Introdução a Quarto Néfi: O Livro de Néfi
Por que estudar esse livro?
Ao estudarem 4 Néfi, os alunos aprenderão sobre as bênçãos recebidas pelas pessoas que vivem o evangelho de Jesus Cristo em união. Após o ministério do Salvador entre os descendentes de Leí, o povo inteiro de toda a terra se converteu. Ao obedecerem aos mandamentos, desfrutaram paz, prosperidade e bênçãos espirituais maravilhosas. Mórmon declarou: “E certamente não poderia haver povo mais feliz entre todos os povos criados pela mão de Deus” (4 Néfi 1:16). Os alunos também aprenderão lições importantes com o declínio gradual do povo para um estado de iniquidade.
Quem escreveu esse livro?
Mórmon compilou e resumiu os registros de quatro outros escritores para criar o livro de 4 Néfi.O primeiro desses foi Néfi, cujo nome foi dado ao livro. Néfi era filho de Néfi, um dos doze discípulos escolhidos pelo Senhor durante Seu ministério entre os descendentes de Leí (ver 3 Néfi 11:18–22; 12:1). Os outros três autores foram Amós, filho de Néfi, e Amós e Amaron, filhos de Amós (ver 4 Néfi 1:19, 21, 47).
Para quem o livro foi escrito e por quê?
Mórmon não dirigiu o livro de 4 Néfi a um público em especial nem declarou o motivo pelo qual o escreveu. Contudo, esse livro contribui para o propósito geral do Livro de Mórmon, que é prestar testemunho de que Jesus é o Cristo e dar a conhecer os convênios do Senhor (ver a página de rosto do Livro de Mórmon). Faz isso ilustrando as bênçãos que as pessoas recebem quando se arrependem, achegam-se a Jesus Cristo e fazem convênios com Ele. Também mostra as consequências destrutivas que sobrevêm às pessoas que negam o Salvador e Seu evangelho e abandonam os convênios assumidos.
Quando e onde foi escrito?
É provável que os registros originais usados como fontes para o livro de 4 Néfi tenham sido escritos entre 34 d.C. e 321 d.C. Mórmon compilou esses registros em algum momento entre 345 d.C. e 385 d.C.. Mórmon não mencionou onde estava quando compilou esse livro.
Quais são algumas características marcantes desse livro?
Em apenas 49 versículos, o livro de 4 Néfi narra um período de quase 300 anos — quase um terço de toda a história nefita abrangida pelo Livro de Mórmon. A natureza breve de 4 Néfi contribui para seu poder. Ele destaca de modo sucinto o contraste entre a retidão do povo logo após o ministério do Salvador entre eles e sua iniquidade quatro gerações depois. Os primeiros 18 versículos do livro ilustram as bênçãos desfrutadas por uma sociedade cujas bases são o evangelho de Jesus Cristo. Os versículos finais dão testemunho do caráter destrutivo do orgulho, mostrando como essa sociedade se enfraqueceu aos poucos até se consumir quase inteiramente em pecado.
Resumo
4 Néfi 1:1–18 Após o ministério de Jesus Cristo, o povo inteiro em toda a terra é convertido e batizado. Eles não mais se dividem em nefitas e lamanitas. Têm “todas as coisas em comum” (4 Néfi 1:3), vivenciam muitos milagres, prosperam e vivem em união e felicidade por 110 anos.
4 Néfi 1:19–34 Néfi morre e seu filho Amós guarda os registros. Posteriormente Amós passa os registros a seu filho Amós. Muitos permitem que Satanás “se [apodere] do coração deles” (4 Néfi 1:28). Divisões, orgulho e falsas igrejas surgem entre o povo. Os iníquos começam a perseguir os membros da Igreja verdadeira e os “discípulos de Jesus que permaneceram com eles” (4 Néfi 1:30).
4 Néfi 1:35–49 O povo divide-se novamente em nefitas e lamanitas. Os lamanitas rebelam-se intencionalmente contra o evangelho e iniciam as combinações secretas de Gadiânton. Por fim, os nefitas também se tornam iníquos. Morre Amós, e seu irmão Amaron guarda os registros por algum tempo, antes de ser impelido pelo Espírito Santo a escondê-los.