Віра, сім’я, факти і плоди

Старійшина М. Рассел Баллард

З Кворуму Дванадцятьох Апостолів

Брати і сестри, з часу святкування в 1997 році сто п’ятдесятої річниці приходу сюди піонерів, по всьому світі надзвичайно виросла цікавість до Церкви. Цей зростаючий інтерес викликаний швидким зростанням нашої чисельності, такими подіями, як Зимові олімпійські ігри тут у Солт-Лейк-Сіті і видатними досягненнями багатьох членів Церкви у сферах їхньої діяльності.

Я впевнений, що із запитаннями звертаються не лише тільки до Церкви, а й до вас, як її членів. Нелегко буває пояснити, що являє собою ця численна Церква або відновлена євангелія, людям, які зовсім мало, а то й нічого не знають про нас. Навіть на запитання, що стосуються якогось одного аспекту, буває важко відповісти, бо очевидно, що кожне запитання пов’язане з іншими запитаннями. Найчастіше до нас звертаються з дуже простим проханням, на зразок: “Розкажіть мені трохи про вашу Церкву”. Тут ключовим словом є “трохи”. Вони не кажуть: “Розкажіть мені все, що ви знаєте, а потім пришліть ще когось, щоб вони розказали ще щось”.

Звичайно ж, ми раді, що у людей є цей інтерес і що багато з них захочуть потім більше дізнатися про наші вчення і переконання. Тому у нас по всьому світу служить за свій кошт більше 53000 місіонерів повного дня.

Однак нам слід пам’ятати, що є різниця між інтересом і просто цікавістю. Часом люди просто хочуть знати, що це за Церква. Тим, хто цікавиться Церквою взагалі, слід надати ясну і точну інформацію, і робити це маємо ми, її члени, щоб ті люди не покладалися на неточні відповіді, напівправду або неправдиві заяви, які можуть надходити від ЗМІ чи недружніх голосів. Здебільшого неправильне розуміння і неправдива інформація про Церкву виникають через наше невміння ясно пояснити, хто ми є і у що віримо.

У комітеті у справах зв’язків із громадськістю, в якому я служу, стало відомо, що є велика потреба в чітких і простих поясненнях, які б представляли людям, що цікавляться Церквою, основні знання про Церкву, якою вона є сьогодні. Дозвольте мені назвати вам дещо з того, що, на нашу думку, буде корисним. Ви можете підготувати власний список питань для обговорення, який допоможе вам пояснити друзям та знайомим з інших конфесій, у що ми віримо. Вам допомогло б, як це допомагає мені, записати на одній сторінці кілька відомостей про Церкву, якою вона є сьогодні, щоб її давати людям разом з примірником Уложень віри.

Ось чотири основні теми, які допоможуть людині одного дня отримати загальне уявлення про Церкву. Під кожним з цих чотирьох заголовків подано кілька простих пояснень, які, я вважаю, будуть корисними. Намагайтеся уявити собі, що їх слухає або читає людина, яка, по суті, нічого не знає про нас. Ці чотири основні теми: факти, віра, сім’я і плоди стосуються відновленої євангелії.

Факти

Серед фактів можуть бути такі:

По-перше, “Мормони”—назва, яку придумали люди для Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів. Її членів часто називають “мормонами”, “святими останніх днів” або “СОД”. Слово “святі” означає “член Церкви”.
По-друге, Церква була відновлена у 1830 році на півночі штату Нью-Йорк через Джозефа Сміта, її першого пророка і Президента. Тепер Головне управління Церкви знаходиться в Солт-Лейк-Сіті і сьогодні пророком є Президент Гордон Б. Хінклі.
По-третє, на даний час членами Церкви є 13 мільйонів людей у 176 країнах і територіях. Із них приблизно 6 мільйонів—у Сполучених Штатах, що дає підстави вважати нас четвертою найбільшою християнською конфесією в Америці. Як одна з найшвидше зростаючих у світі церков християнського віросповідання, ми кожного будня завершуємо будівництво нової каплиці. Члени Церкви платять десятину, що становить 10 відсотків їхнього доходу, що робить можливим виконання як цієї, так і інших програм.
По-четверте, місцевими громадами керують члени Церкви-волонтери, які не отримують за це платні. І чоловіки і жінки служать у призначених керівних покликаннях.
І, по-п’яте, мормони добре представлені у політиці та управлінні державою. (Наприклад, у Конгресі Сполучених Штатів, від обох партій, є 16 членів Церкви). Скрізь по світу члени Церкви також служать на високих і важливих посадах у бізнесі, медицині, юриспруденції, освіті, ЗМІ, спорті та мистецтві.

Віра

Наступне, людям треба щось знати про нашу віру, яку ми маємо як віддані християни, що неухильно дотримуються традиційних цінностей. Разом з Уложеннями віри ми маємо підкреслити таке:

Ми віримо у вічність душі, у те, що Бог є Батьком наших духів, і що ми можемо повернутися до Нього після смерті.
Ми віримо, що Ісус Христос—наш особистий Спаситель і намагаємося жити, як жив Він і за Його вченнями. У неділю, як і в інших церквах, ми проводимо священнослужіння на спомин про спокутуючу жертву Христа. Ми погоджуємося з усіма християнами, які вірять, що Ісус Христос є Божим Сином і Спасителем людства. Багато християн не розуміють, що у нас з ними є багато спільного. Джозеф Сміт навчав, що наша віра зосереджена на Ісусі Христі, а все інше додається до цього (див. Elders’ Journal, July 1838, 44). Назва Церкви—“Церква Ісуса Христа Святих Останніх Днів”.
Ми віримо, що первісну церкву, яку встановив Ісус, було втрачено, а потім відновлено в наші дні. Священство—влада, яка була дана чоловіку, щоб діяти в ім’я Бога, з апостолами і пророком, щоб вести нас,—було відновлено з усіма необхідними для спасіння обрядами.
Ми віримо в Священну Біблію—і Старий і Новий Завіт—і користуємося нею.
Ми віримо в Книгу Мормона та інші книги Писань, які підтримують і підтверджують істинність Біблії, свідчать про священнослужіння і божественність Христа та Божі одкровення людині, які не припиняються. Справді, Книга Мормона—це “ще одне свідчення про Ісуса Христа”.

Сім’я

А ще для людей було б добре знати, у чому саме наша теологія та спосіб життя зосереджується на сім’ї. Знову ж таки, прості пояснення допоможуть непоінформованій, але зацікавленій людині зрозуміти, яке важливе місце ми відводимо сім’ям:

Мормони особливо наголошують на важливості сім’ї як основного підрозділу Церкви і суспільства. Ми маємо серйозне зобов’язання стосовно шлюбу, який визначений як союз між одним чоловіком і однією жінкою. Полігамія, яка обмежено практикувалась у ранній період існування Церкви, була припинена в 1890 році, приблизно 117 років тому.
Сім’ї та окремі особи, які належать до нашої віри чи ні, можуть відвідувати наші недільні богослужіння у наших каплицях. Тут ми разом поклоняємося Богу, навчаючи одне одного із Писань.
Сім’ям святих останніх днів рекомендується проводити щотижня “домашній сімейний вечір”, як правило, в понеділок увечері. Це дозволяє батькам регулярно і в призначений час навчати цінностей своїх дітей і разом розважатися. Ми запрошуємо інших людей, які не належать до нашої віри, теж практикувати проведення такого вечора у своїх сім’ях.
Для підтримки сім’ї Церква має допоміжні програми для жінок, молоді і дітей. Ці програми стосуються релігійного навчання, дають можливість виконувати християнське служіння, займатися спортом, театром, музикою і долучатися до скаутського руху.
Також приділяється велика увага родині, генеалогії і сімейній історії, що дає можливість молодим і літнім сильніше відчути свої корені, індивідуальність і належність до своєї сім’ї. Найвищі і найсвященніші обряди нашого віросповідання стосуються наших сімей, як її живих, так і померлих членів, і деякі з цих обрядів виконуються в наших храмах.

Плоди

Тепер, коли вже хтось починає розуміти деякі з фактів про нас і приходить до точнішого знання про нашу віру та важливість сім’ї, слід прислухатися до слів Спасителя, Який сказав: “По їхніх плодах ви пізнаєте їх!” (Матвій 7:20; курсив додано). Про церкву або спосіб життя слід судити за плодами, тобто результатами, які приходять завдяки їм. Ось у мене кілька прикладів, основаних на статистиці Сполучених Штатів. Але вони можуть бути такими ж по всьому світу серед практикуючих мормонів (ми маємо на увазі тих, хто регулярно відвідує церкву і храм):

Один з таких плодів—довше життя. Дослідження показують, що практикуючі мормони мають міцніше здоров’я, а отже і живуть довше, ніж у середньому по країні. У 1833 році Господь відкрив через одкровення Джозефу Сміту “Слово мудрості”, яке дає людині можливість жити довго і бути здоровою.
По-друге, серед тих, хто одружені в храмі і відвідують його регулярно, процент розлучень набагато нижчий, ніж у середньому в країні і світі.
По-третє, ми здобуваємо вищий рівень освіти, ніж у середньому по країні.
По-четверте, більше 70000 волонтерів-членів Церкви за свій кошт служать від 18 до 24 місяців, виконуючи гуманітарні проекти, церковні покликання і місіонерське служіння повного дня по всьому світу.
І, по-п’яте, ми постійно підкреслюємо важливість самозабезпечення і правильного ставлення до праці. Ми заохочуємо брати активну участь у житті громад і служінні іншим. Церква продовжує виділяти значні кошти, речі та організовувати служіння, щоб допомогти у біді людям по всьому світу, не кажучи вже про величезну кількість годин праці членів Церкви, коли вони допомагають у прибиранні після природних лих, а також полегшенні страждань людей.

Брати і сестри, я зрозумів, що сьогодні, коли всі дуже зайняті, більшість людей не буде читати або зосереджуватися більше як на кількох важливих фактах за один раз. І коли ви збираєтеся поінформувати своїх друзів і знайомих про Церкву, запишіть лише кілька фактів, перевірте їх точність і напишіть про них просто і коротко.

Те, що Церква стає дедалі відомішою і від людей все більше надходить запитань, відкриває нам величезні можливості будувати мости, знаходити друзів і передавати точну інформацію. Але це також може надавати і більше можливостей для неправильного розуміння, а іноді навіть і для упередженості, якщо ми дозволимо іншим визначати, хто ми є і у що віримо, а не самі будемо розповідати про це.

Узагалі-то, немає проблеми з тими, хто особисто знайомий з членами нашої Церкви. Але ж є мільйони й мільйони тих, хто не знає жодного з її членів. Маю надію, що люди, які зовсім мало знають про Церкву, захочуть більше дізнатися про нас. Маю надію, що вони знатимуть членів Церкви, а не судитимуть про нас, виходячи із неправильної інформації, що надається тими, хто не знає нас, і в деяких випадках тими, хто свідомо перекручує факти або зводить наклеп.

Як члени Церкви, ви можете сприяти цьому, звертаючись до інших людей і ділячись з ними основною інформацією, вміщеною в Уложеннях віри, а також розповіддю про факти, віру, сім’ю, а також плоди євангелії.

Ми також повинні пам’ятати, що іноді найкращим способом задовольнити інтерес людей може бути те, як ми живемо, як ми випромінюємо радість євангелії в нашому житті, як ми ставимося до інших і наскільки щиро дотримуємося вчень Христа.

До тих, хто хоче дізнатися не лише про кілька основних тем, які я вказав, можна запросити місіонерів, щоб вони навчали їх вченню з 3-го розділу “Проповідуйте Мою євангелію”. Місіонери знають, як відповісти на більшість з їхніх запитань і поведуть їх до навернення та хрищення.

Зараз настав час для всіх нас звернутися до інших і сказати їм, хто ми є. Підготуйте кілька простих фактів, наприклад таких, як сьогодні я назвав вам, і допоможіть тим, хто цікавиться Церквою, дізнатися трошки про неї, і тоді вони захочуть більше дізнатися про відновлення євангелії.

Брати і сестри, ніколи не вагайтесь і свідчіть зі щирістю й любов’ю. Сила особистого свідчення не може бути знехтувана і часто розпалює в інших бажання дізнатися більше. Я знаю, що це так, і залишаю вам своє безсумнівне свідчення: я знаю, що Церква Ісуса Христа Святих Останніх Днів—істинна, і я свідчу вам про це в ім’я Ісуса Христа, амінь.