Az egyház helyzete
Úgy hiszem, az egyház jobb helyzetben van, mint bármikor korábban egész történelme során.
E nagyszerű konferencia megnyitásakor feltűnik elder David B. Haight és elder Neal A. Maxwell hiánya a Tizenkét Apostol Kvórumából. Mindketten hosszan és igen hatékonyan szolgáltak. Gyászolunk eltávozásuk miatt. Nagyon hiányoznak. Szeretetünket fejezzük ki szeretteik iránt. Bizonyosak vagyunk abban, hogy a fátyol túloldalán folytatják e csodás munkát.
Tudjuk, hogy a dolgok természetes menetéből adódóan időről időre megüresednek bizonyos helyek, amelyeket szükség szerint be is kell tölteni.
Böjtöt és imát követően elhívtuk elder Dieter Friedrich Uchtdorfot és elder David Allan Bednart, hogy betöltsék a Tizenkét Apostol Kvórumában megüresedett helyeket. Ma reggel elétek terjesztjük a nevüket. Lehet, hogy nem ismeritek őket, de hamarosan össze fogtok ismerkedni. Mindazok, akik érzéseik szerint támogatni tudják őket ebben a szent elhívásban, kérem, jelezzék kezük felemelésével! Van, aki esetleg ellenzi?
A konferencia későbbi részében már az ő nevük is szerepelni fog a támogatandó felhatalmazottak között. Most megkérjük e testvéreket, foglalják el helyüket az emelvényen a Tizenkettek többi tagja között. Vasárnap délelőtt fognak szólni hozzánk, és akkor majd lehetőségetek lesz jobban megismerni őket.
Most pedig, a konferencia megnyitásakor szeretnék röviden beszámolni az egyház helyzetéről, mely folyamatosan növekszik. Évente egyre több ember életét érinti meg. Szerte elterjed széles e világon.
Hogy lépést tudjunk tartani ezzel a növekedéssel, szükségszerű, hogy az imádat további házait építsük fel. Jelenleg 451 különféle méretű gyülekezeti ház áll építés alatt a világ számos pontján. Rendkívüli ez az építkezési program! Nem ismerek hozzá hasonlót. Épületeink gyönyörűek. Minden környezetet szebbé tesznek, ahol csak állnak. Szépen rendben tartják őket. Nagy tapasztalat áll mögöttünk az imádat házainak megépítésében, ami alapján jobb épületeket emelünk most, mint korábban bármikor az egyház történetében. A szépséget nagyfokú kihasználhatósággal ötvözik. Ha elég egyformának tűnnek, az szándékosan van így. Kipróbált tervrajzok követésével több millió dollárt takarítunk meg, miközben eleget teszünk népünk szükségleteinek.
Tovább folyik a templomok építése. Nemrégiben feltörtük a talajt egy új templomhoz a kaliforniai Sacramentóban, mely a hetedik lesz abban az államban, ahol az Egyesült Államokban a második legnépesebb tagságunk van.
A Salt Lake City területén álló templomok igen zsúfoltak, időnként túlzsúfoltak is. Ezért úgy határoztunk, hogy a Sóstó-völgyben új templomot építünk. A pontos helyszínt hamarosan bejelentjük majd. Úgy tűnhet, hogy alaptalanul részesítjük előnyben ezt a területet. A templomlátogatás azonban olyan dolog, mely esetében helyet kell biztosítanunk mindenkinek, aki el kíván jönni. És ha a jelenlegi tendencia folytatódik, még egyet kell majd építenünk.
Örömmel jelentjük be azt is, hogy Idaho államban szintén építünk egy újabb templomot. Ebben az államban van a harmadik legnagyobb tagságunk az Egyesült Államokban. Már készülnek a Rexburg Templom tervei. Twin Falls városában is tervezzük a templomépítést. Ez a templom egyháztagjaink ezreit fogja szolgálni majd, akik Idaho Falls és Boise között élnek.
Templomok épülnek jelenleg a nigériai Abában, a finnországi Helsinkiben, valamint Kaliforniában Newport Beachen és Sacramentóban, továbbá a texasi San Antonióban. Újat építünk a tűz martalékává lett szamoai templom helyére is.
Amikor felszentelésre kerülnek az eddig bejelentett templomok, 130 működő templomunk lesz. Továbbiakat fogunk építeni, ahogy az egyház tovább növekszik.
Hatalmas beruházásba kezdtünk Salt Lake Cityben. Igen fontosnak tartjuk megőrizni a Templom teret övező környéket. Ez óriási építkezést tesz szükségessé. Erre az építkezésre azonban nem a tizedalapokból jut fedezet. Az egyház vállalkozásai, a különféle tulajdonok bérleti díjai és más hasonló források teszik lehetővé.
Mindenre kiterjedő munkát kell végeznünk a Salt Lake Tabernákulumon, hogy földrengésbiztossá tegyük. Ezt a csodálatos építményt e hónapban már 137 éve használjuk. Eljött az idő, hogy a megőrzése érdekében tegyünk valamit. Ez a világ egyik egyedülálló építészeti műremeke, egy óriási történelmi múlttal rendelkező épület. Történelmi hűségre törekedve végezzük majd a munkálatokat, bár kihasználhatóságát, kényelmét és biztonságát nagyban megnöveljük. Hálásak vagyunk, hogy itt áll ez a Konferenciaközpont, ahol összejöhetünk az ehhez hasonló gyűlésekre. Gyakran teszem fel a kérdést magamnak, hogy mit is tennénk nélküle.
Örömmel jelentem, hogy az Állandó Oktatási Alap tovább gyarapszik, ahogy nő az e csodás kezdeményezést kihasználók száma is.
A misszionáriusi programunkat is folyamatosan erősítjük. Arra törekszünk, hogy még nagyobb lelkiséget biztosítsunk rengeteg misszionáriusunk munkájában.
Oktatási programunk tovább növekszik, egyre nagyobb hatást fejtve ki az egész egyházban.
A Mormon könyve nemrégiben felkerült az Amerikát megváltoztató húsz legfontosabb könyv listájára. Most egy hivatásos kiadóval szerződünk, hogy még szélesebb körben terjedhessen el ez a szent kötet, ez a másik bizonyság az Úr Jézus Krisztusról.
Testvéreim, folytathatnám még. De legyen elegendő annyit mondanom, hogy úgy hiszem, az egyház jobb helyzetben van, mint bármikor korábban egész történelme során. Történelmének közel 95 esztendejét figyelemmel tudtam kísérni, és sokat láttam a fejlődéséből. Megelégedésemre szolgál, hogy fiataljainkban ma nagyobb hit él, szélesebb körben nyújtanak szolgálatot, és általában véve sokkal feddhetetlenebbül élnek. Nagyobb életerő járja át a munka minden aspektusát, mint amit korábban bármikor is tapasztalhattunk. Örvendezzünk az Úr munkájának e csodás időszakában! Ne legyünk gőgösek vagy önteltek! Legyünk alázatosan hálásak! És mindannyian fogadjuk meg, hogy hozzáteszünk a Mindenható fenséges munkájának fényéhez, hogy beragyoghassa a világot az erő és jóság világosságával! Ez az én alázatos imám Jézus Krisztus nevében, ámen.