第18章
福音的所有祝福
1977年3月9日下午，何維修·馬丁和新聞記者一起站在巴西聖保羅的聖殿工地。賓塞·甘會長來巴西參加聖殿房角石儀式，大約有三千人到場觀看，有些人還撐著傘遮擋烈日。時任教會巴西北部地區公共關係主管的何維修，正在現場協助記者報導此活動。
三年前，何維修接受召喚在教會公共關係部門服務，他認為，對一個新成員而言，這個召喚代表非比尋常的信任。但他全心投入這項召喚中，運用自己身為企業主管的聲望，在媒體中建立了重要的人脈關係，並為教會打開機會的大門。
何維修的新職責包括宣傳有關這座聖殿的信息。這座建築物現在已完成大約三分之一的工程，牆壁已經高出地面。教會建築師艾米爾·費澤爾原本希望用義大利白色大理石作為聖殿的外牆，但後來確定這個選項和其他選項不可行，他便請來一位工匠，教導當地教會成員直接在聖殿工地上製作鑄石塊。
巴西的聖徒，以及來自南美洲其他地區和南非的聖徒，作出了許多財務上的犧牲來資助聖殿的興建。在巴西，聖徒支付了總費用的百分之15。何維修的妻子露妲把父母送她的珠寶捐給了聖殿基金。
雖然何維修和露妲期待著聖殿竣工，但令他們傷心的是，他們無法參與恩道門和印證教儀，因為他們是黑人。有一次，他們在聖殿的鋼架和尚未完工的地板上四處走動時，在一塊地上停了下來。聖靈觸動他們的內心，他們駐足的地方正是高榮室之所在，
何維修等待房角石儀式開始之際，看了一眼坐在聖殿牆邊小講臺上的甘會長。先知似乎在向他示意，但何維修不太確定。他看到甘會長對雅各·傅士德長老耳語，傅士德長老剛蒙召喚為七十員第一定額組的一員，他曾在1940年代在巴西傳教。傅士德長老接著看著何維修，用口型說：「過來，會長想和你說話。」
何維修趕緊離座，向台上走去。當他走近時，甘會長站起來擁抱他。然後用手臂摟住他，抬頭看著他，說：「弟兄，你需要的是忠信，繼續保持忠信，你就能享有福音的所有祝福。」
何維修很感謝先知這個舉動，但他感到困惑。甘會長的意思是什麼？
後來，安放房角石儀式結束後，甘會長走向何維修，緊緊握住他的手。然後，把另一隻手放在何維修的手臂上。
那年晚些時候，在德意志民主共和國（German Democratic Republic，GDR），亨利·伯哈特在德勒斯登舉行的一場教會特別聚會上，看到一位東德官員坐在前排。她是費雪女士，負責監督當地的宗教活動。兩年多來，亨利一直沒有努力與東德政府官員建立友誼。他邀請費雪女士前來只是職責所在。
這次聚會很特別，因為甘會長本人也會出席聚會。他即將結束歐洲七國的教會之旅，只有幾個小時的時間與東德聖徒會面。該聚會在平日的下午舉行，這時間對參加聚會的人相當不方便，然而卻座無虛席，能站的地方也站滿了人，大約共一千二百名聖徒出席。
亨利不知道甘會長打算講什麼。東德會留意教會領袖的言論，每當總會持有權柄人員公開譴責共產主義時，亨利和其他東德聖徒總是非常擔心。此類言論冒犯了政府，並讓東德聖徒面臨遭受報復的風險。
甘會長站在德勒斯登的講臺上時，亨利完全不必擔心。先知談到第十二條信條：「我們信要服從國王、總統、統治者、和有執法權的長官，要服從、敬重和維護法律。」他認為，當教會恪守此一信條時，才能有最好的成效。
這個演講給亨利和費雪女士留下深刻的印象。「伯哈特先生，」她在會後說，「你們的會長是否因為我的緣故，才就此信條演講？」
甘會長來訪後不久，東德高層官員埃里希·何內克公開表示，他希望與宗教團體合作，以促進人類進步。儘管他的話給許多東德人帶來了對未來的希望，但東德官員仍然拒絕發放簽證給想要前往瑞士聖殿的教會成員。政府不明白，既然教會成員可以在東德的教堂崇拜，為什麼還要去瑞士。此外，他們也擔心聖徒會趁旅行逃離這個國家。
此後不久，總主教團第一諮理白爾克·彼得生主教來到東德。在討論聖徒申請簽證拜訪瑞士聖殿所遇困難時，彼得生主教問亨利：「為何不能在這裡聖化一座屋宇，讓成員接受他們的恩道門？」
這個想法引起亨利的興趣，但他認為這是不可能的。然而，三週後，他與一些東德官員會面時，聖殿和旅行簽證的議題再次被提出來討論。這些官員仍然拒絕在這個問題上讓步，但是他們相信可以與聖徒達成協議。
「這不可能。」亨利說。東德只有大約四千二百名成員，沒有足夠的理由興建聖殿。「此外，」他說，「聖殿中的教儀需要保持神聖。」政府不能像監督教會其他聚會那樣監督教儀。
官員們說：「沒問題。如果你們的成員在東德也能獲得與在瑞士相同的體驗，那麼你們就不需要去瑞士了。」
亨利從沒想過會聽到這些話，他也不認為教會有可能在東德興建一座聖殿。但是，形勢有了巨大的變化！現在他可以看到甘會長忠告中蘊藏的智慧，他了解為何要改善與政府的關係了。「當先知給你一項任務時，」他總結道，「你一定要努力去完成。」
當然，他不知道總會會長團是否會核准在東德建造一座聖殿。但是他會問一問。
1977年初，擬議中的美國憲法平等權利修正案（Equal Rights Amendment；ERA），使美國人陷於分裂。只需再有四個州批准，平等權利修正案即可生效。那年夏天，為迎接11月全國大會而召開的各州婦女大會上，人們針對該修正案和其他相關議題進行討論和爭辯。
總會慈助會會長芭芭拉·斯密和教會其他領袖，經常發表反對平等權利修正案的言論。他們研究該修正案時發現，對於權利的廣泛運用，該修正案沒有考慮到男女之間的差異，因此十分擔心。有些法律在離婚、配偶與子女撫養、兵役，以及其他日常生活領域方面，保護了婦女利益，他們擔心平等權利修正案會推翻這些法律。
另外讓教會領袖非常擔憂的是，許多平等權利修正案的擁護者也支持墮胎等做法，而教會譴責墮胎，但涉及強暴或母親的健康受到嚴重威脅的情況除外。歸根結底，他們贊成透過立法來實現平等，以改善社會上不公正或不公平的特定情況。
在全國大會召開前的幾個月，教會領袖鼓勵聖徒參與政治。雖然大多數的後期聖徒都明白，教會領袖支持有利於婦女的法律，但有些聖徒仍質疑教會在平等權利修正案上的立場。
10月25日，華盛頓特區的一位支聯會慈助會會長愛麗·柯爾頓，接到地區代表唐恩·雷德的電話，他曾是愛麗的支聯會會長。他打電話來是為了傳達教會總部的一個特殊請求。
平等權利修正案的一位知名支持者，計畫在華盛頓特區舉辦晚宴，討論該修正案，她打算將正反兩方的婦女都聚集在一起，包括後期聖徒婦女。教會領袖希望愛麗出席晚宴。
雷德長老告訴愛麗：「如果有機會，你應該解釋教會反對平等權利修正案的立場。」
愛麗說：「雷德弟兄，我自己不太了解那個修正案。」
通話結束後，愛麗被自己同意去做的事驚呆了。她一直是個使人和睦、避免正面衝突的人。她怎麼能應付一屋子見多識廣的婦女，捍衛自己的立場？問題不僅僅是因為她不了解平等權利修正案，或教會對此事的立場。她的聽力也有些受損，她擔心自身的殘疾會讓她很難理解聚會上大家所說的話。
愛麗立刻退到她家後面的樹林裡祈禱。她向主訴說自己的諸多不足和恐懼。然後，她回顧自己一生的祝福，並承諾將竭盡所能，去了解和解釋教會對平等權利修正案的立場。
回到家後，她打電話給支聯會慈助會社會關係領袖瑪莉琳·羅拉普，邀請她一起參加宴會。她也打電話給猶他州的一位朋友，請她提供更多的資料。
資料第二天就到了，愛麗和瑪麗琳著手研究。她們出發去參加宴會時覺得已做好準備，可以與任何人討論平等權利修正案了。出發前一天晚上，愛麗感到患得患失，精神也很疲憊，但是她的女兒為她打氣。「你只要講自己了解的議題，」她說，「睡覺之前要讀教義和聖約第100篇第5節。」
這節經文正是愛麗需要聽到的，經文寫道：「向這人民提高你們的聲音；講出我將放進你們心中的思想，你們在人前必不至於挫敗。」
然而，當愛麗和瑪麗琳抵達會場時，她們得知主辦方已經取消了宴會，因為他們認為這次活動不會有什麼成效。全國婦女大會主席剛剛也舉行了一場新聞發布會，點名幾個計劃破壞大會的「反動」團體，本教會是其中的一個。
這些評論讓愛麗十分苦惱，於是決定投稿一篇社論到華盛頓郵報，在這份擁有全國大量讀者的報紙上發表她的觀點。她寫道：「本教會不反對婦女的權利。大會領導人僅僅因為我們教會的正式立場與他們的相左，就認為我們教會對大會構成威脅，這是十分不恰當的。」
她解釋了教會對該修正案的擔憂，也說明修正案會給家庭帶來什麼影響。她還表示自己支持同工同酬等措施，並支持為像她女兒這樣的女性提供就業機會，她的女兒正計畫在不久的將來進入法學院就讀。
「我支持婦女的權利。我支持糾正不平等現象，」她在社論中宣稱。「我不喜歡別人因為我不支持平等權利修正案，就說我反對婦女權利。」
1978年1月一個陰冷的夜晚，黎美蓮忐忑不安地坐在一輛汽車上，前往鹽湖城國際機場。她要去與她丈夫阮文壽相會，這是他們近三年來首次見面。她擔心在他不在的日子裡，他會如何看待她為家人建立的生活。
後期聖徒社會服務處（LDS Social Services）的使命之一是照顧家庭，該處與美國的教會成員一起合作，照顧大約550名越南難民，其中大多數人都不是教會成員。美蓮和她的家人得到了楊百翰大學教授菲利普·佛蘭和他的妻子蜜德莉的資助。在他們的協助下，美蓮一家人移居猶他州普柔浮，在那裡租到了一座移動房屋，後來又從當地的一位聖徒那裡買了一座移動房屋。
起初，美蓮在猶他州很難找到工作。菲利普帶她去一家二手商店應徵清潔工的職位。但在面試過程中，經理把她的高中畢業證書撕成兩半，告訴她：「這東西在這裡沒有用。」美蓮邊哭邊拾起被撕破的畢業證書，後來她用膠帶把畢業證書重新粘在一起，並把它裱在牆上，用來激勵她的孩子追求更高的教育。
不久，她在附近的果園找到一份摘櫻桃的臨時工作。之後，她又找到一份裁縫的工作，並透過烘焙婚禮蛋糕來增加收入。在菲利普的幫助下，她還為楊百翰大學的學生打報告來賺錢。
在美蓮努力養家糊口的同時，她的孩子也在努力適應美國的新生活。最小的孩子小玲體重過輕，而且經常生病。由於語言障礙和文化差異，小武和小輝這兩個男孩在學校很難交到朋友。他們經常向美蓮抱怨同學會戲弄他們。
儘管家人都困難重重，美蓮仍然對主忠信不移。她定期參加教會聚會，繼續為家人和丈夫祈禱。「請賜給我力量。」她向天父懇求。她教導孩子祈禱的力量，因為她知道祈禱可以幫助他們度過難關。
1977年底，美蓮得知她的丈夫在馬來西亞的一個難民營裡。他最終從清翁南的戰俘營獲釋，設法乘一艘舊漁船離開越南。現在，他已經準備好與家人團聚了。他只需要一位資助者。
為了存夠錢把文壽帶到美國，美蓮開始工作更長的時間。紅十字會給了她一份清單，上面列出了資助文壽所需要做的一切事，她認真地按照指示去做。她也跟孩子談到他們父親要回來的消息。她的女兒對文壽沒有任何記憶，男孩們也幾乎不記得他。他們無法想像有一個父親會是什麼樣子。
美蓮抵達機場後，與其他前來迎接文壽的朋友和教會成員會合。有些人拿著氣球，在傍晚的燈光下，氣球閃閃發光。
沒多久，美蓮就看到文壽從自動扶梯下來。他的臉色蒼白，表情看起來茫然失措。但一看到美蓮，他就大聲呼喚她。他們同時伸出手，緊緊握住對方的手。美蓮心中滿懷激動，
她把文壽拉進懷裡。「感謝天上的神，」她低聲說道，「你終於回家了！」
在1978年初的幾個月裡，賓塞·甘會長極度關切教會聖職和聖殿的限制，以至於經常失眠。公眾對此限制的強烈反對聲浪已大致平息，但有無數的配稱聖徒及其他良善的人，仍受此限制影響，讓甘會長一直惦記著。他最近的巴西之行提醒了他，這項限制給世界各地聖徒帶來了諸多挑戰。
甘會長畢生支持教會不授予聖職給非洲黑人後裔的做法，他也準備用餘生來支持這項做法。然而，他知道耶穌基督復興的福音必將淹沒大地，因此他懇求聖徒為各國敞開傳道事工的大門而祈禱。
他開始花越來越多的時間待在鹽湖聖殿的至聖所，那是毗鄰高榮室的特別聖所。在那裡，他會脫掉鞋子，跪下祈禱，謙卑地懇求上天。
3月9日，他與他的諮理和十二使徒定額組談及種族和聖職問題。會議持續了很長時間。他們考查了總會會長大衛奧·麥基和海樂·李的聲明，其中指出聖職限制總有一天會結束。但使徒們一致同意，在主將祂的旨意啟示給先知之前，這項做法不會改變。
會議結束前，甘會長敦促使徒為這個問題禁食祈禱。在接下來的幾個星期，他邀請他們研究這個主題，寫下他們的想法。他指派豪惠·洪德長老和培道·潘長老，彙整聖職限制的歷史，並記錄在總會會長團和十二使徒會議上有關該議題的所有發言。去年，他也請布司·麥康基長老查考這項做法的經文基礎。
與此同時，甘會長繼續為這項限制祈禱。儘管他仍有所顧慮，但這些顧慮變得越來越不重要了。他感受到一股越來越深刻、越來越強烈的靈感，驅使他繼續前進。麥康基長老就他的發現提交報告時，總結說，沒有任何經文禁止教會解除這項限制。
5月30日星期二，甘會長與他的諮理們分享了一份聲明的初稿，該聲明表示，聖職可擴及所有配稱的弟兄，不論其種族為何。
兩天後，即6月1日，總會會長團和所有總會持有權柄人員召開每月一次的會議。他們像往常一樣禁食出席會議，會議結束時，總會會長團請使徒以外的人離開。
「我希望你們繼續與我一起禁食。」他說。然後他告訴他們，他花了很多時間向主尋求答案。一項改變將為世界各地無數的聖徒——男人、女人和小孩——帶來復興福音和聖殿的祝福。
他說：「答案應該是什麼，我沒有預先作判斷，但我想知道。無論主的決定是什麼，我都會竭盡全力捍衛它。」
他請每個人分享自己的想法，在接下來的兩個小時裡，使徒們依序發言。合一與平安的感覺籠罩著他們。
「你們介意我帶領大家祈禱嗎？」甘會長問道。
他跪在聖殿祭壇前，身邊環繞著使徒。他謙卑、熱切地祈求天父潔淨他們的罪，使他們能夠接受主的話語。他祈求能知道如何擴展教會的事工，將福音傳遍世界各地。他祈求主顯明祂的心意和旨意，將聖職擴及教會中所有配稱的男性。
先知作完禱告後，聖靈充滿了整個房間，觸動了圈子裡每個人的心。聖靈對他們的靈魂說話，將他們完全和諧地繫在一起。所有的疑慮都消失了。
甘會長猛然起身，他脆弱的心臟怦怦直跳。他摟住最資淺的使徒大衛·海長老，然後與其他人一一擁抱。使徒們眼中含著淚水，有些人當眾流下了眼淚。
戈登·興格萊長老後來回憶道：「我們平靜、虔敬又喜樂地離開會場。我們全體都知道，改變的時候已到，上天已經作了決定。回答很清楚。我們之間在這經驗、理解上，都已完全合而為一。」
他說：「那是個安靜而莊嚴的場合。但靈的聲音確實對我們的心意和我們的靈魂低語。」
泰福·彭蓀長老在日記中寫道：「禱告之後，我們感受到同心一意且確信無疑，這是我所經歷過最美好的感覺。我們互相擁抱，美好的靈性氣氛的確令我們印象深刻。我們的胸中燃燒。」
馬文·艾希頓長老寫道：「這是我一生經歷過最屬靈的事件，以致我全身無力。」
布司·麥康基長老也見證：「從永恆中，神的聲音藉著聖靈的力量傳達給祂的先知。甘會長的禱告得到了回答，我們的祈禱也得到了回答。他聽到了那個聲音，我們也聽到了同樣的聲音。所有的懷疑和不確定都消失了。他知道答案，我們也知道答案。我們都是活生生的證人，見證了上天恩賜話語的真實性」。
以東·譚納會長見證說：「我們每個人都強烈地感受到了答案 。我們每個人的心中都沒有任何疑問」。
在甘會長禱告後的第八天，在鹽湖城一家造紙公司，大流士·葛瑞坐在他的辦公室裡，有位同事探頭進來，對大流士說，她聽說教會現在要將聖職授予黑人。
大流士認為她在開一個無聊的玩笑。「一點都不好笑。」他告訴她。
「不，是真的。」她堅持說。她剛剛在教會行政大樓與一位顧客交談。有傳言說，甘會長獲得了一項啟示，要將聖職和聖殿的祝福擴及到所有配稱的教會成員。
大流士半信半疑，於是拿起電話，撥了甘會長辦公室的號碼。一位祕書告訴他，甘會長在聖殿裡，但這位祕書證實傳言屬實。先知確實接受了有關聖職的啟示。
大流士驚呆了，他簡直不敢相信這個消息。他無論如何都沒有料到，這變化似乎憑空而降。
當天稍晚，德撒律新聞刊登了總會會長團的公告。公告寫道：「我們目睹主的事工在地上擴展，我們感謝許多國家的人民，響應了復興福音的信息，以不斷增加的人數加入本教會。因此也感召我們，渴望將福音所提供的一切特權和祝福，擴及到每一位配稱的教會成員」
公告繼續寫道：「祂已聽到我們的祈禱，並已藉著啟示證實，那應許已久的日子已經來到，本教會每一位忠信而配稱的弟兄，都可以接受神聖聖職，有能力運用聖職的神聖權柄，並與其所愛的人共享每一項從聖職而來的祝福，包括聖殿的祝福。」
大流士聽到這個消息後，就去了聖殿廣場。整個街區都沸騰了。大流士向一位新聞記者講述此一啟示，然後走到對街，來到他老朋友禧伯·沃爾西的辦公室，禧伯現任教會公共傳播主管。
禧伯不在辦公室，但是他的祕書請大流士留下來。「我知道他會想見你。」她說。
大流士等候著。在禧伯的辦公室可俯瞰鹽湖聖殿的東面。明亮的太陽正在頭頂，透過窗戶，大流士可以看到聖殿的石頭閃閃發光。
沒多久，禧伯就回到了自己的辦公室。他一看到大流士，就熱淚盈眶地擁抱他。
「我從來沒想到……。」禧伯輕聲說。
大流士看著他的朋友，然後又注視窗外的聖殿。他知道，這項啟示不僅影響現在和未來，也會影響過去。這是本福音期的第一次，像他這樣的黑人，無論是活人抑或已逝者，都有機會接受聖殿裡的每一項教儀。
大流士回頭看了禧伯一眼，閉上眼睛，然後又緩緩睜開。