Kracht vinden in moeilijke tijden!
Het vermogen om persoonlijke inspiratie te ontvangen zal de komende tijd hard nodig zijn.
Ouderling Andersen, wij houden van u en geven u onze steun voor uw nieuwe roeping. Broeders en zusters, de huidige omstandigheden stellen personen en gezinnen wereldwijd op de proef. Hoewel ik van mening ben dat er nog ernstige moeilijkheden in het verschiet liggen, geloof ik ook dat dit, vooral voor de jongeren, een geweldige tijd is om in te leven. Ik zie dat mijn kinderen en kleinkinderen ondanks moeilijkheden, tegenslagen en problemen een vol en tevreden leven leiden.
In deze tijden gaan profetieën in vervulling. We leven in de bedeling van de volheid der tijden. Dat is de periode waarin we ons op de terugkeer van de Heiland voorbereiden. Het is ook de periode waarin we ons op ons eigen eeuwig heil moeten voorbereiden.
Als de wind waait en de regen stroomt, waaien en stromen die voor iedereen. Wie zijn huis op een rots heeft gebouwd in plaats van op zand, zal de stormen overleven.1 De manier om op een rots te bouwen is door een grondige, persoonlijke bekering tot het evangelie van Jezus Christus en door te weten hoe we inspiratie kunnen ontvangen. We moeten het weten, en weten dat we het weten. We moeten geestelijk en stoffelijk onafhankelijk boven alle wereldse schepselen staan.2 Daartoe moeten we eerst begrijpen dat God de Vader van onze geest is en dat Hij ons liefheeft, dat Jezus Christus onze Heiland en Verlosser is, en dat de Heilige Geest met ons verstand en ons hart kan communiceren.3 Op die manier ontvangen we inspiratie. We moeten leren hoe we deze influisteringen kunnen herkennen en toepassen.
Als jongeman op de middelbare school was American football een van mijn liefhebberijen. Ik speelde linebacker. De coach werkte hard aan het team en bracht ons de grondbeginselen bij. We oefenden totdat onze vaardigheden gewoontes en automatismen werden. Tijdens een wedstrijd tegen onze grootste rivaal, had ik een ervaring waar ik in de loop der jaren veel aan heb gehad. We waren in de verdediging. Ik wist wie mijn directe tegenstander was, maar tijdens de wedstrijd schoof hij plotseling op naar rechts. De spelers en het publiek maakten een hoop lawaai. Ik reageerde zoals de coach ons had geleerd en volgde mijn tegenstander. Ik wist echter niet of hij de bal had. Tot mijn verbazing voelde ik met mijn hand de bal. Ik gaf er een ruk aan, maar mijn tegenstander hield hem stevig vast. Terwijl we er allebei aan trokken, hoorde ik boven al het lawaai een stem roepen: ‘Packer, tackle hem!’ Dat was genoeg om me wakker te schudden, dus smeet ik hem op de grond.
Ik heb me afgevraagd hoe ik die stem boven alle tumult uit had kunnen horen. Ik was bekend geraakt met de stem van mijn coach tijdens de trainingen en ik had geleerd om erop te vertrouwen. Ik wist dat zijn instructies goed waren.
Wij moeten bekend worden met de influisteringen van de Heilige Geest en we moeten de evangeliebeginselen zolang inoefenen en toepassen tot ze gewoontes en automatismen worden. Die influisteringen worden het fundament van ons getuigenis. Dan zal ons getuigenis ervoor zorgen dat we in moeilijke tijden gelukkig zijn en veilig blijven.
Ouderling Dallin H. Oaks heeft een getuigenis als volgt gedefinieerd: ‘Een getuigenis van het evangelie is een persoonlijke overtuiging die de Heilige Geest onze ziel geeft dat bepaalde feiten van eeuwig belang waar zijn, en dat wij weten dat ze waar zijn.’4 Een andere keer heeft ouderling Oaks gezegd: ‘Een getuigenis is weten en voelen, bekering is doen en worden.’5
Er zijn verscheidene dingen die we kunnen doen om ons oprecht te bekeren en te leren hoe we goddelijke inspiratie kunnen ontvangen. Ten eerste moeten we een verlangen hebben. Alma heeft gezegd: ‘Ik weet dat Hij de mensen geeft naar hun verlangen, hetzij ten dode of ten leven; (…) naar hun wil.’6
Vervolgens moedigt Alma ons aan om het woord te beproeven: ‘Nu zullen wij het woord vergelijken met een zaadje. Welnu, indien gij plaats inruimt, zodat er een zaadje in uw hart kan worden gezaaid, zie, indien het een deugdelijk zaadje is, of een goed zaadje, zie, dan zal het — indien gij het niet uitwerpt door uw ongeloof, zodat gij u tegen de Geest des Heren verzet — in uw boezem gaan zwellen; en wanneer gij die zwelling bemerkt, zult gij bij uzelf beginnen te zeggen: het moet wel een goed zaadje zijn, ofwel een goed woord, want het begint mijn ziel te verruimen; ja, het begint mijn verstand te verlichten, ja, het begint heerlijk voor mij te zijn.’7
Studeren en leren is de volgende stap. Dat betekent onder meer overdenken, waardoor ons getuigenis zich verbreedt en verdiept. ‘Maar zie, Ik zeg u dat u het in uw gedachten moet uitvorsen; daarna moet u Mij vragen of het juist is.’8
We kunnen geïnspireerde antwoorden leren ontvangen. Ze komen als gedachten en gevoelens in ons verstand en ons hart.9 Af en toe komen antwoorden als een brandend gevoel in uw boezem. Elia heeft gezegd dat antwoorden als het ‘suizen van een zachte koelte’ komen.10 De Heer heeft gezegd: ‘En indien het juist is, zal Ik uw boezem in u doen branden; bijgevolg zult u voelen dat het juist is.’11
Joseph Smith heeft gezegd dat we antwoord kunnen ontvangen door aandacht te besteden aan de gedachten en gevoelens die we krijgen. Na verloop van tijd gaan we deze influisteringen herkennen.
Hij zei: ‘Iemand kan er baat bij hebben de eerste aanduiding van de geest van openbaring op te merken, bijvoorbeeld als we zuivere intelligentie in ons voelen stromen. Dan kunnen we plotselinge invallen krijgen. Als we dat opmerken, kan het zijn dat we het diezelfde dag of spoedig daarna zien gebeuren; (d.w.z.) de zaken die ons door de Geest van God werden ingegeven, zullen gebeuren; en door de Geest van God te onderkennen en te begrijpen, groeien we in het beginsel openbaring, totdat we volmaakt worden in Christus Jezus.’12
Als we deze vaardigheid ontwikkelen kunnen we een getuigenis krijgen en zullen we in de toekomst meer inspiratie kunnen ontvangen.
Hoewel een getuigenis op dramatische wijze verkregen kan worden, is dat meestal niet het geval. Soms denken mensen dat ze een bijzondere ervaring moeten hebben, zoals het visioen van Joseph Smith, voordat ze een getuigenis kunnen ontvangen. Als we onrealistische verwachtingen koesteren over hoe, wanneer en waar God gebeden beantwoordt, lopen we het risico dat we de antwoorden mislopen die als zachte, geruststellende gedachten en gevoelens na ons gebed tot ons komen terwijl we iets anders aan het doen zijn. Deze antwoorden kunnen even overtuigend en krachtig zijn.
Over de jaren zullen we antwoorden ontvangen en leren hoe we inspiratie krijgen. Dat is iets dat iedere persoon zelf moet leren.
Als we om een getuigenis van de waarheid vragen, wordt er een raam van inspiratie opengezet. Het gebed is de gebruikelijkste en krachtigste manier om inspiratie te ontvangen. Ook als we slechts in gedachten een vraag stellen13, kan dat raam geopend worden. In de Schriften staat: ‘Bidt en u zal gegeven worden; zoekt en gij zult vinden; klopt en u zal opengedaan worden.’14
Jezus heeft ons ook geleerd dat we de leer moeten toepassen: ‘Indien iemand diens wil doen wil, zal hij van deze leer weten, of zij van God komt, dan of Ik uit Mijzelf spreek.’15
Na verloop van tijd zullen we een persoonlijk getuigenis ontvangen: we zullen het weten, en we zullen weten dat we het weten. Dan zijn we onafhankelijk boven alle wereldse zaken want ‘door de macht van de Heilige Geest [kunnen wij] de waarheid van alle dingen kennen’16 die goed17 en nuttig18 voor ons zijn. We ontvangen dan kracht, troost en hulp om goede beslissingen te nemen en in moeilijke tijden vol vertrouwen te handelen.19
Dit getuigenis beperkt zich niet tot de leiders, maar is beschikbaar voor alle mannen, vrouwen, jongeren en zelfs kleine kinderen. Het vermogen om persoonlijke inspiratie te ontvangen zal de komende tijd hard nodig zijn.
Als jongeman heb ik geleerd dat mijn getuigenis kan groeien als ik mijn priesterschapstaken uitvoer. Ik had een verlangen naar kennis. Ik studeerde en dacht na; ik bad om een antwoord. Toen ik als priester een keer achter de avondmaalstafel zat, voelde ik het en wist ik het.
We leven in een geweldige tijd! De Heer heeft een ieder van ons nodig. Dit is onze tijd! In een van onze lofzangen lezen we:
‘Verrijs, gij mannen [en vrouwen] Gods!
Ooit met minder toebedeeld!
Geef hart en ziel en geest en kracht
In dienst van onze Heer.’20
Ik getuig van onze hemelse Vader, de Vader van onze geest; van Jezus Christus, onze Heiland en Verlosser; en van de Heilige Geest, die het middel is waardoor wij goddelijke leiding ontvangen. Ik geef u mijn getuigenis dat wij persoonlijke inspiratie kunnen ontvangen. Mogen wij de stem herkennen waardoor wij die inspiratie ontvangen. Dat is mijn gebed, in de naam van Jezus Christus. Amen.