Het anker van een getuigenis
Versterk je geloof door het patroon van gebed, studie en gehoorzaamheid aan de geboden na te volgen.
Toen wij in Azië woonden, zag ik veel vijvers met prachtige, bloeiende waterlelies. Ze voegden een heldere schoonheid en een zoete geur toe aan het modderige, stilstaande water. De bladeren van de waterlelies dreven op het water en de lange, stevige stengels waren in de vijver verankerd. De voortdurende groei van de stengel zorgde voor de stabiliteit van de bloem, ook als de regen het waterpeil in de vijver liet stijgen.
Geliefde jonge zusters, jullie lijken veel op die prachtige bloem. Jullie helderheid, reinheid en schoonheid voegen veel goedheid toe aan ons leven en aan het leven van jullie familieleden. Jullie leven in een moeilijke wereld die wordt vervuild door verleidingen en beproevingen. Toch kan jullie getuigenis van Jezus Christus je anker zijn. Door geloof in de Heer Jezus Christus zal je getuigenis sterker worden en groeien. Dan zul je in staat zijn om boven het kwaad van de wereld uit te stijgen en je deugdzaamheid behouden.
Een anker wordt gedefinieerd als iets dat stabiliteit biedt of vertrouwen in een onzekere situatie.1 Jullie getuigenis zal een anker zijn en zal jullie het vertrouwen geven om in een onzekere wereld ‘standvastig en onveranderlijk’2 de geboden van de Heer te onderhouden.
Jullie getuigenis groeit nu, net als de stengel van de waterlelie. Door jullie geloof zal het groeien en sterker worden, ook als je met de problemen en verleidingen van een wereld wordt geconfronteerd, die vervuild is met drugs, onzedelijkheid, pornografie en onfatsoenlijkheid.
‘Geloof is een gave van God, maar u moet uw geloof koesteren om het sterk te houden. (…) U kunt de gave van geloof koesteren door in de naam van Jezus Christus tot Vader in de hemel te bidden. (…) U kunt uw geloof versterken door de geboden te onderhouden. (…) U kunt uw geloof ontwikkelen door de Schriften en de woorden van de hedendaagse profeten te onderzoeken.’3
Ik ken jongevrouwen die vragen hadden over fatsoenlijke kleding. Om antwoord op die vragen te krijgen, hebben zit dit voorbeeld gevolgd: ze baden tot onze hemelse Vader, zij bestudeerden de Schriften en de woorden van de hedendaagse profeten, en ze waren gehoorzaam aan de fatsoensnormen. Toen zij antwoord op hun vragen kregen, nam hun geloof toe en werd hun getuigenis versterkt. Ik moedig jullie allemaal aan om dat voorbeeld te volgen.
Ten eerste: bid tot je hemelse Vader. Vraag Hem om hulp bij het zoeken naar antwoorden op je vragen.
Onze profeet, president Thomas S. Monson, zei tijdens zijn eerste persconferentie:
‘Soms zijn de beste antwoorden die jonge mensen op levensvragen kunnen [krijgen], de antwoorden die ze in gebed van onze hemelse Vader ontvangen.
‘Als zij begrijpen dat de Heer ze indachtig is en hun gebeden zal beantwoorden, zullen ze alle moeilijkheden op hun pad het hoofd kunnen bieden.’4 Het gebed zal je geloof versterken en je getuigenis verankeren.
Naast het gebed is het belangrijk om in de Schriften het onderwerp geloof te bestuderen. Alma 32:27 is een goede plek om met dit proces van geloofsontwikkeling te beginnen: ‘Maar zie, indien gij uw vermogens wilt opwekken en wakker schudden, ja, om mijn woorden te beproeven, en een sprankje geloof wilt oefenen — ja, al kunt gij niet meer doen dan verlangen te geloven — laat dat verlangen dan in u werken totdat gij zó gelooft dat gij plaats kunt inruimen voor een deel van mijn woorden.’
Zijn jullie bereid om het experiment van Alma uit te proberen en jullie geloof te vergroten? Kunnen jullie een sprankje geloof oefenen? Hebben jullie het verlangen om te geloven?
Als jullie in de Schriften studeren, weet ik dat de Heer jullie met zijn Geest zal zegenen en net als de jongevrouwen van wie we vanavond gehoord hebben, zal jullie begrip verlicht worden. De Schriften zullen je geloof vergroten en je getuigenis verankeren.
Jullie geloof zal ook toenemen als jullie de woorden van onze hedendaagse profeten bestuderen. ‘[Je] kunt de levende profeten altijd vertrouwen. Hun leringen weerspiegelen de wil van de Heer’5 en zullen je getuigenis verankeren.
President Spencer W. Kimball, een van onze hedendaagse profeten, heeft de jongeren geadviseerd om pinnen in de grond te slaan waarmee ze ‘standvastig en onveranderlijk’ zullen zijn: ‘Onze jonge mensen moeten al vroeg pinnen in de grond slaan. (…) Er zijn twee soorten pinnen: “Wat ik zal doen” en “Wat ik niet zal doen.” (…) Al op jonge leeftijd moeten de jongeren leven volgens een bepaald plan. (…) Als je zo’n koers uitzet en zo’n doel stelt, is het eenvoudiger om de vele verleidingen te weerstaan en “nee” te zeggen tegen die eerste sigaret, “nee” tegen dat eerste drankje, (…) “nee” tegen de onbetamelijke toenadering die uiteindelijk tot onzedelijk gedrag kan leiden.’6
Wij hebben een groot hulpmiddel om die pinnen in de grond te slaan. Dat is Voor de kracht van de jeugd. In dit boekje vind je de woorden van onze hedendaagse profeten. De ‘pinnen’ die president Kimball beschreef staan in dit boekje: ‘Wat ik zal doen’ en ‘Wat ik niet zal doen’.
Het is echter niet voldoende om de woorden van de profeten alleen te lezen. Jullie moeten ook de laatste stap in het proces zetten en ‘je aan deze regels houden en de waarheden in de Schriften naleven.’7 Dat is het moeilijke gedeelte, maar als je van tevoren bedenkt wat je wel en niet zult doen, en daar ook naar leeft, is het mogelijk!
Geloof is een handelingsbeginsel. Ik wil jullie graag iets vertellen over enkele jongevrouwen die de woorden van de profeten in Voor de kracht van de jeugd bestudeerden en toen in actie kwamen. Ze stelden een plan op, besloten wat ze wel en niet zouden doen en brachten dat in de praktijk.
Een van de richtlijnen in Voor de kracht van de jeugd luidt: ‘Door middel van je kleding en uiterlijk kun je de Heer laten zien dat je weet hoe bijzonder je lichaam is. Je kunt laten zien dat je een discipel van Jezus Christus bent.’8
Toen ze deze woorden hadden bestudeerd, besefte een van de jongevrouwen dat haar kleding niet altijd helemaal gepast was. Door middel van gebed en schriftstudie werd ze eraan herinnerd dat ze een discipel van Jezus Christus was, en dat ze als discipel van Hem wat veranderingen moest aanbrengen. Ze wilde geen kleding meer hebben die een verleiding zou zijn, dus deed ze alle kleding weg die niet gepast was. Ze zei: ‘Het is verstandig om niet meer naar winkels te gaan om kleding te passen die eigenlijk niet gepast is. Waarom zou ik mezelf in verleiding brengen?’ Door die beslissing liet ze de Heer zien dat ze respect voor haar lichaam had en sloeg ze een pin van fatsoen in de grond.
Een andere jongevrouw in de klas merkte dat haar kledingstijl invloed had op de manier waarop haar zusje zich kleedde. In Voor de kracht van de jeugd staat: ‘Met je kleding en uiterlijke verzorging zend je signalen uit naar anderen en beïnvloed je jouw en hun gedrag.’9 Ze besloot om enkele veranderingen in haar kleding aan te brengen. Ze vond dat ze verantwoordelijk was om een goed voorbeeld voor haar zusje te zijn. Ze sloeg haar pin dieper in de grond en had een goede invloed op de kledingkeuze van haar zusje.
In de norm van ‘Amusement en zijn vormen’ staat: ‘Kies (…) alleen voor amusement dat opbouwend is. Dergelijk amusement zal aanzetten tot goede gedachten en goede keuzes.’10 Ik weet dat er een jongevrouw was die met haar zus naar een cd luisterde. Ze merkten dat de woorden niet opbouwend waren en geen goede gedachten voortbrachten. Ze keken elkaar aan en wisten door de Geest dat ze niet naar dergelijke muziek zouden moeten luisteren. De oudere zus pakte een hamer en samen sloegen ze de cd in kleine stukjes. Eerder hadden ze wat muziek betreft al pinnen in de grond geslagen. Ze wisten waar ze wel en niet naar wilden luisteren en waren in staat om gehoor te geven aan de influisteringen van de Geest. Door deze eenvoudige daad werden ze gesterkt en ze ontwikkelden het zelfvertrouwen om ook in moeilijker omstandigheden gehoorzaam te zijn.
Een andere jongevrouw besloot dat ze de sabbat zou heiligen, ongeacht de omstandigheden. Een jaar nadat zij en haar familie lid van de kerk waren geworden, werd haar wijk gesplitst. Zij maakten deel uit van de nieuwe wijk en zij was daar de enige jongevrouw. Haar ouders waren het niet met de verandering eens en gingen niet meer naar de kerk, maar zij wilde de richtlijnen in Voor de kracht van de jeugd over ‘’Zondagsheiliging’ naleven. Ze besloot dat ze zo veel mogelijk naar de nieuwe wijk zou gaan, hoewel ze dat helemaal alleen moest doen.
Op zondag las ze in de Schriften en werkte ze aan de opdrachten in Persoonlijke vooruitgang. Door haar besluit om ‘standvastig en onveranderlijk’ de sabbat te heiligen werden haar moeder en zusje aangemoedigd om ook weer naar de kerk te gaan. Haar moeder getuigde dat het standvastige voorbeeld van haar dochter om het evangelie na te leven haar motiveerde om weer actief te worden.
‘U geeft uiting aan uw geloof door uw daden — door uw manier van leven.’11 Het leven van deze jongevrouwen was een uiting van hun geloof. En zoals je ziet leidden hun geloof en voorbeeldige leven tot goede werken. Zussen waren elkaar tot zegen en een dochter hielp haar moeder om weer actief te worden.
Sommigen van jullie vinden misschien dat je niet boven de verontreinigde vijver kan uitstijgen, dat je omstandigheden te moeilijk zijn, je beproevingen te zwaar, en de verleidingen te groot. Maar vergeet deze belofte van Alma niet: ‘Wie ook hun vertrouwen in God stellen, zullen worden geschraagd in hun beproevingen en in hun moeilijkheden en in hun benauwingen, en ten laatsten dagen (…) worden verhoogd.’12 Weet dat de stengel van de waterlelie ondanks tegenspoed groeit. En net als de stengel de waterlelie verheft, zal jullie geloof je steunen en verheffen.
Geliefde jonge zusters, jullie getuigenis van Jezus Christus is jullie anker. Versterk je geloof door het patroon van gebed, studie en gehoorzaamheid aan de geboden na te volgen. Sla jullie pinnen in de grond door nu te beslissen wat je wel en niet wilt doen en je daar ook aan te houden.
Ik getuig dat de Heer ieder van jullie liefheeft en jullie zal zegenen als jullie ‘standvastig en onveranderlijk’ zijn. Het evangelie van Jezus Christus is waar, en door jullie kennis en getuigenis van Jezus Christus zullen jullie goed verankerd zijn; en als je voor waarheid en deugd staat, zul je je deugdzaamheid behouden. Daarvan getuig ik nederig, in de naam van Jezus Christus. Amen.