Вяра, семейство, факти и плодове

Старейшина М. Ръсел Балард

от Кворума на дванадесетте апостоли

Братя и сестри, от 150-тата годишнина през 1997 г. имаше огромно увеличение по света в запитванията за Църквата. Този нарастващ интерес е подхранен от бързото ни разрастване, от събития като Зимните олимпийски игри тук в Солт Лейк Сити и от известността на професиите на много от нашите отделни членове.

Аз съм сигурен, че тези въпроси се задават не само към Църквата, но и на вас като отделни членове. Не е лесно да се обясни нещо толкова огромно като Църквата или толкова прекрасно като възстановеното Евангелие на хора, които знаят малко или нищо за нас. Дори въпроси по дадена тема могат да са трудни за отговор, защото всеки един изглежда е свързан с други въпроси. Най-общото запитване, което чуваме, е много просто и звучи по следният начин: „Разкажете ми малко за вашата Църква”. Ключовата дума тук е „малко”. Те не казват „Разкажете ми всичко, което знаете и после изпратете други да ми разкажат всичко останало”.

Ние, разбира се, приветстваме интереса на хората и мнозина ще пожелаят да научат повече за нашите учения и вярвания. Затова имаме над 53 000 пълновременни мисионери, които служат за своя сметка по цял свят.

Но трябва да помним, че има разлика между интерес и обикновено любопитство. Понякога хората просто искат да знаят какво представлява Църквата. Тези, които са любопитни по този общ начин, заслужават ясна и точна информация, идеща директно от нас, които сме членове, така че да не се осланят на непълни отговори, полуистини или лъжливи заявления, които могат да дойдат от медиите или външни източници. Многото недоразумения и лъжлива информация за Църквата са донякъде по наша вина, тъй като не сме обяснили ясно кои сме и в какво вярваме

Комитетът по връзки с обществеността, в който служа аз, е научил, че има огромна нужда от ясни, прости заявления, които да представят основната информация за Църквата такава каквато е днес на проявяващите любопитство. Нека споделя с вас някои неща, които считаме за полезни. Можете да подготвите свой собствен списък с точки за обсъждане, които ще ви помогнат да обяснете това, в което вярвате, на свои приятели и познати от други религии. Може да ви е полезно, както е и за мен, на една страница да напишете някои факти за Църквата, каквато е днес, която да им дадете заедно със Символа на вярата.

Ето 4 теми, които ще помогнат на човек днес да получи основно разбиране за Църквата. Под всяко от четирите заглавия има няколко прости заявления, които намирам за полезни. Опитайте да си представите, че ги слуша или чете някой човек, който не знае почти нищо за нас. Четирите основни теми третират факти, вяра, семейства и плодове на възстановеното Евангелие.

Факти

Някои факти може да включват:

Първо, „мормон” е прякор на светиите от Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни. Членовете на църквата често са наричани „мормони”, „светии от последните дни” или „СПД”. Терминът „светия” означава „член”.
Второ, Църквата била възстановена през 1830 г. в северната част Ню Йорк от Джозеф Смит като неин пръв пророк и президент. Днес централата й е в Солт Лейк Сити с президент Гордън Б. Хинкли като настоящ пророк.
Трето, сега има над 13 милиона члена в 176 страни и територии. Около 6 милиона члена живеят в САЩ, което ни прави четвъртата по големина християнска деноминация в Америка. Като една от най-бързо разрастващите се християнски религии в света, всеки работен ден ние построяваме нова сграда за събрание. Членовете плащат десятък, който е 10% от техните приходи, което спомага да се реализира тази и други програми.
Четвърто, местните конгрегации се ръководят от доброволци, членове, на които не се заплаща. На ръководни позиции се издигат както мъже, така и жени.
И пето, мормоните са добре представени в политиката и правителството. (В САЩ например има 16 членове в Конгреса, и от двете политически партии). Членове на Църквата служат също на високи и отговорни постове по цял свят в бизнес организации, медицина, право, образование, медии, спорт и шоу бизнес.

Вяра

Следващо нещо, хората трябва да знаят нещо за нашата вяра като отдадени християни със силни традиционни ценности. Заедно със Символа на вярата ние трябва да наблягаме, че:

Ние вярваме във вечността на душата, че Бог е Отец на нашите духове и че можем да се завърнем при Него след смъртта.
Ние вярваме, че Исус Христос е наш личен Спасител и се опитваме да оформим своя живот според Него и Неговите учения. Ние отбелязваме единителната жертва на Христос в нашите неделни събрания за богослужение, подобно на вземането на причастие в други църкви. Ние приемаме за събратя християни всички, които вярват, че Исус Христос е Син Божий и Спасител на цялото човечество. Много християни не разбират, че имаме много общи неща с тях. Джозеф Смит учи, че Исус Христос е ядрото на нашата вяра и всичко останало е добавка към него (вж. Elders’ Journal, юли 1838 г., стр. 44). Името на Църквата е Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни.
Ние вярваме, че първоначалната църква, която организирал Исус, е била загубена и е била възстановена отново в наши дни. Свещеничеството, властта, дадена на човека да действа от името на Бог, с апостоли и пророк, който ни ръководи, са били възстановени, както са били възстановени и всички необходими обреди за спасението.
Ние вярваме в Библията и я използваме, както Стария, така и Новия завет.
Вярваме също в Книгата на Мормон и други книги-Свети писания, които подкрепят и удостоверяват истиността на Библията и свидетелстват за служението и божествеността на Христос и за продължаващите откровения от Бог за хората. Наистина, Книгата на Мормон е „още едно свидетелство за Христос”.

Семейство

Следващото нещо, добре е за хората да знаят как нашата религия и живот са фокусирани върху семейството. Още веднъж, прости заявления помагат на човек, който е неинформиран, но любопитен за важността, която отдаваме на семействата.

Мормоните в частност наблягат изключително много на семейството като основна единица на Църквата и обществото. Ние имаме пълна отдаденост на брака (определен като съюз между един мъж и една жена). Полигамията, ограничено практикувана в ранните, пионерски дни на Църквата, е била прекратена през 1890 г, преди 117 години.
Семейства и отделни хора, независимо дали са наши членове или не, могат да присъстват на неделните събрания в нашите сгради за събрания. Там ние се покланяме заедно, като се наставляваме един друг от Писанията.
Семействата светии от последните дни се насърчават да провеждат седмична семейна домашна вечер, обикновено в понеделник вечер. Това осигурява редовно и предсказуемо време за родителите да учат своите деца на ценностите и да се забавляват заедно. Каним онези, които не са от нашата вяра, да приемат тази практика в своите собствени семейства.
Църквата има помощни програми за жени, младежи и деца в подкрепа на семейството. Те осигуряват религиозни напътствия, възможности за християнска служба, спорт, драма, музика и занимания със скаутите.
Също така се отделя внимание на роднините, родословието и личната семейна история, което дава на млади и стари по-силно чувство за корени, идентичност и принадлежност. Най-висшите и най-свещени обреди на нашата вяра са свързани с нашите семейства, както живи, така и починали, и някои от тях се извършват в нашите храмове

Плодове

Сега, като човек да започне да разбира някои факти за нас и ни опознае по-добре чрез нашата вяра и важността на семейството, тъкмо Спасителят е казал „от плодовете им ще ги познаете” (Матея 7:20; курсив добавен). Една църква или един начин на живот трябва да бъде оценен по плодовете или резултатите, които дава. Ето няколко примера, основаващи се на статистиката на САЩ. Но те са подобни по целия свят сред активните мормони (с което имаме пред вид онези, които редовно ходят на църква и до храма):

Един от плодовете е по-дълъг живот. Изследванията показват, че активните мормони са по-здрави и затова живеят по-дълго от средното за страната. През 1833 г. Господ дава с откровение на Джозеф Смит „Словото на мъдростта”, или начина, по който трябва да живеем, за да се радваме на дълъг и здравословен живот.
Второ, онези, които са сключили брак в храма и го посещават редовно, има процент на разводи, далеч по-нисък от средните стойности за страната или света.
Трето, ние постигаме ниво на образование, което е по-високо от средното за страната.
Четвърто, над 70 000 членове доброволно за своя сметка служат от 18 до 24 месеца в хуманитарни програми, назначения за църковна служба и пълновременна мисионерска служба по целия свят.
И пето, ние придаваме голямо значение на разчитане на собствените сили и силна работна етика. Насърчаваме активно участие в нашите общности и служене на другите. Църквата продължава да дарява значителни парични средства, стоки и услуги за хуманитарни цели по света, включително неизмерими часове труд, положен от членовете, за разчистване и оказване на помощ при бедствие.

Братя и сестри, в днешния зает свят аз съм разбрал, че повечето хора няма да четат или да се фокусират над повече от няколко значими факта наведнъж. Каквото и да изберете, за да информирате своите приятели и познати за Църквата, го напишете, проверете го дали е правилно и бъдете искрени и кратки.

Нарастващата известност на Църквата и увеличаващите се запитвания от хората ни предоставят големи възможности да изградим мостове, да намерим нови приятели и да дадем точна информация. Но това може също да предостави по-големи възможности за неразбиране и дори понякога предрасъдъци, ако позволим на другите да определят кои сме ние и в какво вярваме, вместо да го направим сами.

Обикновено няма проблеми с онези, които лично познават наши членове. Но има милиони и милиони хора, които не познават нито един член от нашата вяра. Аз се надявам, че онези, които знаят много малко за Църквата, ще поискат да научат повече за нас. Надявам се, че те по-скоро ще опознаят нашите членове, вместо да ги съдят по неправилната информация, дадена им от онези, които не не ни познават, а в някои случаи от такива, които умишлено ще ги подведат и хулят.

Вие като членове може да помогнете да се осъществи това, като протегнете ръка и споделите с другите основна информация, намираща се в Символа на вярата, заедно с неща като факти, вяра, семейства и плодове на Евангелието.

Следва също да помним, че понякога най-добрият начин да отговорим на интереса на хората може да бъде чрез това как живеем, как излъчваме радостта, дадена ни от Евангелието, как се отнасяме с другите и колко искрено следваме ученията на Христос.

За онези, които искат да научат повече от няколкото основни факти, които обсъдих, мисионерите могат да бъдат призовани да ги учат на ученията от глава 3 на Проповядвай Моето Евангелие. Мисионерите знаят как да отговорят на повечето въпроси и да почнат разговор за обръщане във вярата и кръщение.

Сега е времето всички ние да протегнем ръка и да кажем на другите кои сме ние. Подгответе няколко прости факта като тези, които споделих с вас днес и помогнете на онези, които са любопитни, да научат малко за Църквата и после да поискат да узнаят повече за възстановяването на Евангелието.

Братя и сестри, никога не се колебайте да давате свидетелство-то си с искреност и любов. Силата на личното свидетелство не може да бъде отречена и често разпалва у другите интерес да научат повече. Знам, че това е истина и ви оставям своето безусловно свидетелство, че знам, че Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни е истинна, и давам това свидетелство в името на Исус Христос, амин.