Schriftuurlijke getuigen
De Schrift van de herstelling wedijvert niet met de Bijbel; zij vult de Bijbel aan.
Wij spreken onze liefde en waardering uit voor president Henry B. Eyring, ouderling Quentin L. Cook en ouderling Walter F. González en bidden dat Gods zegen op hen zal rusten.
Wij willen u onze oprechte gevoelens van dank kenbaar maken, broeders en zusters. Over de hele wereld krijgen uw dienstverlening en mededogen veel aandacht. Tegelijkertijd hebben veel mensen vragen over de geschiedenis en leringen van deze kerk. Tot die groep behoren de mensen die het Boek van Mormon zwartmaken.1
Die minachting voor het Boek van Mormon of elke andere heilige Schriftuur vervult mij met zorg. Daarom wil ik in deze toespraak, die ik ‘schriftuurlijke getuigen’ heb genoemd, die zorg aan de orde stellen.
Definities
Mijn definitie van de term schriftuurlijk behelst de Bijbel en de Schrift van de herstelling.2 De leden van de kerk ‘geloven dat de Bijbel het woord van God is, voor zover die juist is vertaald; wij geloven ook dat het Boek van Mormon het woord van God is.’3 De Schrift van de herstelling omvat ook de Leer en Verbonden en de Parel van grote waarde.
Het woordenboek omschrijft het substantief getuige met ‘bevestiging van een feit of gebeurtenis: [een] getuigenis.’4 De term getuige neemt een bijzondere betekenis aan wanneer die wordt toegepast op het woord van God. In de Bijbel lezen we deze belangrijke verklaring: ‘Op de verklaring van twee getuigen of van drie zal iedere zaak vaststaan.’5 Gods kinderen kunnen er dan ook van uitgaan dat de goddelijke leer door meer dan één schriftuurlijke getuige zal worden bevestigd.
De Schrift getuigt van Jezus Christus
De Bijbel en het Boek van Mormon getuigen beide van Jezus Christus. Zij verkondigen dat Hij de Zoon van God is, dat Hij een voorbeeldig leven heeft geleid, dat Hij voor de zonden van alle mensen heeft geboet, dat Hij aan het kruis is gestorven en na drie dagen uit de dood is opgestaan. Zij verkondigen dat Hij de Heiland van de wereld is.
Schriftuurlijke getuigen bekrachtigen elkaar. Dat denkbeeld is lang geleden uitgelegd door een profeet, die schreef dat het Boek Mormon is ‘geschreven met de bedoeling dat gij [de Bijbel] zult geloven, en indien gij [de Bijbel] gelooft, zult gij ook [het Boek van Mormon] geloven.’6 Beide boeken verwijzen naar elkaar. Beide boeken bewijzen dat God leeft en door openbaring aan zijn profeten tot zijn kinderen spreekt.7
Liefde voor het Boek van Mormon verruimt iemands liefde voor de Bijbel en vice versa. De Schrift van de herstelling wedijvert niet met de Bijbel; zij vult de Bijbel aan. Wij zijn dank verschuldigd aan de martelaren dankzij wie wij de Bijbel hebben. Hij bekrachtigt het eeuwige karakter van het evangelie en het plan van geluk. Het Boek van Mormon herstelt en onderschrijft bijbelse leerstellingen, zoals de tiende,8 de tempel,9 de sabbat,10 en het priesterschap.11
Een engel heeft verklaard dat het Boek van Mormon12 de waarheid van de Bijbel zal staven.13 Ook openbaarde hij dat de boeken in de Bijbel niet overeenkomen met de oorspronkelijke geschriften van de profeten en apostelen.14 Hij verkondigde dat met het Boek van Mormon duidelijke en waardevolle dingen waren hersteld die uit de Bijbel zijn verdwenen.15
Een profetie in het Boek van Mormon waarschuwt dat bepaalde mensen bezwaar zullen maken tegen het denkbeeld van aanvullende Schriftuur. Wie denken dat ze ‘niet méér Bijbel nodig’16 hebben geef ik deze door God geopenbaarde raad:
‘Weet gij niet dat er meer natiën zijn dan één? Weet gij niet dat Ik, de Heer, uw God, alle mensen heb geschapen (…) en dat Ik heers boven in de hemelen en beneden op de aarde; en dat Ik de mensenkinderen, ja, alle natiën van de aarde, mijn woord breng?
‘(…) Weet gij niet dat het getuigenis van twee natiën voor u getuigt dat Ik God ben, dat Ik de ene natie evenzeer als de andere gedenk? Daarom spreek Ik tot de ene natie dezelfde woorden als tot de andere. En (…) het getuigenis van de twee natiën [zal] samengaan.’17
Het schriftuurlijke verhaal van Jezus Christus is het verhaal van twee halfronden.18 Terwijl Maria en Jozef zich op het oostelijk halfrond in Betlehem voorbereidden op de geboorte van het heilige kind,19 kreeg Nephi op het westelijk halfrond onderricht van de voorsterfelijke Messias. De Heer zei tegen Nephi: ‘Wees goedsmoeds; (…) morgen kom Ik in de wereld om de wereld te tonen dat Ik alles zal vervullen wat Ik bij monde van mijn heilige profeten heb laten spreken.’20
Wie aan deze tweede getuige — het Boek van Mormon — twijfelt, krijgt van de Heer deze waarschuwing: ‘Omdat u de dingen die u hebt ontvangen, lichtvaardig hebt opgevat […] [zult u] onder die veroordeling blijven totdat [u] zich [bekeert] en […] het Boek van Mormon en de eerdere geboden [de Bijbel] die Ik [u] heb gegeven [indachtig bent en handelt] naar hetgeen Ik heb geschreven.’21
De Heer heeft andere Schrift van de herstelling22 gegeven en verklaard dat die woorden ook in vervulling zullen gaan.23 Door die schriftuurlijke getuigen zal valse leer worden gelogenstraft.24 Door die schriftuurlijke getuigen worden de leerstellingen van de Bijbel niet alleen bevestigd, maar ook verduidelijkt.
De Schrift van de herstelling verduidelijkt de Bijbel
Hoe verduidelijkt de Schrift van de herstelling de Bijbel? Er zijn vele voorbeelden. Ik citeer er een paar en begin in het Oude Testament.
Jesaja heeft geschreven: ‘Dan zult gij diep uit de grond spreken en uw woord zal uit het stof gedempt opklinken; als van de geest van een dode zal uw stem uit de grond komen en uw woord zal uit het stof [fluisteren].’25 Er slaan geen woorden meer op het Boek van Mormon dan deze, omdat het ‘uit de grond’ is gekomen en ‘uit het stof’ tot de mensen in deze tijd spreekt.26
Maar Jesaja was niet de enige oudtestamentische profeet die het Boek van Mormon voorzegd heeft. Ezechiël heeft geschreven:
‘Neem een stuk hout en schrijf daarop: voor Juda en de Israëlieten die daarbij behoren; neem dan een ander stuk hout en schrijf daarop: voor Jozef, het stuk hout van Efraïm, en het gehele huis Israëls (…);
‘voeg ze dan aan elkander tot één stuk hout, zodat zij in uw hand tot één worden.’27
Heden ten dage houden de heiligen in vele landen dankbaar de Bijbel (het hout van Juda) en het Boek van Mormon (het hout van Efraïm) samengebonden in hun hand.
En hoe staat het met het Nieuwe Testament? Het Boek van Mormon is ook daarvan een schriftuurlijke getuige. Voorbeelden behelzen de wonderbaarlijke geboorte van het kindje in Betlehem,28 zijn bergrede,29 en het intense lijden van de Heiland.30 De leer van de opstanding wordt vaker in het Boek van Mormon genoemd dan in de Bijbel.31
De noodzaak van de Heilige Geest werd door Paulus verwoord. Hij vroeg: ‘Hebt gij de Heilige Geest ontvangen (…)? Doch zij zeiden tot hem: Wij hebben zelfs niet gehoord, dat er een Heilige Geest is.’32 Die leerstelling wordt verduidelijkt in een andere schriftuurlijke getuige, bekendgemaakt door de profeet van de herstelling. Hij leerde ons: ‘Geloof in de gave van de Heilige Geest door handoplegging.’33 Die waardevolle en krachtige gave staat de kinderen van God weer ter beschikking.
Paulus verwees naar de drie graden van hemelse heerlijkheid toen hij verkondigde: ‘De glans der zon is anders dan die der maan en der sterren, want de ene ster verschilt van de andere in glans.’34 Die glimp van hemelse heerlijkheid is toegelicht in een andere schriftuurlijke getuige. De Heer heeft geopenbaard: ‘De heerlijkheid van het celestiale is er een, zoals de heerlijkheid van de zon er een is.
‘En de heerlijkheid van het terrestriale is er een, zoals de heerlijkheid van de maan er een is.
‘En de heerlijkheid van het telestiale is er een, zoals de heerlijkheid van de sterren er een is.’35
De hoogste van die koninkrijken, het celestiale, is voorbehouden aan wie de wet van dat koninkrijk naleven:
‘Wie niet worden geheiligd door de wet (…) van Christus, moeten een ander koninkrijk beërven, ja, een terrestriaal koninkrijk of een telestiaal koninkrijk.
‘Want wie niet in staat is zich aan de wet van een celestiaal koninkrijk te houden, kan geen celestiale heerlijkheid verdragen.’36
Deze drie graden van heerlijkheid houden verband met het hiernamaals. Zij houden verband met de onsterfelijkheid van de mensenziel. Die gave van onsterfelijkheid is werkelijkheid geworden dankzij de verzoening van Jezus Christus.37 Dit belangrijke woord — verzoening — komt in al zijn variaties slechts één keer voor in het Engelse Nieuwe Testament!38 In het Boek van Mormon verschijnt het 56 keer!39
Johannes, schrijver van het nieuwtestamentische boek Openbaring, ‘zag een andere engel vliegen in het midden des hemels en hij had een eeuwig evangelie, om dat te verkondigen aan hen, die op de aarde gezeten zijn en aan alle volk en stam en taal en natie.’40 Een specifieke engel bezat de sleutelverantwoordelijkheid van het Boek van Mormon.41 Dat was de engel Moroni! Deze voorbeelden zijn maar een paar van de vele bijbelse leerstellingen die worden verduidelijkt door de Schrift van de herstelling.42
Het Boek van Mormon: eveneens een testament aangaande Jezus Christus
Bereidwillig laten wij de mensen overal ter wereld delen in de Schrift van de herstelling. In het Boek van Mormon staat de bediening van de herrezen Heer onder het volk in het oude Amerika opgetekend. Overdenk deze eeuwige waarheden die Hij daar verkondigde:
‘Zie, Ik ben Jezus Christus, de Zoon van God. Ik heb de hemelen geschapen en de aarde en alle dingen die daarin zijn. Ik was vanaf het begin bij de Vader.
‘(…) de Schriften aangaande mijn komst zijn vervuld. (…)
‘Ik ben het licht en het leven der wereld.’
De Heiland vervolgde:
‘Wie ook tot Mij komt met een gebroken hart en een verslagen geest, zal Ik met vuur en met de Heilige Geest dopen. (…)
‘(…) Ik ben tot de wereld gekomen om de wereld verlossing te brengen, om de wereld van de zonde te redden.
‘Daarom, wie zich bekeert en als een klein kind tot Mij komt, die zal Ik aannemen, want uit zodanigen bestaat het koninkrijk Gods. [Ik heb] mijn leven afgelegd, en het wederom opgenomen; daarom, bekeert u, en komt tot Mij, […] en laat u redden.’43
Die verklaringen van de Heer vatten samen wie Hij werkelijk is en wie Hij wil dat wij werkelijk worden. Hij wil dat wij tot Hem komen en, na verloop van tijd, glorierijk in zijn liefdevolle armen worden ontvangen.
Ik spreek mijn grote dank uit voor schriftuurlijke getuigen. Ik heb de machtige verandering gezien die over mensen komt die de leringen van de Heer op hun leven toepassen. Een dergelijke verandering leidt tot de zegen van het eeuwige leven.44
Ik weet dat God leeft. Jezus is de Christus. Zijn evangelie is in deze laatste dagen hersteld. President Gordon B. Hinckley is momenteel zijn profeet. Dat getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.