Anpassungen bei der Tempelarbeit

„Anpassungen bei der Tempelarbeit“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche, 2022

„Anpassungen bei der Tempelarbeit“, Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche

Anpassungen bei der Tempelarbeit

Das Verständnis von den Tempelverordnungen wurde Joseph Smith „Zeile um Zeile …, Weisung um Weisung“¹ offenbart. Auf göttliche Weisung hin führte er alle heiligen Handlungen ein, die heute im Tempel vollzogen werden: Taufen für Verstorbene, Vorverordnungen und Endowments sowie Siegelungen. Im Zuge weiterer Offenbarungen und mit wachsender Erfahrung nahm Joseph Anpassungen in Bezug auf die Durchführung der heiligen Handlungen vor, um die Mitglieder der Kirche besser zu unterweisen.

Seither haben auch spätere Propheten von Zeit zu Zeit Änderungen an der Art und Weise vorgenommen, wie die heiligen Handlungen und Bündnisse im Tempel vollzogen werden. Solche Änderungen entspringen Offenbarungen, berücksichtigen sich verändernde Bedürfnisse der Mitglieder der Kirche oder haben praktische Gründe. Trotz der vielen Anpassungen, die es im Laufe der Zeit gegeben hat, haben sich die grundlegenden Lehren und wesentlichen Bündnisse der Tempelverordnungen nicht verändert. 1959 erklärte Elder Harold B. Lee vom Kollegium der Zwölf Apostel den Verordnungsarbeitern im Salt-Lake-Tempel diesen Grundsatz: „Wir haben neue Methoden, aber die Wahrheiten sind dieselben – ganz gleich, wie sie dargeboten werden. Es mögen weitere neue Methoden hinzukommen, doch die Grundlagen ändern sich nicht.“²

Weitere Abhandlungen zu Themen im Zusammenhang mit der Geschichte der Kirche widmen sich historischen Veränderungen bei der Taufe für Verstorbene und bei Siegelungen im Tempel und setzen sich mit der Einführung und der inspirierten Entwicklung des Endowments zu Lebzeiten von Joseph Smith auseinander. Dieser wies vor seinem Tod Brigham Young persönlich an, das Endowment zu strukturieren und zu systematisieren, damit es im Tempel vollzogen werden könne.³ Also führte Brigham Young Ende 1845 „zur Verbesserung der Abfolge des Endowments“ Änderungen ein, als dieses zum ersten Mal in einem Tempel vollzogen werden sollte.⁴

In den Anfängen der Kirche zog sich das Endowment im Tempel aufgrund der sehr ausführlichen Anweisungen manchmal über viele Stunden hin. Die Führer der Kirche bemühten sich im Laufe der Zeit um göttliche Führung, um es den Mitgliedern zu ermöglichen, mehr Endowments für Verstorbene durchzuführen. Im Zuge dessen passten sie die Wortwahl bei der Zeremonie an und reduzierten auch den Umfang der während der Verordnung dargebotenen Anweisungen und vereinheitlichten diese. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurde das Endowment im Tempel üblicherweise für Gruppen von Mitgliedern der Kirche vollzogen, die sich nach Gemeinden, Pfählen oder Kollegien zusammengefunden hatten. In den 1920er Jahren stellte die Kirche die zuvor im Tempel gespendeten Krankensegnungen ein und konzentrierte sich mehr auf die wachsende Anzahl von Mitgliedern der Kirche, die in den Tempel kamen, um heilige Handlungen für Vorfahren durchzuführen. Die Führer der Kirche sorgten für zusätzliche Sitzplätze im Tempel, setzten pro Tag mehr Endowmentsessionen an und beriefen einen Leiter, der die Tempelarbeiter einteilen und beaufsichtigen sollte. Sie führten auch regelmäßige Endowmentsessionen ein, die sowohl einzelnen Mitgliedern der Kirche als auch Gruppen offenstanden, die gemeinsam zum Tempel gereist waren.⁵

In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts änderte sich der Kleidungsstil in Europa und in den Vereinigten Staaten. Die Damenmode wandte sich von langen Ärmeln und weiten, bodenlangen Röcken ab. Der veränderte Kleidungsstil hatte nicht nur modische Gründe. Er sollte auch bewirken, dass sich die Damen in ihrer Kleidung besser bewegen und somit ein gesünderes Leben führen konnten. Die Erste Präsidentschaft und das Kollegium der Zwölf Apostel unter der Führung von Präsident Heber J. Grant wurden auf diese Veränderungen aufmerksam. Sie wollten den Mitgliedern der Kirche dabei helfen, ihre Tempelbündnisse in Ehren zu halten. 1923 führten sie ein neues Muster für das Garment ein. Es reichte nur noch bis zu den Knien und bis zum Ellenbogen, der bisherige Kragen entfiel und die Schnürung wurde durch Knöpfe ersetzt.⁶

Anfang der 1950er Jahre genehmigte die Erste Präsidentschaft die Neugestaltung des Tempels. Für den Empfang des Endowments bedurfte es nur noch eines einzigen Raumes; die Tempelbesucher mussten nun nicht mehr von Raum zu Raum gehen. Diese Änderung ermöglichte es, die Tempel kleiner zu halten, wodurch weniger Tempelarbeiter vonnöten waren.⁷ Damit das Endowment in diesen kleineren Tempeln leichter vollzogen werden konnte, nahm Präsident David O. McKay einen Vorschlag von Gordon B. Hinckley an, Teile des Endowments als Film vorzuführen. Die Dreharbeiten dazu fanden in der vierten Etage des Salt-Lake-Tempels statt, und der Film war rechtzeitig zur Weihung des Tempels in der Schweiz im September 1955 fertig.

Auch in jüngerer Zeit gab es Änderungen bei den Abläufen im Tempel und bei der Kleidung. 1979 wurden beispielsweise zweiteilige Garments als Alternative zu den bisherigen Einteilern eingeführt.⁸ Eine weitere wichtige Anpassung erfolgte 2019: Die Erste Präsidentschaft erteilte Frauen die Vollmacht, bei Taufen im Tempel und Siegelungen als Zeuginnen zu fungieren.⁹

Präsident Wilford Woodruff zufolge haben Joseph Smith und Brigham Young „nicht alle Offenbarungen erhalten, die [zur Tempelarbeit] gehören. Genauso wenig wie Präsident Taylor oder Wilford Woodruff. Dieses Werk wird erst dann ein Ende haben, wenn es vollendet ist.“¹⁰ In jedem einzelnen Fall wurden die Änderungen vom Präsidenten der Kirche genehmigt, der alle notwendigen Schlüssel für die heiligen Handlungen des Priestertums innehat. 2021 hat Präsident Russell M. Nelson erklärt, dass diese „Anpassungen bei den Abläufen im Tempel sowie künftige … ein fortwährender Beweis dafür [sind], dass der Herr seine Kirche aktiv führt“¹¹.