Een boek met een belofte
Ik bid dat wij het Boek van Mormon, eveneens een testament aangaande Jezus Christus, zullen blijven gebruiken om de boodschap van het evangelie met familieleden en vrienden te bespreken.
Geliefde broeders en zusters, ik vond het een heilig voorrecht om samen met u president Thomas S. Monson, zijn raadgevers in het Eerste Presidium en de twaalf apostelen steun te verlenen als profeet, ziener en openbaarder. Ik getuig dat de profeten ‘spreken zoals zij door de Heilige Geest gedreven worden.
En wat zij ook spreken wanneer gedreven door de Heilige Geest, zal Schriftuur zijn, zal de wil des Heren zijn (…) en de macht Gods tot behoudenis’ (LV 68:3–4).
Als leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen worden wij gezegend met levende Schriftuur in de vorm van de woorden van de hedendaagse profeten, maar wij hebben ook de gecanoniseerde Schriften: de Bijbel, het Boek van Mormon, de Leer en Verbonden en de Parel van grote waarde. De profeet Nephi heeft geschreven: ‘Want mijn ziel verlustigt zich in de Schriften, en mijn hart overweegt ze en schrijft ze op tot lering en nut van mijn kinderen’ (2 Nephi 4:15). De Schriften, vooral het Boek van Mormon, bewegen ons ertoe in God te geloven en ‘met Hem verzoend [te worden] door de verzoening van Christus, zijn eniggeboren Zoon’ (Jakob 4:11).
Enkele maanden geleden overhandigden een vriend en ik een kennis die geen lid van de kerk is een set Schriften. Omdat we wisten dat het een ingrijpende verandering voor hem kon zijn — en voor ons — namen we de moeite om in sierletters zijn naam erop te laten drukken. Toen we hem deze heilige verslagen overhandigden, konden we merken dat hij aangegrepen was door de betekenis en oprechtheid van onze gift. Enkele minuten lang bekeek hij ieder boek zonder iets te zeggen. Hij streek met zijn hand over de kaft en bladerde er doorheen.
Omdat we beseften hoe belangrijk dat moment was, wezen we hem op de titelpagina van het Boek van Mormon en legden we uit dat het Boek van Mormon ook een testament, of een getuigenis, van Jezus Christus is. Hij stelde toen een vraag die alle zendingsbewuste leden graag horen: ‘Waarom hebben we naast de Bijbel andere testamenten van Jezus Christus nodig?’ In plaats van onmiddellijk te antwoorden, vroegen we hem waarom dat volgens hem belangrijk zou kunnen zijn. Zijn antwoord was nog meer geïnspireerd dan zijn vraag. Hij zei dat er zoveel verschillende versies van de Bijbel en de leringen daarin in omloop zijn, dat we een verhelderende stem nodig hebben, iets waardoor we de Bijbel beter kunnen begrijpen. Door zijn opmerking opende hij de deur voor ons om iets over onze gevoelens en ons getuigenis aangaande de Bijbel en het Boek van Mormon te zeggen.
We spraken eerst over onze verknochtheid aan, en diepe overtuiging van, de leerstellingen in de Bijbel, vooral die in het Nieuwe Testament. Als we de vele woorden lezen die de Heiland tijdens zijn aardse bediening heeft gesproken, worden wij versterkt, leren wij Hem kennen en gaan wij begrijpen dat wij meer op Hem kunnen lijken. Toen zeiden we dat het Boek van Mormon net als de Bijbel een bewijs is dat God al zijn kinderen liefheeft, en voor ons de weg heeft voorbereidt om bij Hem terug te keren en te leven. Het volgende uur spraken we over de vele aspecten van het Boek van Mormon, waaronder de geschiedenis en goddelijke oorsprong ervan. Ik wil graag enkele punten doornemen die we met hem besproken hebben.
Een boek met een belofte
We legden eerst uit dat het Boek van Mormon een boek met een belofte is. Hoewel de geschiedenis boeiend is, is het een boek van schriftuurlijk belang, vergelijkbaar met de Bijbel. Het moet onder invloed van de Heilige Geest ontvangen en gelezen worden. Alle mensen die de leringen erin bestuderen en overwegen, krijgen een belofte die in het laatste hoofdstuk van Moroni staat (zie Moroni 10:3–4), maar ook in de inleiding tot het Boek van Mormon. Er staat: ‘Wij nodigen alle mensen waar ook ter wereld uit om het Boek van Mormon te lezen, de boodschap die het bevat in hun hart te overwegen en daarna God, de eeuwige Vader, in de naam van Christus te vragen of het boek waar is. Zij die daartoe bereid zijn en in geloof vragen, zullen door de macht van de Heilige Geest een getuigenis van de waarheid en goddelijkheid ervan ontvangen.’ Toen spraken we enkele minuten over het gebed en hoe de Heilige Geest tot ons hart kan spreken en kan bevestigen dat het Boek van Mormon waar is.
Een boek met een doel
Vervolgens legden we uit dat het Boek van Mormon een specifiek doel heeft. Op de titelpagina lezen we dat het Boek van Mormon is ‘geschreven op gebod’, ‘door de geest van profetie en van openbaring’ om ‘te voorschijn te komen door de gave en de macht Gods’ en alle mensen ervan te overtuigen ‘dat Jezus de Christus is, de Eeuwige God’. In zijn eigen woorden schrijft Nephi, een van de auteurs van het Boek van Mormon, over dit doel: ‘Mijn gehele oogmerk is de mensen ertoe te bewegen tot de God van Abraham, en de God van Isaak, en de God van Jakob te komen en te worden gered’ (1 Nephi 6:4).
Een boek dat het grote plan van geluk verkondigt
Ook legden we uit dat het Boek van Mormon een boek is dat ‘het grote plan van geluk’ verkondigt. (Zie Alma 42:8; zie ook de verzen 5, 13, 31; 2 Nephi 9.) In diepzinnige, maar begrijpelijke, woorden verkondigt het Boek van Mormon het doel van het leven, waar we vandaan komen en wat er gebeurt als we overlijden. We leren over geloof in Jezus Christus en zijn zoenoffer, over bekering, over het belang van de doop door onderdompeling en de gave en macht van de Heilige Geest. Als we ons vergasten aan de leerstellingen in het Boek van Mormon, krijgen we ‘volmaakt stralende hoop, en liefde voor God en voor alle mensen’, met een verlangen om ‘tot het einde [te volharden]’ en het ‘eeuwige leven’ te ontvangen (2 Nephi 31:20).
Een boek dat getuigt dat Jezus de Christus is
Maar het allerbelangrijkste dat we uitlegden, is dat het Boek van Mormon een boek is dat getuigt dat Jezus de Christus is, de Heiland van de wereld. Grote profeten hebben in het Boek van Mormon plechtig getuigd dat Jezus Christus de Schepper van de aarde is (zie Mosiah 3:8), de Verlosser van de mens (zie Helaman 5:9–12), de Eniggeborene van de Vader (zie 1 Nephi 11:18–21; Jakob 4:11). Deze profeten uit het Boek van Mormon kenden Hem, net als Abraham en Mozes, en ontvingen en verkondigden zijn eeuwige evangelie. Als wij hun woorden lezen en bestuderen, krijgen we meer kennis van de weergaloze liefde van de Heiland, zijn volmaakte leven en voorbeeld, en de zegeningen van zijn grote zoenoffer.
Een boek dat de profetische zending van Joseph Smith bevestigt
We getuigden vervolgens dat het Boek van Mormon een tastbaar bewijs is dat Joseph Smith door de hand van de Heer is gekozen om De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in deze laatste dagen op aarde te herstellen. In de inleiding tot het Boek van Mormon staat: ‘Zij die [een] goddelijk getuigenis [van de goddelijkheid van het Boek van Mormon] door de Heilige Geest ontvangen, zullen door diezelfde macht ook te weten komen dat Jezus Christus de Heiland van de wereld is, dat Joseph Smith zijn openbaarder en profeet in deze laatste dagen is, en dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen het koninkrijk van de Heer is, wederom op aarde gevestigd.’
Sinds Samuel Smith met enkele exemplaren van de eerste editie op pad ging om het evangelie te verkondigen, is het Boek van Mormon miljoenen over de hele wereld tot zegen geweest. Ik bid dat wij het Boek van Mormon, eveneens een testament aangaande Jezus Christus, zullen blijven gebruiken om de boodschap van het evangelie met familieleden en vrienden te bespreken. Als we dat doen, zoals het geval was met onze goede kennis, zullen velen met grote interesse reageren om meer te weten te komen over het leven en de zending van de Heiland en zijn grote plan van geluk voor een ieder van ons.
Ik getuig plechtig dat het Boek van Mormon waar is. Het is een boek dat een machtige verandering in mijn leven heeft teweeggebracht. Ik weet dat God leeft. Jezus is de Christus. Zijn evangelie is op aarde hersteld. President Thomas S. Monson is zijn levende, hedendaagse profeet. De geest die ik voel als ik dagelijks in het Boek van Mormon lees, en erover denk en bid, versterkt mijn begrip en getuigenis, en herbevestigt de waarheid ervan. Nederig geef ik u dit getuigenis, in de naam van Jezus Christus. Amen.