller din Cei Şaptezeci, al doilea consilier al Preşedinţiei Zonei Sud-vest, America de Nord.

Noul templu va sluji membrilor din nord-estul Arizonei şi din o regiune restrânsă din vestul statului New Mexico. Districtul templului va include şi membrii care trăiesc în rezervaţiile de indigeni americani Apache, Hopi, Navajo, şi Zuni. În interiorul templului au fost folosite multe concepte indigene şi piese realizate de indigenii americani, cum ar fi covoare, coşuri şi ceramică.

Snowflake şi oraşul învecinat, Taylor, au fost colonizate în anul 1878, ca parte al unui efort de colonizare început de preşedintele Brigham Young. În anul 1880, Elder Wilford Woodruff, pe atunci membru al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli, i-a încurajat pe sfinţii care se confruntau cu dificultăţi să persevereze, vorbindu-le de posibilitatea ridicării unui templu în mijlocul lor. Declaraţii ulterioare cu caracter profetic sunt atribuite preşedinţilor Bisericii John Taylor (1808–1887) şi Joseph F. Smith (1838–1918). Sfinţii credincioşi şi-au pus nădejdea în aceste promisiuni, transmiţându-le din generaţie în generaţie.

„Istoria şi legendele din Snowflake sunt saturate cu aceste povestiri“, a spus Leon T. Ballard, preşedintele templului, care este născut în Snowflake. „Eu am crescut cu aceste lucruri. De aceea, eu consider acest templu ca fiind un templu profetic“.

„Acest templu este răspunsul la profeţiile care au fost făcute“, spune Dean Porter, coordonatorul Comitetului pentru Templul Snowflake din Arizona. „Este un omagiu adus nu atât nouă, cât strămoşilor noştri pionieri, cărora li s-a cerut să părăsească locuinţele din Utah şi să-şi agonisească traiul aici“.

Peste 11.000 de membri au participat la dedicarea templului. Deşi în regiunea Snowflake locuiesc doar 9.000 de oameni, peste 94.000 au participat la casa deschisă, desfăşurată între 2 şi 16 februarie. Preşedintele Ballard a spus că mai multe mii de vizitatori au venit datorită legăturilor lor ancestrale cu zona. „Şi, plini de entuziasm, ei şi-au adus prietenii“, a mai spus el. Entuziasmul faţă de noul templu nu s-a diminuat din momentul dedicării sale. „Oferim 24 de sesiuni pe săptămână şi, la aproape fiecare dintre ele, încăperea a fost plină“, a spus preşedintele Ballard.