Sonntagsschule

Die Sorge um arbeitende Kinder aus armen Familien führte in England in den Jahren nach 1780 und in Nordamerika in den Jahren nach 1790 zur Entstehung von Sabbatschulen, einer gängigen protestantischen Gepflogenheit. Man brachte den Kindern die Bibel nahe und unterrichtete sie im Lesen und Schreiben.¹ Viele Heilige der Letzten Tage aus der Anfangszeit der Kirche hatten eine Sabbatschule besucht, bevor sie sich der Kirche anschlossen. Eliza R. Snow hatte als Kind in Ohio in ihrer Sabbatschule Schriftstellen aus dem Neuen Testament auswendig gelernt. Jonathan Crosby war es als Heranwachsendem zugutegekommen, dass in der Schule bedeutsame Fragen zu den heiligen Schriften aufgeworfen worden waren.² In Kirtland in Ohio riefen die Heiligen der Letzten Tage spontan Sonntagsschulen ins Leben. Kinder und Lehrer kamen im Tempel zusammen und sagten Schriftstellen auf.³ Emmeline B. Wells hielt in Nauvoo in Illinois und in Winter Quarters in Nebraska von Zeit zu Zeit einen Sonntagsschulunterricht ab.⁴

Ab dem Jahr 1849 entstand im Territorium Utah ein einheitliches Programm für die Sonntagsschule der Heiligen der Letzten Tage. Richard Ballantyne hatte, bevor er sich der Kirche anschloss, in Schottland eine presbyterianische Sonntagsschule aufgebaut. Er hielt es für eine Pflicht, dass die Kinder in einem formellem Rahmen im Evangelium unterwiesen wurden.⁵ In seinem Haus richtete er einen Raum mit Holzbänken ein, und am 9. Dezember 1849 fanden sich dort 50 Kinder ein, die er aus der Bibel, dem Buch Mormon und dem Buch Lehre und Bündnisse belehrte.⁶ 1850 zogen die Klassen in das kürzlich fertiggestellte Gemeindehaus der Gemeinde Salt Lake City 14 um. Ballantyne wurde als Superintendent der Schule berufen, und die Kinder wurden in kleinere Klassen aufgeteilt.

Porträtfoto von Richard Ballantyne

Das Programm breitete sich in den Siedlungen in Utah rasch aus, und es entwickelte sich ein steigender Bedarf an Unterrichtsmaterial und Anleitung. Ab 1866 brachte Apostel George Q. Cannon den zweimal im Monat erscheinenden Juvenile Instructor heraus, eine Zeitschrift mit Lektionen zu den heiligen Schriften, Liedern und Anweisungen zu Lehrmethoden. Im folgenden Jahr wurde Cannon als Superintendent der Deseret Sunday School Union für die ganze Kirche ernannt.⁷

In der Sonntagsschule, die der Gemeinschaftlichen Fortbildungsvereinigung und der Primarvereinigung vorausging, wurde am Sonntagvormittag ein einheitlicher, auf die heiligen Schriften gestützter Unterricht für Kinder und Jugendliche abgehalten. Bis 1872 hatten die Versammlungen der Sonntagsschule und die Lehrerschulungen einem Beobachter zufolge „weiterhin an Umfang und Interesse zugenommen, bis sie zu den beliebtesten und am besten besuchten Versammlungen in Zion gehörten“. Ab 1887 leiteten Bischöfe das Austeilen des Abendmahls in der Sonntagsschule mit dem Ziel, dass Kinder „die göttliche Mission unseres Herrn und Erretters Jesus Christus und sein Sühnopfer besser verstehen“ sollten. Einige Jahre später führten Heilige in Ogden in der territorialen Schule für Gehörlose und Blinde Sonntagsschulklassen durch.⁸ 1928 führte der Generalsuperintendent der Sonntagsschule, David O. McKay, offiziell in der ganzen Kirche Evangeliumslehreklassen für Erwachsene ein.⁹

Präsident David O. McKay im Jahr 1949 mit einer Zeitkapsel zur Hundertjahrfeier der Sonntagsschule

Als die Kirche in aller Welt weiter wuchs, arbeiteten die Führer der Kirche im 20. Jahrhundert an einer Vereinheitlichung der Sonntagsschule. In den 70er Jahren wurden in einem korrelierten Lehrplan die heiligen Schriften mehr in den Mittelpunkt gerückt und andere Themen gestrichen. 1980 wurde die Sonntagsschule im Rahmen des Kompaktversammlungsschemas in den dreistündigen Versammlungsblock integriert. Anfang 2019 wurden die Versammlungen der Sonntagsschule im Zuge des Wechsels zu zweistündigen Sonntagsversammlungen auf zweimal monatlich reduziert. Ein neuer, ganzheitlicher Lehrplan mit der Bezeichnung Komm und folge mir nach! fördert eine intensivere Verflechtung des Sonntagsschulunterrichts mit dem persönlichen Schriftstudium und dem Studium mit der Familie.¹⁰

Material der Kirche

William G. Hartley, „Mormon Sundays“, Ensign, Januar 1978, Seite 19–25

Glen M. Leonard, „125 Years of the Sunday Classroom“, Ensign, Dezember 1974, Seite 12

Literaturhinweise

Näheres zu diesem Thema ist in den nachstehend aufgeführten Veröffentlichungen zu finden. Dass wir auf diese Quellen verweisen oder zu ihnen verlinken, bedeutet nicht, dass wir die Ansichten der Autoren unterstützen oder für den Inhalt Haftung übernehmen.

Jubilee History of Latter-day Saints Sunday Schools, 1849–1899, Deseret Sunday School Union, Salt Lake City 1900

„Brief Review of the Sunday School Movement“, Juvenile Instructor, 34. Jahrgang, Nr. 21, 1. November 1899, Seite 666–674

Verwandte Themen: George Q. Cannon, Kircheneigene Hochschulen

Anmerkungen

1. Anne M. Boylan, Sunday School: The Formation of an American Institution, 1790–1880, Yale University Press, New Haven 1988, Seite 6

2. Eliza R. Snow, „Sketch of My Life“, in: Maureen Ursenbach Beecher, Hg., The Personal Writings of Eliza Roxcy Snow, Utah State University Press, Logan 2000, Seite 8; Jonathan Crosby, „A Biographical Sketch of the Life of Jonathan Crosby [Written] by Himself“, Seite 1ff., Jonathan Crosby Papers, 1871/72, Historisches Archiv der Kirche, Salt Lake City; siehe auch Thema: Eliza R. Snow

3. Helen Mar Whitney, „Life Incidents“, Woman’s Exponent, 9. Jahrgang, Nr. 6, 15. August 1880, Seite 42

4. David O. McKay, „Sunday Schools of the Church“, Improvement Era, 33. Jahrgang, Nr. 7, Mai 1930, Seite 481; Leonard J. Arrington, „Faith and Intellect as Partners in Mormon History“, Mormon History Lecture Series, Utah State University, 7. November 1995, Seite 12; siehe auch Thema: Emmeline B. Wells

5. „Brief Review of the Sunday School Movement“, Juvenile Instructor, 34. Jahrgang, Nr. 21, 1. November 1899, Seite 667; Conway B. Sonne, Knight of the Kingdom: The Story of Richard Ballantyne, Deseret Book, Salt Lake City 1949, Seite 51

6. „Brief Review of the Sunday School Movement“, Seite 667f.; McKay, „Sunday Schools of the Church“, Seite 481

7. „Brief Review of the Sunday School Movement“, Seite 668f.; siehe auch Thema: George Q. Cannon

8. „Brief Review of the Sunday School Movement“, Seite 668–671

9. Glen M. Leonard, „125 Years of the Sunday Classroom“, Ensign, Dezember 1974, Seite 12

10. Quentin L. Cook, „Tiefe und anhaltende Bekehrung zum Vater im Himmel und zum Herrn Jesus Christus“, Liahona, November 2018, Seite 8–12; „2019 Curriculum: Home Centered, Church Supported“, Ensign, Juli 2018, ChurchofJesusChrist.org