Vaders thuis

Iedere vader moet voldoen aan de eisen die aan de heilige taak van het hoofd van het gezin gesteld worden.

Uit het leven van Joseph F. Smith

Zijn hele leven heeft Joseph F. Smith de herinnering aan zijn vermoorde vader Hyrum Smith meegedragen. Op 27 juni 1918 presideerde hij een ceremonie die op de begraafplaats van Salt Lake City werd gehouden, waarbij een monument ter ere van zijn vader werd geplaatst. Tijdens die ceremonie heeft hij gezegd: Tk ben gezegend met 35 kinderen die nog in leven zijn. Voor zover ik weet, zijn ze allemaal nog actief in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Ik ben trots op mijn kinderen. Ook heb ik 86 kleinkinderen. (…) Ik ben rijkelijk gezegend; de Heer heeft me veel rijkdom in mijn kinderen en kleinkinderen geschonken. (…) Kijk hier maar eens naar een deel van mijn kleinkinderen – ja hier, kijk maar eens naar allemaal. Ik houd van ze. Ik ken ze allemaal. Ik zie ze bijna nooit, maar als ik ze zie, geef ik ze net zo lief een kus als mijn eigen kinderen.’¹

Later Later heeft zijn zoon Joseph Fielding Smith, die van 1970 tot 1972 president van de kerk is geweest, opgemerkt dat de liefde van zijn vader voor het gezin ‘grenzeloos in omvang en zuiverheid was. De wereld had geen idee hoe diep die liefde was. De goddelozen hebben hem belachelijk gemaakt en belasterd; maar de kwaliteit van zijn gezinsleven, en de geweldige liefde voor zijn gezin gaat hun begrip te boven. Hij bad altijd dat zij trouw zouden blijven – trouw aan God, trouw aan hun medemensen, trouw aan elkaar en trouw aan hem. (…) Ik hoop dat zij hem inderdaad allemaal trouw zullen blijven, en dat zij ook trouw zullen zijn aan de zaak waar hij zijn hele leven zo hard aan heeft gewerkt, en die hem zo na aan het hart lag.’²

Leringen van Joseph F. Smith

Er is geen vervanging voor thuis

Er is geen vervanging voor thuis. De fundering ervan is zo oud als de wereld, en het doel is vanaf het begin door God ingesteld. (…) Thuis is dus meer dan een woonplaats. Het is een instelling die voor evenwichtigheid en liefde in het leven van personen en volken staat.

Er kan geen waar geluk zijn buiten het gezin. En elke moeite die men doet om de invloed ervan te heiligen en behouden, is verheffend voor hen die ervoor zwoegen en zich er opofferingen voor getroosten. De mensen proberen vaak om het gezinsleven door de een of andere wijze van leven te vervangen; ze willen zichzelf graag laten geloven dat het gezinsleven inhoudt dat ze beperkingen opgelegd krijgen; dat de grootste vrijheid de grootste gelegenheid is om zich vrij te bewegen. Maar er is geen geluk zonder dienstbetoon, en er is geen groter dienstbetoon dan die waarmee het gezin tot een goddelijke instelling wordt verheven, die waardoor het gezinsleven bevorderd en behouden wordt.

De mensen die zich aan hun taken thuis onttrekken, ontberen een belangrijk onderdeel van hun sociale welzijn. Ze nemen misschien aan gezellige activiteiten deel, maar hun plezier is oppervlakkig en zal later tot teleurstelling leiden. Veel mannen werken buitenshuis; maar de gedachte aan hun thuiskomst is altijd een inspiratie tot goede werken en toewijding.³

In het ideale thuis wordt de ziel niet uitgehongerd. Ook wordt de ontwikkeling van het gevoelsleven niet beperkt door ordinaire en sensuele geneugten. Ons belangrijkste doel is niet om zoveel mogelijk aardse rijkdom te vergaren, waardoor we meestal steeds verder van het ware, ideale en geestelijke leven afdwalen. Maar we moeten geestelijke rijkdom vergaren, goede werken verrichten en liefdevol en hulpvaardig zijn.

Het zijn niet de dure schilderijen, de wandkleden, de kostbare snuisterijen, de mooie decoraties, de dure meubels, de akkers, de kudden, de huizen en de landerijen die aan de basis van een ideaal gezin liggen. Ook zijn het niet de sociale geneugten en het comfort waar zoveel mensen naar op zoek zijn. Maar het is de schoonheid van de ziel, ontwikkelde, liefhebbende, getrouwe geesten. Het zijn handen die helpen en harten die meevoelen. Liefde die niet naar zichzelf op zoek gaat, gedachten en daden die ons leven op buitengewone wijze beïnvloeden. Dat zijn de basisbeginselen van het ideale gezin.⁴

Thuis berust het presiderende gezag bij de vader

Er is geen hoger gezag in het gezin dan dat van de vader, vooral als de vader het hogere priesterschap draagt. Dat gezag bestaat al sinds lang, en is onder het volk van God in alle bedelingen altijd zeer gewaardeerd. Ook is er vaak in de leringen van de geïnspireerde profeten de nodige nadruk op gelegd. De patriarchale orde is van God afkomstig en zal in tijd en alle eeuwigheid voortbestaan. Er is daarom een duidelijke reden waarom mannen, vrouwen en kinderen deze orde en dit gezag onder het volk van God moeten begrijpen. En ze moeten eraan werken om ervan te maken wat God heeft bedoeld: een voorbereiding op de verhoging van zijn kinderen. (…)

Met dit gezag gaat een ernstige verantwoordelijkheid gepaard, en er zijn rechten en plichten aan verbonden. De mens kan in zijn leven niet voorbeeldig genoeg zijn, en kan zich niet voorzichtig genoeg voorbereiden om in overeenstemming met deze belangrijke en door God gegeven regels van gedrag binnen het gezin te leven. Aan dit gezag zijn bepaalde beloften en zegeningen verbonden. Zij die dit gezag respecteren, hebben recht op goddelijke hulp, die alleen beschikbaar is als zij de wetten van God gehoorzamen die Hij aan het bestuur en het gezag thuis heeft gesteld.⁵

Ik wil (…) de functionarissen van de kerk op het hart drukken dat het uitermate belangrijk is dat zij met de vaders van jongens praten die zij tot het priesterschap of voor een taak willen roepen. Het respect van de kinderen voor de ouders mag niet door de kerk of haar functionarissen worden verstoord. Op deze manier zal er een goede verstandhouding blijven bestaan. De heiligheid van het gezin en het gezinsleven, waarop het bestuur van de kerk is gebaseerd, zal aan het heilig priesterschap worden toegevoegd, waardoor eenheid, kracht en macht gegarandeerd zijn.⁶

Vaders, doe uw taak thuis

Als [vaders] de Geest van de Heer bij zich hebben, zullen zij nooit de moeder van hun kinderen, of hun kinderen, verwaarlozen. 2e zullen hun de juiste beginselen leren, en hun een goed voorbeeld geven. Doe nooit zelf iets waarvan u tegen uw zoon zou zeggen dat hij dat niet mag doen. Leef zodanig, dat u kunt zeggen: ‘Mijn zoon, doe net als ik, volg mijn voorbeeld.’ Dat is de manier waarop een vader moet leven. Het is een schande als een lid van de kerk iets doet waarvan hij weet dat het niet goed is, en wat hij zijn kinderen zou verbieden. Het is schandalig als een man thuis zijn taak niet volledig uitvoert ten opzichte van hen die van hem houden. Hij moet meer van hen dan van zijn eigen leven houden. Het is verschrikkelijk als hij zich aan verkeerde geneugten of lusten overgeeft, als hij dingen doet die niet juist zijn, en die hij zijn kinderen niet zou toestaan. Doe uw plicht broeders, dan zal de Heer zijn plicht ten opzichte van u vervullen.⁷

Broeders, er wordt te weinig aan godsdienst gedaan, en er is te weinig liefde en vrees voor God. Er is teveel wereldsgezindheid, egoïsme, onverschilligheid, en gebrek aan respect in het gezin, anders zou daar buiten het gezin niet zoveel sprake van zijn. Thuis moeten de veranderingen plaatsvinden. Probeer vandaag en morgen veranderingen bij u thuis aan te brengen door tweemaal per dag met het gezin te bidden; roep uw vrouw en kinderen bijeen om met elkaar te bidden. Bid voor iedere maaltijd die u eet. Lees voordat u naar bed gaat, of als u opstaat, tien minuten in de Bijbel, het Boek van Mormon of de Leer en Verbonden. Voed uw geest thuis en buitenshuis. Laat liefde, vrede, de Geest van de Heer, vriendelijkheid, naastenliefde en dienstbetoon overvloedig in uw gezin aanwezig zijn. Verwijder onvriendelijke woorden, afgunst, haat, kwaadsprekerij, grove en dubbelzinnige taal, en godslastering uit uw gezin, en laat de Geest van God beslag op uw hart leggen. 2org ervoor dat uw kinderen deze eigenschappen ontwikkelen, vooral door uw voorbeeld. Laat zien dat u oprecht bent, en dat u doet wat u zegt.⁸

Vaders en moeders, ik bid dat God u zal helpen bij het onderwijzen van uw kinderen in de beginselen van het evangelie van Jezus Christus, en dat zij zonder zonden zullen opgroeien. Ik bid dat u met Gods hulp uw kinderen zult opvoeden in liefde voor de waarheid, in liefde voor deugdzaamheid, vrij van het kwaad in de wereld, vrij van kwaadsprekerij, dronkenschap, het gebruik van tabak, alcohol en verdovende middelen en alle andere soorten kwaad. Ik bid dat u hen rein zult leren leven, zodat zij heilige tempels mogen zijn waarin de Geest van de levende God kan vertoeven. Dat is uw plicht, en mijn plicht. Het is de plicht van iedere man om zijn gezin in deze zaken te onderwijzen, en hen de weg te wijzen die zij moeten volgen.⁹

Ik hoop dat de vaders in Israël zullen leven zoals het hoort; hun vrouw zullen behandelen zoals het hoort; hun huis zo comfortabel mogelijk zullen maken; de lasten van hun naasten zoveel mogelijk zullen verlichten; een goed voorbeeld voor hun kinderen zullen zijn; met hen iedere ochtend, avond en voor iedere maaltijd in gebed gaan, zodat zij God voor hun voedsel en hun kleding zullen bedanken, en zijn hand in alles zullen erkennen.¹⁰

Het is de bedoeling dat familiebanden eeuwig zijn

God staat aan het hoofd van de mensheid. Wij beschouwen Hem als de Vader van alle mensen. We kunnen Hem niet meer plezier doen dan onze ouders te respecteren en te eren. Door hen zijn wij tenslotte op aarde gekomen.¹¹

De organisatie van het gezin is de basis van alle vormen van bestuur. Er kan niet voldoende nadruk op het belang van een zo volmaakt mogelijk bestuur in het gezin gelegd worden. Ook moet er altijd respect voor worden opgebracht.¹²

Onze familiebanden zijn niet alleen voor dit leven bedoeld. We leven tenslotte voor tijd en alle eeuwigheid. We ontwikkelen vriendschappen en relaties voor tijd en alle eeuwigheid. Onze eigenschappen en onze verlangens zijn erop gericht om niet alleen dit aardse leven te doorstaan, maar de eeuwigheid. Wie gelooft er buiten de heiligen der laatste dagen nog meer dat de familiebanden na dit leven zullen worden voortgezet? Dat de vader, de moeder en de kinderen elkaar zullen herkennen en zullen weten wat hun relatie is? Dat deze familiebanden een onderdeel van Gods volmaakte plan zijn, en dat we allemaal in de eeuwigheid verder zullen leven?¹³

Ik heb de geweldige belofte ontvangen dat ik met mijn geliefden in de eeuwigheid zal voortleven. Als ik in het evangelie gehoorzaam ben, zal ik mijn gezin, mijn kinderen, mijn kleinkinderen om mij heen verzamelen totdat zij zo talrijk als het nageslacht van Abraham zullen zijn, of zo talrijk als het zand aan de oever van de zee. Want dat is mijn recht en mijn voorrecht, en het recht en voorrecht van ieder lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen die het priesterschap draagt en het in de ogen van de Heer grootmaakt.¹⁴

Het is tenslotte geweldig om de geboden die God ons heeft gegeven nauwkeurig na te leven. Het is beter om een succesvolle vader of moeder te zijn, dan een succesvol generaal of staatshoofd.¹⁵

Studiesuggesties

Wat is in het gezin het ‘belangrijkste doel’ van de vader? In welke zin moet er naast het aardse welzijn ook voor het geestelijke welzijn worden gezorgd? Hoe kan een vader voor de ‘geestelijke rijkdom’ in het gezin zorgen?
Wat ligt er aan ‘de basis van een ideaal gezin’? Waarom is het de taak van de vader om ervoor te zorgen dat hieraan wordt gewerkt?
Hoe kunnen vrouw en kinderen het hoofd van het gezin steunen? Wat moet de echtgenoot en vader doen om de steun van de andere gezinsleden waardig te zijn?
Hoe stelt de Heer de zegeningen van het priesterschap aan de alleenstaande vrouwen ter beschikking?
In welke zin wordt de vader gesterkt en het gezin gezegend als de vader door de priesterschapsleiders wordt gerespecteerd en geraadpleegd?
Wat moet er nu bij ons thuis veranderen? Wat kan de vader doen om de invloed van de wereld te bestrijden, en de godsdienstige toewijding in het gezin te bevorderen?
Welke zegeningen kunnen we ontvangen als we weten dat onze familiebanden eeuwig kunnen zijn? Wat kan de vader doen om ervoor te zorgen dat zijn gezin inderdaad eeuwig is?

Hyrum Smith, de vader van Joseph F. Smith, heeft een blijvende indruk op zijn zoon achtergelaten, hoewel de jongen pas vijf jaar oud was toen zijn vader werd vermoord.