Het gezin door de gezinsavond sterken

Door de gezinsavond wordt de liefde en het geloof in het gezin versterkt.

Uit het leven van Joseph F. Smith

Het gezin van Joseph F. Smith was hem uiterst dierbaar. Hij sprak vaak en duidelijk over ‘het door God ingestelde gezin’ en zei dat ‘de fundering van Gods koninkrijk, van rechtschapenheid, vooruitgang en ontwikkeling’, thuis werd gelegd.¹

In 1915 hebben president Smith en zijn raadgevers de wekelijkse gezinsavond geïntroduceerd. Ouders werden aangemoedigd om deze tijd te gebruiken om hun kinderen in het woord van God te onderwijzen. Toen president Smith later de gezinsavond omschreef, zei hij dat gezinnen ‘minimaal een uur met geestelijke zaken bezig moesten zijn – zingen van lofzangen of andere liederen, gebeden, lezen uit de Schriften en andere goede boeken, instrumentale muziek, onderwerpen die uit de behoeften van het gezin voortkomen, en specifieke instructie in de beginselen van het evangelie, de morele problemen in de wereld, en de taken en plichten die kinderen thuis, in de kerk en in de samenleving hebben.’²

De gezinsavond komt voort uit het vurige geloof van president Smith dat ‘de leden de grote en belangrijke taak hebben om hun kinderen van jongs af aan alle beginselen van het evangelie bij te brengen, en, voor zover mogelijk, liefde in hun hart op te wekken voor God, de waarheid, deugdzaamheid, eerlijkheid, respect en integriteit.’³

In 1917 heeft president Smith tegen de heiligen gezegd dat de gezinsavond ‘in veel gezinnen werd gehouden, en dat er interessante en nuttige avonden werden doorgebracht’.⁴ Ook tegenwoordig legt de kerk nog veel nadruk op het belang van de gezinsavond die door president Smith werd ingesteld.

Leringen van Joseph F. Smith

Breng uw gezin liefde voor God en de beginselen van het evangelie bij

De fundering van Gods koninkrijk, van rechtschapenheid, vooruitgang en ontwikkeling; van het eeuwige leven en de verhoging in het koninkrijk van God, wordt thuis gelegd.⁵

Het kenmerkende mormoonse thuis is de tempel van het gezin, waarin de leden ’s morgens en ’s avonds gezamenlijk in de naam van Jezus Christus God aanbidden. (…) De morele beginselen en godsdienstige waarheden worden besproken en nageleefd. Door die rechtschapenheid kan een natie verhoogd worden, en zullen de zonden die de mensheid bedreigen, worden afgeweerd.⁶

Zorg ervoor dat uw kinderen God liefhebben. Zorg ervoor dat zij de beginselen van het evangelie van Jezus Christus liefhebben. Ook moeten ze zich de liefde voor hun medemens aanleren, vooral ten opzichte van de leden van de kerk. Daardoor zullen ze trouwe leden van Gods volk worden. Zorg ervoor dat zij het priesterschap eren, het gezag dat God heeft verleend om zijn kerk te besturen. Het huis van God is een huis van orde en niet van verwarring. (…) Geen enkel huis kan e,en huis van orde zijn als het niet op de juiste wijze is georganiseerd, zoals De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is georganiseerd.⁷

Er wordt bij de meeste mensen thuis te weinig aan godsdienst gedaan, en er is te weinig liefde en vrees voor God. Er is teveel wereldsgezindheid, egoïsme, onverschilligheid, en gebrek aan respect in het gezin, anders zou daar buiten het gezin niet zoveel sprake van zijn. Thuis moeten de veranderingen plaatsvinden. (…) Laat liefde, vrede, de Geest van de Heer, vriendelijkheid, naastenliefde en dienstbetoon overvloedig in uw gezin aanwezig zijn. Verwijder onvriendelijke woorden, afgunst, haat, kwaadsprekerij, grove en dubbelzinnige taal, en godslastering uit uw gezin, en laat de Geest van God beslag op uw hart leggen. Zorg ervoor dat uw kinderen deze eigenschappen ontwikkelen, vooral door uw voorbeeld. Laat zien dat u oprecht bent, en dat u doet wat u zegt. Laat uw kinderen niet door zogenaamde specialisten in deze zaken begeleiden, maar begeleid hen thuis, door uw eigen lering en voorbeeld. Zorg ervoor dat u zelf een specialist in de waarheid bent. Laat onze kerkdiensten, scholen en andere organisaties een verlengstuk van thuis zijn, en geen plaatsvervangers.⁸

Zorg er tijdens de gezinsavond voor dat uw gezinsleden oprecht voor de Heer leren wandelen

We willen de heiligen der laatste dagen graag aanmoedigen om het gebod van de Heer in Leer en Verbonden 68:25-28 nauwkeuriger na te leven:

‘En verder, voor zoverre er in Zion, of in één van de ringen van Zion, die georganiseerd zijn, ouders zijn, die kinderen hebben, en deze niet onderwijzen in de leer van bekering, geloof in Christus, de Zoon van de levende God, en van doop, en de gave des Heiligen Geestes door het opleggen van handen, wanneer zij acht jaar oud zijn, dan zij de zonde op het hoofd der ouders.

‘Want dit zal een wet zijn voor allen, die in Zion wonen, of in alle georganiseerde ringen daarvan.

‘En hun kinderen moeten worden gedoopt voor de vergeving hunner zonden, en het opleggen der handen ontvangen, wanneer zij acht jaar oud zijn.

‘En zij moeten hun kinderen eveneens leren te bidden en oprecht voor de Here te wandelen.’

De kinderen van Zion moeten ook nauwkeuriger het gebod van de Heer onderhouden dat Hij aan het oude Israël had gegeven en tegen de heiligen der laatste dagen heeft herhaald: ‘Eer uw vader en uw moeder, opdat uw dagen verlengd worden in het land dat de Here, uw God, u geven zal’ [Exodus 20:12].

Deze openbaringen zijn wel degelijk van toepassing op de heiligen der laatste dagen. Vaders en moeders zijn in deze kerk verplicht om deze geboden in hun gezin te bespreken en toe te passen.

Daarom willen we in de hele kerk de ‘gezinsavond’ instellen, zodat vaders en moeders hun zoons en dochters thuis bij elkaar roepen en hen in het woord van God onderwijzen. Op die manier kunnen zij vollediger aan de behoeften en de noden van hun gezin tegemoet komen. Ook kunnen ze ervoor zorgen dat zij zelf en hun kinderen beter van de beginselen van het evangelie van Jezus Christus op de hoogte zijn. Deze gezinsavond moet worden besteed aan het zingen van lofzangen of andere liederen, gebeden, het lezen uit de Schriften, instrumentale muziek, onderwerpen die uit de behoeften van het gezin voortkomen, en specifieke instructie in de beginselen van het evangelie, de morele problemen in de wereld, en de taken en plichten die kinderen thuis, in de kerk en in de samenleving hebben. Voor de kleinere kinderen kunnen er geschikte voordrachten, liedjes, verhalen en spelletjes wor: den gebruikt. Ook kan er iets lekkers worden klaargemaakt en geserveerd.

We moeten ervoor waken dat de gezinsavond niet te formeel of te star wordt. Ook moet iedereen in de gelegenheid worden gesteld om actief deel te nemen.

Door deze gezinsavonden zal het wederzijds vertrouwen tussen ouders en kinderen, en tussen broers en zussen toenemen. Ook kunnen ouders hun kinderen waarschuwen .eri adviseren. Het is een kans voor de kinderen om hun ouders te et-ën en om hun waardering te laten blijken voor alle zegeningen die zij thuis ontvangen waardoor de belofte van de Heer kan worden vervuld: dat hun leven letterlijk mag worden verlengd, en dat zij gelukkiger zullen zijn.

We willen alle functionarissen van de hulporganisaties in de kerk verzoeken om de gezinsavond te ondersteunen, en alle jonge mensen aan te moedigen die avond thuis te blijven en actief deel te nemen zodat de gezinsavond instructief, nuttig en interessant kan zijn.

Als de heiligen deze raad gehoorzamen, beloven we dat zij enorm gezegend zullen worden. De liefde thuis en de gehoorzaamheid aan de ouders zullen toenemen. Het geloof zal zich in het hart van de jeugd van Israël ontwikkelen, en zij zullen de macht ontvangen om de kwade invloeden en verleidingen op hun pad te weerstaan.⁹

In de hele kerk is de geest van eenheid, toewijding en geloof wijd verspreid (…) De introductie van de gezinsavond is daar een belangrijk onderdeel van. Eén avond per week (…) reserveren voor activiteiten met het gezin, voor vooruitgang en plezier, in de geest van het evangelie is een duidelijke stap in de goede richting, en wordt overal van harte aanbevolen.¹⁰

Als ouders in Zion moeten we onze taken getrouw vervullen

We lezen in de Leer en Verbonden dat ouders hun kinderen móeten onderwijzen ‘in de leer van bekering, geloof in Christus, de Zoon van de levende God, en van doop, en de gave des Heiligen Geestes door het opleggen van handen, wanneer zij acht jaar oud zijn.’ ‘En zij moeten hun kinderen eveneens leren te bidden en oprecht voor de Here te wandelen’ [LV 68:25, 28].

We moeten ervoor zorgen dat we onze taken als ouders in Zion getrouw vervullen. De vrouwen moeten een eenheid met hun man vormen, en de mannen met hun vrouw, zodat zij een positieve invloed op hun kinderen zullen hebben. (…) Mijn kinderen mogen en zullen niet met mijn instemming afvallen. En als ze dat toch doen, zal het onder protest zijn en in tegenstelling tot mijn voorbeeld. Ik zal mijn kinderen smeken. Ik zal alles doen wat in mijn macht ligt om ervoor te zorgen dat zij, net als ik, trouw aan dit evangelie zullen blijven. Want zonder hen zou mijn huisgezin in het koninkrijk van God niet volmaakt zijn. (…)

Ik wil dat mijn kinderen, en alle kinderen in Zion, weten dat er niets in deze wereld belangrijker voor hen is dan de kennis van het evangelie dat door middel van de profeet Joseph Smith in deze laatste dagen op aarde is hersteld. Er bestaat niets dat het verlies daarvan kan compenseren. Er is niets op aarde dat vergeleken kan worden met de voortreffelijkheid van de kennis van Jezus Christus. Laten alle ouders in Zion daarom goed voor hun kinderen zorgen. Onderwijs hen in de beginselen van het evangelie. Zorg er zoveel mogelijk voor dat zij hun plicht doen – niet alleen omdat het hun plicht is, maar probeer de geest van waarheid en liefde voor het evangelie in hun hart te ontwikkelen. Dan zullen zij niet alleen hun plicht doen omdat hun ouders dat verwachten, maar omdat ze zelf gemotiveerd zijn.¹¹

Geliefde broeders en zusters, zorg goed voor uw kinderen. Onderwijs hen van jongs af aan in de beginselen van het evangelie. Zorg ervoor dat zij rein door het leven gaan en geloof in God hebben. Vertel hen dat zij, als zij God in geloof aanroepen, de Geest van de Heer altijd bij zich kunnen hebben, en erfgenaam van zijn koninkrijk kunnen worden.¹²

Studiesuggesties

Hoe wordt £de fundering van Gods koninkrijk’ thuis gelegd? Welke belangrijke beginselen moeten thuis worden onderwezen waardoor de samenleving versterkt kan worden?
Hoe kunnen we ervoor zorgen dat onze kinderen God en hun naasten liefhebben? En hoe kunnen we ervoor zorgen dat zij het priesterschap eren?
Welke raad heeft president Smith gegeven om thuis meer aan godsdienstonderwijs te doen, en de wereldsgezindheid te doen afnemen? Hoe hebt u ervoor gezorgd dat wereldse zaken thuis op de tweede plaats komen?
Hoe kunnen ouders met behulp van de gezinsavond de geboden naleven die de Heer in Leer en Verbonden 68:25-28 heeft gegeven? Hoe kunnen de kinderen met behulp van de gezinsavond het gebod in Exodus 20:12 nakomen?
Hoe hebt u de gezinsavonden bij u thuis doelmatiger gemaakt? Welke richtlijnen heeft president Smith voor de gezinsavond gegeven?
Welke zegeningen komen uit het houden van gezinsavond voort? Wat kunnen de gevolgen zijn als we geen gezinsavond houden?
Waarom mogen we de taak om ons gezin in de waarheid te onderwijzen nooit opgeven? (Zie ook 3 Johannes 1:4; Mosiah 27:14.)
Waarom moeten ouders een eenheid vormen om een positieve invloed op hun kinderen te hebben? Hoe kunnen ouders deze eenheid tot stand brengen?

Smith family — Gezinsleden bij het huis van president Joseph F. Smith in Salt Lake City (1891). Hij heeft gezegd: ‘Ik wil dat mijn kinderen, en alle kinderen in Zion, weten dat er niets in deze wereld belangrijker voor hen is dan de kennis van het evangelie’ (*Deseret News: Semi-Weekly,* 28 juni 1898, blz. 1).