Mehrehe in Utah

In Übereinstimmung mit einer Offenbarung an Joseph Smith wurde die Mehrehe – die Ehe zwischen einem Mann und zwei oder mehr Frauen – unter den Mitgliedern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in den frühen 40er Jahren des 19. Jahrhunderts in Nauvoo eingeführt. Die Mehrehe wurde anfangs nur einem kleinen Kreis von Mitgliedern der Kirche bekanntgemacht, und die Beteiligten wurden gebeten, Stillschweigen zu bewahren. Nachdem sich die Heiligen in Utah niedergelassen hatte, bestätigten die Führer der Kirche die Einführung der Mehrehe öffentlich, und zwischen 1852 und 1890 übten die Heiligen der Letzten Tage sie offen aus.

In den Jahren, als die Mehrehe öffentlich gepredigt wurde, wurde von den Heiligen der Letzten Tage erwartet, diesen Grundsatz als eine Offenbarung Gottes anzunehmen. Es wurde jedoch nicht von jedem verlangt, auch danach zu leben. Diese Art Ehe wäre aufgrund des Zahlenverhältnisses von Männern und Frauen auch gar nicht für alle möglich gewesen. Die Führer der Kirche betrachteten die Mehrehe als allgemeines Gebot für die Kirche, glaubten jedoch auch, dass diejenigen, die keine Mehrehe eingingen, sich dennoch der Gunst Gottes erfreuten. Von allen Einwohnern des Territoriums Utah im Jahr 1857 war wahrscheinlich die Hälfte im Laufe ihres Lebens irgendwann als Ehemann, Ehefrau oder Kind Teil einer polygamen Familie. 1870 lebten 25 bis 30 Prozent der Bevölkerung in einem polygamen Haushalt. Dieser Prozentsatz sank jedoch anscheinend während der nächsten 20 Jahre kontinuierlich.

Für viele, die die Mehrehe ausübten, bedeutete sie ein großes Opfer. Trotz der Schwierigkeiten, die manche erlebten, hat sich der Glaube derer, die die Mehrehe ausübten, für die Kirche bis heute auf vielerlei Weise als nutzbringend erwiesen. So sind aus den Abstammungslinien dieser Heiligen aus dem 19. Jahrhundert viele treue Mitglieder, Führer und Missionare der Kirche hervorgegangen. Auch wenn den Mitgliedern der Kirche die Mehrehe heute verboten ist, ehren und respektieren die Heiligen der Letzten Tage unserer Zeit die Pioniere von damals, die für ihren Glauben, ihre Familie und die Gemeinschaft so viel geleistet haben.

Näheres zur Mehrehe in Utah finden Sie unter „Die Mehrehe und die Familie im Utah des 19. Jahrhunderts“, Abhandlungen zu Evangeliumsthemen, topics.ChurchofJesusChrist.org.