Kirkens tilstand
Jeg tror Kirkens tilstand er bedre enn den har vært på noe tidspunkt i hele dens historie.
Når vi innleder denne store konferansen, merker vi at eldste David B. Haight og eldste Neal A. Maxwell i De tolv apostlers quorum ikke er blant oss. Begge virket lenge og svært effektivt. Vi sørger over deres bortgang. Vi savner dem sårt. Våre tanker går til deres kjære. Vi tror bestemt at de viderefører dette store verk på den andre side av sløret.
Vi innser at det er naturlig og nødvendig å fylle tomrom etter dem som er gått bort.
Etter faste og bønn har vi kalt eldste Dieter Friedrich Uchtdorf og eldste David Allan Bednar til å fylle de ledige plassene i De tolv apostlers quorum. Vi fremlegger deres navn for dere nå på dette møtet. Dere kjenner dem kanskje ikke, men dere vil snart stifte bekjentskap med dem. De som vil være med og oppholde dem i dette hellige kall, bes vise det ved oppløftet hånd. Er noen imot?
Deres navn vil bli inkludert i oppholdelsen av alle autoritetene senere under konferansen. Nå ber vi disse Brødre innta sine plasser på forhøyningen sammen med medlemmene av De tolv. De vil tale til oss søndag morgen, så dere vil bli bedre kjent med dem.
Nå under åpningen av konferansen vil jeg kort si litt om Kirkens tilstand. Den fortsetter å vokse. Den øver innflytelse på flere og flere mennesker hvert år. Den utbres vidt og bredt over jorden.
For å holde tritt med denne veksten er det nødvendig at vi fortsetter å bygge møtehus hvor vi kan dyrke vår Gud. Vi har nå på ulike stadier 451 møtehus av forskjellig størrelse under oppføring i mange områder av jorden. Dette omfattende byggeprogrammet er enormt. Jeg vet ikke om noe som er dets like. Våre bygninger er vakre. De forbedrer omgivelsene alle steder der de finnes. De blir godt vedlikeholdt. Vi har lang erfaring med å oppføre møtehus, og på grunn av denne store erfaringen oppfører vi bedre bygninger enn Kirken noen gang tidligere har gjort. De kombinerer skjønnhet med stor anvendelighet. Hvis de ser nokså like ut, er det fordi det er meningen. Ved å følge velprøvde modeller sparer vi millioner av dollar samtidig som vi dekker vårt folks behov.
Vi fortsetter å bygge templer. Vi tok nylig det første spadestikk for et nytt tempel i Sacramento i California, det syvende i den delstaten, hvor vi har det nest største antall medlemmer i noen delstat i USA.
Det er svært travelt i templene i Salt Lake City-området, og til tider er de overfylt. Av denne grunn har vi besluttet å bygge et nytt tempel i Salt Lake Valley. Plasseringen vil om kort tid bli kunngjort. Det kan se ut som om vi i urimelig grad favoriserer dette området. Men antall tempelbesøkende er så høyt at vi må ha plass til dem som ønsker å komme. Og hvis den nåværende vekst fortsetter, trenger vi trolig enda et tempel.
Vi er også glad for å kunngjøre at vi vil bygge et tempel til i Idaho, hvor vi har det tredje største antall medlemmer i USA. Planleggingsarbeidet er i gang for et tempel i Rexburg. Nå planlegger vi også å bygge et i byen Twin Falls. Dette templet vil betjene tusenvis av våre medlemmer som bor mellom Idaho Falls og Boise.
Det er nå templer under oppføring i Aba i Nigeria, Helsinki i Finland, Newport Beach og Sacramento i California og San Antonio i Texas. Vi bygger opp igjen templet som ble ødelagt av brann i Samoa.
Når de som hittil er kunngjort blir innviet, har vi 130 templer i drift. Andre vil bli oppført etter hvert som Kirken fortsetter å vokse.
Nå holder vi på med et stort prosjekt i Salt Lake City. Det er nødvendig at vi bevarer området rundt Temple Square. Dette nødvendiggjør et svært stort byggeprosjekt. Det vil ikke bli brukt tiendemidler til byggeprosjektet. Inntekter fra Kirkens forretningsvirksomhet, leieinntekter og andre slike kilder gjør dette mulig.
Vi må foreta et omfattende arbeid på Salt Lake tabernakel for å sikre det mot jordskjelv. I denne måneden har denne praktfulle bygningen vært i bruk i 137 år. Tiden har kommet da vi må gjøre noe for å bevare den. Den er ett av de unike arkitektoniske mesterverk i hele verden og en bygning av enorm historisk interesse. Dens historiske egenskaper vil bli omhyggelig bevart samtidig som dens anvendelighet, komfort og sikkerhet vil bli øket. Vi er takknemlige for at vi har dette konferansesenteret, hvor vi kan samles til slike møter som dette. Nå spør jeg meg selv: «Hva ville vi ha gjort uten det?»
Det gleder meg å rapportere at Det vedvarende utdannelsesfond fortsetter å vokse, i likhet med antall personer som nyter godt av dette strålende tiltaket.
Vi styrker vårt misjonærprogram. Vi streber etter å tilføre en større grad av åndelighet i arbeidet til vår store gruppe misjonærer.
Vårt skoleprogram fortsetter å vokse og øve innflytelse overalt hvor Kirken er etablert.
Mormons bok ble nylig innlemmet som én av de 20 mest innflytelsesrike bøker som noensinne er utgitt i Amerika. Vi samarbeider nå med en kommersiell forlegger for å øke distribusjonen av denne hellige boken, dette annet vitne om vår Herre Jesus Kristus.
Og slik, brødre og søstre, kunne jeg fortsette. Det er nok å si at jeg tror Kirkens tilstand er bedre enn den har vært på noe tidspunkt i hele dens historie. Jeg har nå levd i nesten 95 år av denne historien, og jeg har personlig sett mye av den. Jeg er overbevist om at det finnes større tro, at langt mer tjeneste blir utført og at det finnes større integritet blant våre unge. Det er større livskraft i alle aspekter av verket enn vi noensinne før har sett. La oss fryde oss i denne fantastiske epoke av Herrens verk. La oss ikke være stolte eller arrogante. La oss være ydmykt takknemlige. Og la oss, hver eneste en, bestemme oss for at vi vil tilføre Den allmektiges storslagne verk mer skjønnhet, slik at det kan skinne over jorden som en kilde til styrke og godhet som hele verden kan se. Det er min ydmyke bønn i Jesu Kristi navn, amen.