Fäder och söner: En enastående relation
Fäder och söner kan spela en avgörande roll i att hjälpa varandra bli sitt bästa jag.
Det är underbart att se alla er fäder sitta bredvid era söner för att lyssna på Herrens lärdomar och ta emot råd från kyrkans generalauktoriteter. Det är alltid en glädje att få vara tillsammans med män och unga män i prästadömet, men det är något särskilt med att se fäder och söner här tillsammans. Det är en visuell påminnelse om två av de mest kraftfulla beståndsdelarna i vår teologi: prästadömet och familjen. Prästadömet är den gudomliga kraft varigenom familjer beseglas tillsammans för alltid. Allt i Jesu Kristi återställda evangelium, det heliga templets förrättningar inbegripna, är inriktat på möjligheten för familjer att bli en del av Guds eviga familj.
Ikväll vill jag tala till fäder och söner om hur ni kommunicerar med varandra. Det finns ingen annan relation som liknar den som kan och bör finnas mellan en pojke och hans pappa. Den kan vara en av livets mest givande, glädjerika relationer, en som kan ha en djupgående betydelse för hurdan pojken blir och också för hurdan pappan blir. Nu inser jag att en del av er unga män inte har fäder som ni kan föra sådana samtal med. Och en del av er män har inte söner eller har förlorat era söner på grund av olycka eller sjukdom. Men mycket av det jag säger ikväll går också att tillämpa på mor- och farbröder, mor- och farföräldrar, prästadömsledare och andra hjälpare som ibland ersätter dessa betydelsefulla relationer mellan far och son.
Ni förstår, vi befinner oss alla på en resa. Fäder har kommit lite längre längs vägen, men ingen av oss har ännu kommit fram till slutstationen. Vi är alla i färd med att bli det vi en dag kommer att bli. Fäder och söner kan spela en avgörande roll i att hjälpa varandra bli sitt bästa jag.
Jag vet att relationer mellan fäder och söner aldrig är perfekta, men allt jag ska föreslå för er ikväll är möjligt om ni är villiga att arbeta på det.
Unga män, ni är er fars stolthet och glädje. I er ser de en lovande framtid och ett hopp om en bättre, förbättrad version av sig själva. Det ni gör är till glädje för dem. Era bekymmer och problem är deras bekymmer och problem.
Fäder, ni är era söners främsta exempel på manlighet. Ni är deras mest betydelsefulla mentor, och tro det eller inte, ni är deras hjälte på otaliga sätt. Era ord och ert exempel utövar ett stort inflytande på dem.
Ikväll vill jag ge er unga män tre enkla förslag på hur ni tillfullo kan ha nytta av er relation till er pappa. Och därefter vill jag ge er fäder tre förslag på hur ni bör umgås med och kommunicera med era söner.
Till er som bär aronska prästadömet: Jag tror att ni, genom att göra dessa tre enkla saker, kan få en ännu bättre relation till er far än den ni har just nu.
För det första: Lita på er far. Han är inte fullkomlig, men han älskar er och han skulle aldrig göra någonting som han inte tror ligger i ert främsta intresse. Så tala med honom. Uttryck era tankar och känslor, era drömmar och era farhågor. Ju mer han vet om ert liv, desto större möjlighet har han att förstå era utmaningar och att ge er goda råd. När ni litar på er pappa känner han ansvaret i detta förtroende och anstränger sig mer än någonsin för att förstå och att hjälpa. Som er far är han berättigad till inspiration för er räkning. Hans råd till er är uppriktiga tankar från någon som känner och älskar er. Er pappa vill inget hellre än att ni ska vara lyckliga och framgångsrika, så varför skulle ni inte vilja lita på en sådan person? Pojkar, lita på er pappa.
För det andra: Intressera er för er pappas liv. Fråga honom om hans arbete, hans intressen, hans målsättningar. Hur bestämde han sig för att arbeta med det han gör? Hur var han i er ålder? Hur träffade han er mamma? Och när ni lär er mer om honom finner ni kanske att hans upplevelser hjälper er att bättre förstå varför han reagerar som han gör. Iaktta er pappa. Iaktta hur han behandlar er mor. Iaktta hur han utför sina ämbeten i kyrkan. Iaktta hur han umgås med andra människor. Ni kommer att förvånas över vad ni kan lära er om honom bara genom att iaktta honom och lyssna på honom. Fundera över det som ni inte känner till om honom och ta reda på det. Er kärlek, beundran och förståelse ökar genom det ni lär er. Pojkar, intressera er för er pappas liv.
Och för det tredje: Be er far om råd. Ärligt talat: han kommer troligen att ge er sina råd oavsett om ni ber om dem eller inte, men det fungerar så mycket bättre när ni frågar! Be om hans råd när det gäller aktiviteter i kyrkan, klasser, vänner, skolan, träffar, idrott eller andra fritidsintressen. Be om hans råd när det gäller era uppgifter i kyrkan, era missionsförberedelser, beslut eller val som ni måste fatta och göra. Ingenting visar större respekt för en annan person än att be om hans råd, för det ni egentligen säger när ni ber om hans råd är: ”Jag uppskattar din kunskap och de upplevelser du har haft, och jag sätter stort värde på dina tankar och förslag.” Det är trevligt för en far att höra detta från sin son.
Min erfarenhet är att fäder som tillfrågas om råd anstränger sig mer för att ge bra, sunda och användbara råd. Genom att be er far om råd har ni inte bara nytta av hans åsikter, utan ni ger honom också extra motivation till att sträva efter att bli en bättre far och en bättre man. Han blir mer noga med de råd han ger och han arbetar hårdare på att leva upp till det han säger. Unga män, be er pappa om råd!
Okej, fäder, nu är det er tur. Låt oss tala om något av det ni kan göra för att förbättra er relation till era söner. Ni kommer att lägga märke till att det finns en viss koppling mellan de tre förslag som jag ska ge er och de tre förslag jag just har gett till era söner. Det är inte en tillfällighet.
För det första: Fäder, lyssna på era söner — lyssna på dem ordentligt. Ställ rätt sorts frågor och lyssna på vad era söner har att säga varje gång som ni har några minuter tillsammans. Ni behöver veta — inte gissa utan veta — vad som pågår i er sons liv. Anta inte att ni vet hur han känner det bara därför att ni var unga en gång. Era söner lever i en helt annorlunda värld än den som ni växte upp i. När de berättar för er vad som pågår måste ni lyssna mycket noggrant, utan att döma, för att förstå vad de tänker och upplever.
Ta reda på vilket som är det bästa sättet för er att få kontakt. En del fäder tycker om att ta med sina söner på fiske eller till ett sportevenemang. Andra tycker om att ta en stillsam åktur eller arbeta sida vid sida i trädgården. En del upptäcker att deras söner tycker om att samtala på kvällen strax före sängdags. Gör det som passar bäst för er. Umgänge på tu man hand bör vara en vardaglig del av ert förvaltarskap med era söner. Varje far behöver minst en fokuserad, högkvalitativ konversation med sina söner varje månad under vilka de samtalar om specifika ting som skola, vänner, känslor, videospel, sms-ande, värdighet, tro och vittnesbörd. Var eller när detta händer är inte alls lika viktigt som det faktum att det äger rum.
Och fäder behöver verkligen lyssna. Kom ihåg att ett samtal där ni själv talar 90 procent av tiden inte är ett samtal. Använd orden ”känner” så ofta som det är möjligt i era samtal med era söner. Fråga: ”Hur känner du för det som du får lära dig i skolan?” ”Hur känner du för det som din vän sade?” ”Hur känner du för ditt prästadöme och kyrkan?”
Tro inte att ni behöver fixa allting eller lösa allting under dessa möten. Det bästa ni kan göra under större delen av tiden är bara att lyssna. Fäder som lyssnar mer än de talar finner att deras söner berättar mer om vad som verkligen pågår i deras liv. Pappor, lyssna på era söner.
För det andra: Be med och för era söner. Ge dem prästadömets välsignelser. En son som är orolig för ett stort prov eller en särskild händelse har förvisso nytta av en fars välsignelse. Händelser som inledningen av ett nytt skolår, en födelsedag, eller när han börjar dejta kan vara lämpliga tidpunkter för att be Herren välsigna er son. Bön på tu man hand och att bära vittnesbörd för varandra gör att ni kommer såväl närmare varandra som närmare Herren.
Jag är medveten om att många av er fäder är bedrövade över söner som har gått vilse och som fångats av världen, liksom Alma och Mosiah oroade sig över sina söner. Fortsätt att göra allt ni kan för att bibehålla starka familjeband. Ge aldrig upp, inte ens när det enda ni kan göra är att be brinnande böner för dem. Dessa era värdefulla söner är era söner för alltid! Fäder, be med och välsigna era söner.
För det tredje: Våga hålla de ”stora samtalen” med era söner. Ni vet vad jag menar: samtal om droger och alkohol, om farorna med dagens media — Internet, cyberteknologi och pornografi — och om prästadömsvärdighet, respekt för flickor och moralisk renhet. Även om detta inte bör vara de enda ämnen som ni tar upp med era söner så undvik dem inte. Era pojkar behöver era råd, er vägledning och er åsikt om de här ämnena. När ni samtalar om dessa mycket viktiga angelägenheter finner ni att förtroendet mellan er blomstrar.
Jag är särskilt mån om att ni kommunicerar öppet och tydligt med era söner om det sexuella. Era söner växer upp i en värld som öppet omfamnar och nonchalerar tidiga, tillfälliga och tanklösa sexuella förhållanden. Era söner kan helt enkelt inte komma undan de flagranta sexuella bildframställningar, budskap och lockelser som omger dem överallt. Fäder och kyrkans ledare behöver ha öppna och ofta förekommande diskussioner som lär och klargör hur unga män i prästadömet handskas med denna sak. Var övertygande när ni talar om hur underbar och vacker fysisk intimitet kan vara när den äger rum inom de gränser som Herren har satt, vilket innefattar tempelförbunden och villighet att binda sig och ingå evigt äktenskap. Studier har visat att det främsta avskräckningsmedlet mot lösaktig sexuell aktivitet är en sund inställning som förbinder sådana personliga relationer med äkta hängivenhet och mogen kärlek. Fäder, om ni inte har haft detta ”stora samtal” med era söner, vänligen ha det, och ha det snart.
Nu vill jag som avslutning tala till alla er återvända missionärer. Allt som jag har sagt ikväll gäller också er. Lita på er far. Ni kan komma närmare honom nu än någonsin tidigare oavsett hur er relation såg ut före er mission. Under de nästkommande åren kommer ni att fatta de viktigaste besluten i ert liv. Tillsammans med bön till er himmelske Fader kan råd från er jordiske far hjälpa er att fatta beslut om utbildning, karriärval och äktenskap. Det viktigaste beslut ni kommer att fatta i det här livet är beslutet att gifta er med rätt flicka i templet! Även om ingen bör förhasta sig när det gäller detta viktiga beslut, bör alla återvända missionärer arbeta på det. Befinn er på de platser där ni kan träffa rätt slags vänner. Och gå ut och dejta. Att bara umgås är inte rätt sätt, ej heller är det tillräckligt! Uppvaktning tycks vara en förlorad konstform. Återupptäck den. Den fungerar verkligen! Fråga era fäder — de vet! Glid inte in på världsliga vägar. Bevara istället den värdighet och den Ande som ni njöt av under er mission. Kyrkan behöver ert ledarskap i framtiden.
Och fäder, de tre förslag som jag gav er alldeles nyss är absolut tillämpliga på er relation till era återvända missionärssöner. Lyssna på dem och umgås med dem i regelbunden, fokuserad konversation. Ha djupgående samtal med dem om deras känslor och önskningar. Be med dem och ge dem välsignelser då de ställs inför viktiga beslut för sin framtid.
Jag är tacksam för mina söner och svärsöner, som har lärt mig så mycket. Det är min bön att vår himmelske Fader välsignar oss alla som fäder och söner, att vi må hedra vårt prästadöme och att vi må älska varandra genom att göra vår relation till varandra till en av de högsta, eviga prioriteringarna i vårt liv. Det är min bön i Jesu Kristi namn, amen.