Inleiding

President Joseph F. Smith was 52 jaar lang werkzaam als algemeen autoriteit van de kerk: als lid van het Quorum der Twaalf, als raadgever van vier presidenten van de kerk, en zeventien jaar lang als president van de kerk. Hij onderwees de leden in het herstelde evangelie van Jezus Christus, welsprekend, zachtmoedig en overtuigend. Hij riep de mensen op om ‘in overeenstemming met de oogmerken van onze hemelse Vader te leven’.¹ Zijn bediening was getekend door zijn sterke getuigenis van Jezus Christus: ‘Ik heb het getuigenis van de Geest in mijn hart ontvangen. Ik getuig voor God, engelen en mensen (…) dat ik weet dat mijn Verlosser leeft.’²

Door zijn boodschappen en toespraken ontvangen wij nu nog goddelijke leiding op ons pad naar eeuwige vooruitgang. President Smith heeft gezegd dat het ons werk in deze wereld is om ‘hét goede te doen; zonde te vertrappen; rechtschapenheid, reinheid en heiligheid in het hart van de mensen te verhogen; en onze kinderen boven alles liefde voor God en zijn woord bij te brengen.’³ Hij heeft gezegd dat ‘heilige der laatste dagen te zijn het opofferen van wereldse doelen en pleziertjes vereist, alsmede trouw, een sterk karakter, waarheidsliefde, integriteit met betrekking tot principes, en een gedreven verlangen om de waarheid in triomf voorwaarts te laten marcheren.’⁴

Het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen hebben de serie Leringen van kerkpresidenten uitgebracht om de kerkleden ertoe te brengen hun begrip van de evangelieleerstellingen te verdiepen en dichter tot Jezus Christus te komen door de leerstellingen van de profeten uit deze bedeling. In dit boek vindt u de leerstellingen van president Joseph F. Smith, die heeft gezegd: ‘Om een heilige der laatste dagen te zijn, moet men een denker en een werker zijn; men moet iemand zijn die de zaken in gedachten overweegt, iemand die zowel zijn levenskoers zorgvuldig overdenkt als de beginselen die hij heeft geaccepteerd. (…) Als de mensen het evangelie van Jezus Christus begrijpen, dan zult u ze goed zien leven, naar het woord van de Heer en de wet van God, in strikte overeenstemming met dat wat consequent, rechtvaardig, rechtschapen en in alle opzichten aanvaardbaar voor de Heer is.’⁵

Elk hoofdstuk in dit boek bestaat uit vier delen: (1) een korte verklaring waar dat hoofdstuk over gaat; (2) ‘Uit het leven van Joseph F. Smith’, waarin de leringen uit dat hoofdstuk geïllustreerd worden met een voorbeeld uit het leven of de wijsheid van president Joseph F. Smith; (3) ‘Leringen van Joseph F. Smith’, wat belangrijke leerstellingen bevat uit zijn vele boodschappen en toespraken; en (4) ‘Studiesuggesties’, waarin door middel van vragen nader individueel onderzoek en studie worden aangemoedigd, en de bespreking van het onderwerp en de toepassing ervan in ons dagelijks leven worden bevorderd.

Dit boek gebruiken

Voor individuele studie. Dit boek heeft tot doel het begrip te vergroten van de evangeliebeginselen waarin president Joseph F. Smith zo krachtig heeft onderwezen. Elk lid kan door bidden, lezen, studeren en overpeinzen een eigen getuigenis van de waarheid in dit boek ontvangen. Dit boek is bovendien een belangrijke aanvulling op de evangeliebibliotheek van het lid en zal een belangrijke bron worden van gezinsonderwijs en studie thuis.

Voor de bespreking tijdens de bijeenkomsten op zondag. Dit boek bevat de lesteksten voor de bijeenkomsten op zondag van de Melchizedekse-priesterschapsquorums en de zustershulpvereniging. De leerkracht behoort zich te concentreren op de inhoud van de tekst en bijbehorende schriftteksten. Hij behoort de vragen aan het eind van het hoofdstuk te gebruiken om de klassikale bespreking te bevorderen. Als men de vragen doorneemt alvorens de woorden van president Smith te bestuderen, kan dat extra inzicht in zijn leringen geven.

Tijdens de bijeenkomsten op zondag concentreert men zich op de evangeliebeginselen, de persoonlijke voorbeelden die deze beginselen illustreren, en het getuigenis van de waarheid. De leerkracht spoort de leden in de klas aan hun boek mee te nemen naar de bijeenkomsten en honoreert de voorbereiding van de leden door de woorden van president Joseph F. Smith te behandelen. Aangezien de leden in de klas het hoofdstuk van tevoren gelezen hebben, zullen ze erop voorbereid zijn om de anderen iets te leren en elkaar op te bouwen.

Het is niet nodig of zelfs niet aanbevolen om aanvullende commentaren of ander referentiemateriaal aan te schaffen dat het materiaal in de tekst van dit boek ondersteunt. De leden worden aangemoedigd om de schriftteksten op te slaan die als suggestie voor nadere bestudering van de leer vermeld worden.

Daar dit boek bedoeld is voor individuele studie en voor het naslaan van evangelieteksten, zijn veel hoofdstukken te lang om in hun geheel tijdens een les behandeld te worden. Daarom is thuisstudie van essentieel belang om de leringen van president Smith helemaal te kunnen doorgronden.

Tijdens uw studie kunt u deze nederige, getrouwe en onbevreesde profeet van God, Joseph F. Smith, leren kennen. U kunt zijn raad aannemen om ‘het goede te kiezen omdat het goed is, en omdat uw hart van het goede houdt, en omdat het boven al het andere te verkiezen is.’⁶ Moge u zich achter president Smith scharen in zijn getuigenis van de macht van het evangelie van Jezus Christus: ‘Ons geloof in de herstelde leringen (…) bevestigt en versterkt ons, en vestigt, zonder enige vraag of twijfel, ons geloof in de goddelijke zending van de Zoon van God.’⁷