Ældste Koichi Aoyagi

De Halvfjerds

Da ældste Koichi Aoyagi var 17 år gammel og voksede op i Matsumoto i Japan tilsluttede han sig skolens engelskklub. En dag på vej til skole gav en ung mand, som stod på gaden, ham et stykke papir, da han kørte forbi på cykel. Det var en invitation til gratis engelsktimer. Den unge mand var sidste dages hellig missionær.

»Jeg havde aldrig mødt nogen, der var så positive, så glade, så optimistiske« som disse missionærer, siger ældste Aoyagi. »Jeg ønskede at blive som dem.« Han begyndte at komme i kirke i Matsumoto, hvor medlemmerne imponerede ham med den samme ånd af glæde og kærlighed. Han blev døbt og bekræftet i 1962.

Efter at have gået på Kanagawa University i Tokyo i to år, vendte ældste Aoyagi hjem, fordi familiefirmaet gik konkurs. Hans forældre var ikke længere i stand til at betale for hans skolegang. Denne episode gav ham mulighed for at tjene på en byggemission i den nordlige fjernøstlige mission fra 1965 til 1967. Et år senere, efter at have arbejdet med tre forskellige jobs for at spare penge sammen, blev han kaldet til at tjene på en forkyndende mission i det samme område fra 1968 til 1970.

Ældste Aoyagi giftede sig med Shiroko Momose, et medlem fra hans første gren i Matsumoto, i september 1970. De blev beseglet i templet i Salt Lake City senere det år. Efter at have uddannet sig som ejendomsmægler fra Japan Real Estate Academy, arbejdede han som ejendomsmægler og byggeleder for Asiens Nordlige Områdekontor i Tokyo. Han arbejdede også som salgschef og salgsleder for to andre firmaer i Japan.

Inden ældste Aoyagi blev kaldet til de Halvfjerds’ Andet Kvorum, tjente han i mange kaldelser, deriblandt som grens-, stavs-, og missionspræsident; biskop; besegler og områdehalvfjerdser.

Ældste Aoyagi er født den 24. marts 1945, som søn af Mitsuo Yagasaki og Sueno Aoyagi. Han og søster Aoyagi har fire børn og bor i Chiba-ken i Japan.