De beste investering
De Heer zal u zegenen als u altijd een eerlijke tiende betaalt. Het is de beste investering die u ooit kunt doen.
Toen ik jong was, had een van onze buren een kudde melkkoeien. Een van zijn koeien overleed en liet een pasgeboren kalfje achter. Dat gaf hij aan mij. Ik zorgde voor het kalfje, voedde het en bracht het groot. De dag dat mijn vader het naar de veiling bracht om te verkopen, was een dag van gemengde gevoelens voor mij: ik was aan het kalf gehecht geraakt, en toch keek ik uit naar de beloning voor mijn werk. Ik had gevraagd of ik de opbrengst van het kalf in zilveren dollars kon krijgen. Ik weet nog dat mijn vader thuiskwam en me twintig zilveren dollars overhandigde. Geld was schaars en ik had het gevoel dat ik schatrijk was. Ik telde, bewonderde en poetste iedere munt zorgvuldig. Op zondag deed ik schoorvoetend twee glimmende munten in mijn zak om mijn tiende te betalen. Hoe moeilijk het ook was om mijn kostbare zilveren dollars aan de bisschop te betalen, ik weet nog hoe goed ik me voelde omdat ik de Heer gehoorzaamde.
Onderweg van de kerk naar huis zei mijn moeder dat ze trots op me was. Toen zei ze: ‘Je grootvader zei altijd tegen zijn kinderen dat als wij trouw een eerlijke tiende betaalden, de Heer ons zou zegenen en dat het de beste investering van ons leven zou zijn.’
Mijn grootvader begreep het volgende: ‘Er is een wet vóór de grondlegging dezer wereld onherroepelijk in de hemel afgekondigd, waarop alle zegeningen zijn gegrond — en wanneer wij enige zegening van God ontvangen, is het door gehoorzaamheid aan die wet waarop zij is gegrond.’1 Tiende is een gebod van God, en als wij zijn wet naleven, is Hij gebonden om ons te zegenen. Zelfs als zevenjarige jongen was dat iets wat ik kon begrijpen. President Thomas S. Monson heeft over de wetten van God gezegd: ‘Als we ze overtreden, zullen we blijvende gevolgen ondervinden. Als we ze gehoorzamen, zullen we eeuwige vreugde ontvangen.’2
U weet vast wel dat de Israëlieten bestraft werden omdat ze God beroofden. Ze vroegen: ‘Waarin beroven wij U?’ Het antwoord luidde: ‘In de tienden en de heffing.’ En toen kregen de Israëlieten de belofte dat zij, als ze de wet van tiende zouden gehoorzamen, aanspraak op zijn zegeningen konden maken. De Heer zei: ‘Breng de gehele tiende naar de voorraadkamer (…); beproeft Mij toch daarmede, zegt de Here der heerscharen, of Ik dan niet voor u de vensters van de hemel zal openen en zegen in overvloed over u uitgieten.’3
De Heer vroeg de Israëlieten om Hem te beproeven, om geloof in Hem te oefenen zodat Hij in staat zou zijn om zijn belofte aan hen te vervullen. Datzelfde gebod en diezelfde belofte zijn ook nu nog van kracht. Als wij de wet van tiende naleven, is de belofte van de Heer onbetwistbaar: we zullen stoffelijke en geestelijke zegeningen ontvangen, volgens de wijsheid en op de tijd van de Heer.
Mijn vrouw, Joan, en ik hebben op verschillende plaatsen in de wereld gewoond, onder geweldige mensen die dagelijks op de Heer vertrouwen voor hun basisbehoeften. Zij die de geloofssprong wagen om hun tiende te betalen, getuigen dat de vensters van de hemel voor ze worden geopend. Ik kan me nog een trouwe vader in de Filipijnen herinneren die op een zondag zijn kleine beetje tiende aan de bisschop overhandigde en vervolgens met zijn kinderen van de kerk naar huis liep. Hij wist heel goed dat er thuis geen eten voor ze was. Onderweg viel er plotseling een grote broodvrucht uit een boom. Hij keek onmiddellijk omhoog en bedankte God dat Hij de vensters van de hemel had geopend en hem een broodvrucht had gegeven om zijn kinderen te voeden.
Wij leven in een economisch moeilijke tijd. Als we echter terugkijken op de achterliggende jaren zijn er altijd periodes van relatieve voorspoed en periodes van financiële onzekerheid. Maar het gaat niet om de omstandigheden waarin we ons bevinden. Als we eerst onze verplichting aan de Heer betalen en dan onze wijsheid en ons gezond verstand gebruiken, zal de Heer ons helpen met het beheren van de middelen die ons ter beschikking staan.
President Heber J. Grant heeft gezegd: ‘Ik wil zeggen dat als u eerlijk tegen de Heer bent, tiende betaalt en zijn geboden onderhoudt, Hij u niet alleen zal zegenen met het licht en de inspiratie van zijn Heilige Geest, maar ook met de nodige middelen. Dan zult u in staat zijn om uw schulden af te betalen en zal de Heer stoffelijke zegeningen in overvloed op u uitstorten.’4
In 1936, op het dieptepunt van de grote economische crisis in de Verenigde Staten, toen de mensen met moeite de eindjes aan elkaar konden knopen, moedigde ouderling John A. Widtsoe de heiligen aan om hun tiende te betalen vanwege de geestelijke zegeningen die ze daardoor konden ontvangen. Hij heeft gezegd: ‘Gehoorzaamheid aan de wet van tiende [geeft] een diepe, innerlijke vreugde, (…) die op geen enkele andere manier verkregen [kan] worden. (…) De waarheidsbeginselen worden duidelijker. (…) Bidden gaat makkelijker. (…) De geestelijke zintuigen worden verscherpt; [en] (…) de mens gaat meer op zijn Vader in de hemel lijken.’5
Een moeder in West-Afrika gaf haar getuigenis over tiende. Ze was marktkoopvrouw. Iedere dag telde ze uit hoeveel tiende ze moest betalen en legde het geld op een veilige plek. Op zondag gaf ze het trouw aan haar bisschop. Ze vertelde ons dat haar bedrijfje was gegroeid en dat haar gezin was gezegend met gezondheid, kracht en voldoende voedsel. Vervolgens zei ze met tranen in haar ogen: ‘Maar de grootste zegen is dat mijn kinderen de Heer liefhebben en dat we een eeuwig gezin zijn.’
Deze nederige moeder begreep dat een van de grootste zegeningen die een trouwe tiendebetaler krijgt, het voorrecht is om naar het huis des Heren te gaan en aan de heilige verordeningen deel te nemen waardoor gezinnen voor eeuwig aan elkaar verzegeld worden.
Als wij trouw onze tiende betalen, zal de Heer werkelijk de vensters van de hemel openen en zegen in overvloed over ons uitgieten. Ik wil een ieder van u, en vooral mijn kinderen en kleinkinderen, laten weten dat ik net als mijn grootvader weet dat de Heer u zal zegenen als u altijd een eerlijke tiende betaalt. Het is de beste investering die u ooit kunt doen. Daarvan getuig ik, in de naam van Jezus Christus. Amen.