Bine aţi venit la conferinţă
Tatăl nostru Ceresc are grijă de noi şi de nevoile noastre. Fie ca noi să fim plini de Spiritul Său pe măsură ce luăm parte la lucrările acestei… conferinţ[e].
Dragii mei fraţi şi dragile mele surori, cele şase luni de când ne-am reunit ultima dată par să fi zburat. Multe lucruri s-au întâmplat în timp ce munca Domnului a înaintat, neîntreruptă.
A fost privilegiul meu ca, însoţit de consilierii mei şi de alte autorităţi generale, să dedic trei temple noi: în Curitiba, Brazilia, în oraşul Panama, Panama, şi în Twin Falls, Idaho, numărul de temple în funcţiune crescând la 128 în întreaga lume.
Au fost organizate evenimente culturale magnifice în serile dinaintea dedicării fiecărui templu. În Curitiba, Brazilia, 4.330 de membri din districtul templului, susţinuţi de un cor de 1.700 de voci, au prezentat un program înălţător prin cântec, dans şi prezentări video. Stadionul enorm de fotbal pe care a avut loc evenimentul era plin de spectatori. Bătea vântul şi stătea să plouă. Am spus o rugăciune în gând, cerându-I Tatălui Ceresc să privească cu îndurare asupra celor care se pregătiseră cu atâta sârguinţă să ne binedispună şi ale căror costume şi prezentări s-ar fi deteriorat dacă s-ar fi stârnit un vânt sau o ploaie puternică. El a răspuns acelei rugăciuni şi, abia la sfârşitul spectacolului, şi mai târziu în acea seară, ploaia a căzut din abundenţă.
O istorie a Bisericii în Brazilia a fost reprezentată prin cântec şi dans. O scenă deosebit de emoţionantă a fost reprezentarea vârstnicilor James E. Faust şi William Grant Bangerter, care au slujit ca misionari în Curitiba în anul 1940. Când fotografiile lor au fost expuse pe ecrane mari, s-a produs un entuziasm foarte mare în rândul audienţei. A fost un eveniment minunat.
În oraşul Panama, din Panama, în seara dinaintea dedicării templului de acolo, i-am privit pe aproximativ 900 dintre tinerii noştri, adunaţi din întregul stat Panama. Ei erau îmbrăcaţi în costume tradiţionale colorate şi au dansat şi prezentat mesaje despre familie, prietenie şi credinţă. Am aflat că exersaseră un an de zile. Veneau din locuri îndepărtate precum Insulele San Blas şi regiunea Changuinola din nord-estul statului Panama. Călătoria tinerilor din San Blas până în capitală durase trei zile pe mare şi pe uscat. Evenimentul a fost măreţ şi înălţător.
Pregătindu-se pentru cea mai recentă dedicare a unui templu, care a avut loc în Twin Falls, Idaho, membrii Bisericii de acolo au construit o statuie imensă la târgul Filer, Idaho, şi au umplut arena de pământ cu gazon şi alte decoraţii, inclusiv o cascadă mare care reprezenta cascada Shoshone, un punct de reper cunoscut, situat la 3 kilometri depărtare de noul templu. În seara spectacolului, 3.200 de tineri băieţi şi tinere fete au intrat în arenă fluturând panglici albe şi albastre, transformând arena respectivă în reprezentaţia unui mare fluviu curgător. Intitulată „Apa vie”, din Ioan 4:10, 14, sărbătoarea a reunit tineri din 14 ţăruşi din districtul noului templu. Aceştia au ilustrat, prin cântec şi dans, atât dependenţa lor faţă de apa vie a Salvatorului în viaţa lor spirituală, cât şi dependenţa lor faţă de apele de munte şi râurile din zonă în viaţa lor fizică. Aceia dintre noi care au fost privilegiaţi să fie martori la acest eveniment au fost înălţaţi şi edificaţi spiritual.
Sunt un susţinător al unor astfel de evenimente. Îi ajută pe tinerii noştri să participe la ceva cu adevărat de neuitat pentru ei. Prieteniile pe care le leagă şi amintirile ce le rămân vor fi pentru totdeauna ale lor.
Luna viitoare, templul din oraşul Mexico, Mexic, va fi rededicat după renovări majore. În lunile ce vor urma, se vor finaliza construcţiile altor temple şi vor avea loc zilele porţilor deschise şi dedicări.
În această dimineaţă, am plăcerea de a anunţa cinci noi temple pentru care au fost achiziţionate terenuri şi care, în lunile şi anii ce urmează, vor fi construite în următoarele locuri: Calgary, Alberta, Canada; Córdoba, Argentina; zona extinsă a oraşului Kansas; Philadelphia, Pennsylvania şi Roma, Italia.
Fraţi şi surori, forţa noastră misionară ce slujeşte în întreaga lume continuă să-i caute pe aceia care caută adevărurile ce se află în Evanghelia lui Isus Hristos. Biserica creşte în mod constant; aşa se întâmplă încă de la organizarea ei cu 178 de ani în urmă.
Am avut privilegiul ca, în timpul ultimelor şase luni, să mă întâlnesc cu conducători ai unor ţări şi cu reprezentanţi ai guvernelor. Cei cu care m-am întâlnit au păreri bune despre Biserică şi despre membrii noştri şi au fost cooperanţi şi primitori. Rămân, totuşi, zone ale lumii în care influenţa noastră este limitată şi în care nu ni se permite să împărtăşim Evanghelia în mod liber. La fel cum a făcut preşedintele Spencer W. Kimball cu peste 32 de ani în urmă, vă îndemn să vă rugaţi pentru deschiderea acelor zone, ca astfel să putem împărtăşi în ele bucuria Evangheliei. Când ne-am rugat atunci, ca răspuns la rugăminţile preşedintelui Kimball, am văzut miracole întâmplându-se, pe măsură ce ţările odată neaccesibile Bisericii au fost deschise una după alta. Aşa se va întâmpla din nou, dacă ne rugăm cu credinţă.
Acum, fraţi şi surori, am venit aici să fim instruiţi şi să primim inspiraţie. Unii dintre dumneavoastră sunt membri noi în Biserică. Vă urăm bun venit. Unii dintre dumneavoastră se confruntă cu probleme, provocări, dezamăgiri şi pierderi. Vă iubim şi ne rugăm pentru dumneavoastră. Vor fi împărtăşite multe mesaje în următoarele două zile. Vă pot asigura că bărbaţii şi femeile care vă vor vorbi s-au rugat în legătură cu ce trebuie să spună. Ei au fost inspiraţi şi îndrumaţi, pe măsură ce au căutat ajutor şi îndrumare cerească.
Tatăl nostru Ceresc are grijă de noi şi de nevoile noastre. Fie ca noi să fim plini de Spiritul Său pe măsură ce luăm parte la lucrările acestei a 178-a Conferinţă Generală semi- anuală a Bisericii. Aceasta este rugăciunea mea sinceră şi o ofer în numele lui Isus Hristos, amin.