Waarom zijn wij lid van de enige ware kerk?
De waardevolste kracht die wij kunnen bezitten, is de schat van een persoonlijk getuigenis van onze Heer Jezus Christus.
Waarom zijn wij lid van de enige ware kerk? Hoewel ik die vraag niet voor alle 13 miljoen leden van de kerk kan beantwoorden, wil ik vanuit mijn hart een paar antwoorden aandragen die waarschijnlijk aansluiten op uw eigen antwoorden.
Eeuwige rijkdommen
‘Zie, wie het eeuwige leven heeft, is rijk’ (LV 6:7).
Rijkdom, ik wist niet wat het was toen ik klein was. We waren thuis met zijn vijven: mijn vader en vier kinderen. Mijn moeder overleed toen ik vijf was. Met mijn vaders karige inkomen kochten we eten; de aanschaf van kleding werd zo lang mogelijk uitgesteld.
Op zekere dag vroeg ik mijn vader zorgelijk: ‘Papa, waarom koopt u geen nieuwe schoenen voor me? Kijk eens, ze zijn versleten en kijk, een gat, u kunt mijn grote teen zien zitten.’
‘Dat maken we wel’, antwoordde hij, waarna hij mijn schoenen met zwarte schoensmeer poetste. Toen hij klaar was, zei hij: ‘Kijk, zo goed als nieuw.’
‘Nee,’ zei ik, ‘ik kan nog steeds mijn grote teen zien.’
‘Ook daar weet ik wat op’, zei hij. Hij pakte nogmaals de schoensmeer en smeerde wat op mijn teen, en niet veel later glom die net als mijn schoenen. Zo vroeg in mijn leven leerde ik al dat geluk niet afhangt van geld.
In de loop van de tijd onderwezen twee zendelingen ons in de rijkdommen van het herstelde evangelie, de leer van het heilsplan en eeuwige gezinnen. We lieten ons dopen. En toen mijn vader aan de roeping van districtspresident begon, wilde hij allereerst naar de tempel gaan om de zegeningen te ontvangen die voortvloeien uit dat offer. De reis was vijftien dagen en achtduizend kilometer lang, een reis met hindernissen, slechte wegen, ongerieflijke bussen, zonder echt de weg te weten, maar met grote hoop in de verordeningen die we zouden ontvangen.
Toen we in de stad Mesa, in Arizona, aankwamen, reden we over een laan, waarop we in de verte het huis des Heren konden zien liggen, fonkelend en fraai. Ik herinner mij de vreugde die ons hart vulde; spontaan zongen we de Heer lof en eer toe, en bij veel heiligen rolden de tranen over het gezicht.
Later knielde ons gezin neer in de tempel en hoorden wij de prachtige beloften over een eeuwig gezin. We waren er zeker van dat onze moeder, hoewel afwezig, nu voor eeuwig onze moeder was, en we voelden de gemoedsrust die zich van een eeuwig gezin meester maakt.
De belofte van eeuwig leven schonk ons de rijkdommen van de eeuwigheid! ‘Zie, wie het eeuwige leven heeft, is rijk’ (LV 6:7).
Het herstelde priesterschap
De Kerk van Jezus Christus is een kerk van priesters, ‘een koninklijk priesterschap, een heilige natie’ (1 Petrus 2:9).
De herstelde kerk voorziet elk gezin van een priesterschapsdrager met de macht Gods om te zegenen. Vaak heb ik thuis het zachte, lieve stemmetje van een klein kind horen zeggen: ‘Papa, kunt u mij een zegen geven?’ Dan legde ik bij pijn of problemen mijn handen op zijn of haar hoofd en sprak ik een zegen van troost en genezing uit, waarna de invloed van het priesterschap was waar te nemen. De volgende dag hoorde ik dat stemmetje zeggen: ‘Bedankt, papa, ik heb lekker geslapen.’ We hoeven er niet op uit te gaan om iemand met die macht te zoeken — die is onder ons! Wat een zegen dat we onze kinderen dat beginsel kunnen bijbrengen! Dit is de enige kerk op aarde die gezinnen een dergelijke zegen verleent.
Door deze macht heb ik al mijn zoons het priesterschap kunnen verlenen en hun aldus de macht Gods kunnen geven om zijn verordeningen te bedienen.
Dat is dus ook een reden waarom ik lid van deze kerk ben, omdat de macht van het priesterschap weer op aarde is en zich zelfs in ons huis heeft gezeteld.
Ons persoonlijk getuigenis
De waardevolste kracht die wij kunnen bezitten, is de schat van een persoonlijk getuigenis van onze Heer Jezus Christus.
We krijgen een getuigenis als we de geboden naleven en erom bidden. ‘En de Geest zal u gegeven worden door het gelovige gebed’ (LV 42:14), heeft de Heer bij monde van de profeet Joseph Smith gezegd.
Toen mijn zoon Daniel zes jaar was, zag hij dat ik mij zorgen maakte omdat ik een ringconferentie moest bezoeken. Ik wist niet goed wat ik tegen de heiligen moest zeggen. Hij kwam naar mij toe en zei: ‘Papa, dat is heel makkelijk.’ Zo zien kinderen dat.
‘Tja, jongen’, zei ik tegen hem. ‘Als het zo makkelijk is, zeg jij dan maar waar ik het over kan hebben.’
‘Vertel ze over het gebed’, zei hij.
‘Dat is een goed onderwerp,’ zei ik, ‘maar dat hebben ze al zo vaak gehoord; wat zou ik daar nog meer over kunnen zeggen?’
‘Dat is ook makkelijk, papa. Zeg eerst: “Voordat u met uw hemelse Vader praat, moet u nadenken over wat u Hem wilt vertellen.”’
‘Dat lijkt mij een geweldig idee’, antwoordde ik. ‘En dan?’
‘Nou, als u erover na hebt gedacht, zegt u het tegen Hem! En als u daar mee klaar bent, wacht u of Hij u iets te zeggen heeft.’
In en door onze gebeden spreekt de Geest tot onze geest en getuigt tot ons dat onze Heiland echt bestaat.
Ik heb veel bewondering voor de liefde die mijn Heiland Jezus Christus mij betoond heeft door uit zijn hemelse huis naar deze wereld te komen, waar de meerderheid zijn boodschap verwierp en Hem tot de dood veroordeelde, hoewel zij niet de macht hadden om Hem te doden. Christus boette voor mijn zonden, voor mijn ziektes, ellende en verdriet. Zijn pijn was onbeschrijflijk; Lucas meldt slechts dat ‘zijn zweet werd als bloeddruppels’ (Lucas 22:44).
Dat is bovenal de reden voor mijn lidmaatschap in de kerk: de Heilige Geest is mijn hart binnengedrongen en heeft mij laten weten dat Christus leeft, dat Hij de Heiland is, dat Hij voor mijn zonden geboet heeft en dat Hij de weg heeft gebaand, zodat ik, als ik mij aan zijn geboden houd, alle andere beloofde zegeningen kan ontvangen.
Een paar weken geleden is ook mijn vader overleden. Nu meer dan ooit voel ik dank jegens mijn God voor de rijkdom en schoonheid van zijn leer.
En wel omdat het gezinsleven niet hoeft op te houden als we de drempel van de dood zijn overgegaan. Omdat het koninklijke priesterschap op aarde is hersteld. En omdat de Geest tot mijn geest gesproken heeft en mij het getuigenis heeft gegeven dat mijn Heiland Jezus Christus leeft en dat ik, naar mijn getrouwheid, door zijn bemiddeling bij Hem kan wonen. Om deze en andere redenen ben ik lid van de enige ware kerk op het oppervlak der aarde, en daar ben ik eeuwig dankbaar voor. In de naam van Jezus Christus. Amen.