Leçon 38

Esther sauve son peuple

Objectif

Enseigner aux enfants comment le jeûne peut être une bénédiction dans leur vie.

Préparation

1. Etudiez dans un esprit de prière:

   • Esther 2:5-11, 15-23: Le roi choisit Esther comme nouvelle reine. Mardochée sauve la vie du roi.

   • Esther 3:1-6, 8-11, 13: Mardochée refuse de se prosterner devant Haman. Haman élabore un plan pour tuer tous les Juifs.

   • Esther 4: Esther demande aux Juifs de jeûner pour qu’elle réussisse à obtenir du roi qu’ils aient la vie sauve.

   • Esther 5: Le roi reçoit Esther. Elle invite le roi et Haman à un banquet. Haman prépare la pendaison de Mardochée.

   • Esther 6: Le roi, qui n’arrive pas à dormir, se souvient que Mardochée n’a pas été honoré pour lui avoir sauvé la vie. Sans le savoir Haman indique la récompense de Mardochée.

   • Esther 7:1-6, 9-10: Esther révèle le complot d’Haman pour tuer les Juifs. Le roi fait pendre Haman à la potence préparée pour Mardochée.

   • Esther 8:1-8, 11, 17: Le roi publie un nouveau décret sauvant la vie des Juifs.

   • Esther 10:3: Mardochée reçoit la plus haute autorité après celle du roi.

2. Etudiez la leçon et décidez de la manière dont vous allez enseigner les récits tirés des Ecritures (voir «Comment préparer vos leçons» et «Enseigner à partir des Ecritures» dans les «Aides pour l’instructeur»). Choisissez les questions pour la discussion et les activités supplémentaires qui aideront le mieux les enfants à atteindre l’objectif de la leçon.

3. Documentation et matériel nécessaires:

   1. Une Bible pour chaque enfant.

   2. Facultatif: 1 cuillère à soupe de levure, 1/2 tasse d’eau tiède, 1/2 cuillère à café de sucre et un récipient pour y mettre ce mélange.

   3. L’image 6-44, Esther.

Idées pour la leçon

Demandez à un enfant de faire la prière d’ouverture.

Pour capter l’attention

Dites aux enfants que la levure est ce que l’on utilise dans la pâte à pain pour la faire lever et obtenir un pain léger et aéré. Expliquez que lorsqu’on met la levure dans l’eau tiède, elle commence à travailler et à gonfler. Demandez aux enfants ce qui se produira, à leur avis, si l’on ajoute du sucre au mélange. (Si vous avez les ingrédients, mélangezles pour montrer le résultat.) Expliquez que la levure gonfle lorsqu’on la met dans un milieu tiède et humide, mais qu’elle gonfle encore plus rapidement si elle peut se nourrir de sucre. Dites aux enfants qu’il y a des éléments qui, lorsqu’ils sont utilisés ensemble, accroissent notre foi, tout comme l’eau et le sucre contribuent à faire gonfler la levure.

Demandez aux enfants de quoi ils ont besoin pour accroître leur foi et leur spiritualité. Expliquez que la prière sincère peut nous aider à avoir la foi et à développer notre spiritualité, mais que si nous ajoutons le jeûne à nos prières, notre foi et notre spiritualité peuvent s’accroître davantage. Jeûner c’est décider de ne pas manger ni boire. Le jeûne accompagné de la prière peut non seulement accroître notre spiritualité et notre foi, mais il peut également accroître notre humilité, notre amour de Dieu et notre capacité à recevoir de l’aide pour nos difficultés. Dites aux enfants que dans cette leçon ils vont apprendre comment une femme courageuse a utilisé le jeûne pour sauver son peuple.

Récit tiré des Ecritures

En utilisant l’image au moment opportun, racontez aux enfants l’histoire d’Esther d’après les Ecritures indiquées au paragraphe «Préparation». (Vous trouverez des idées pour enseigner les récits tirés des Ecritures au paragraphe «Enseigner à partir des Ecritures» dans les «Aides pour l’instructeur».)

En faisant ce récit, expliquez que le roi perse Assuérus avait fait un festin de sept jours pour les nobles et les princes, au cours duquel il avait étalé fièrement son or, son argent, ses beaux tissus pour que tous les voient. Puis il avait fait appeler la reine Vasthi pour montrer sa beauté. Mais elle avait refusé de paraître devant eux, ce qui avait mis le roi en colère. Il était embarrassant que la reine refuse d’obéir au roi devant ses invités. Le roi avait demandé aux sages ce que méritait l’attitude de Vasthi, et il avait reçu le conseil de la détrôner et de choisir une autre reine. Et toutes les belles jeunes filles du royaume avaient été présentées au roi pour qu’il choisisse une nouvelle reine.

Questions pour la discussion et l’application

En préparant votre leçon, étudiez les questions et les Ecritures suivantes. Utilisez les questions qui, à votre avis, aideront le mieux les enfants à comprendre les Ecritures et à en mettre les principes en pratique. En lisant les passages en classe et en en discutant avec les enfants, vous les aiderez à acquérir une meilleure compréhension des Ecritures.

• Quel lien de parenté y avait-il entre Esther et Mardochée? (Esther 2:5, 7.) Pourquoi les Juifs vivaient-ils en Perse? (Esther 2:6. Expliquez que les Juifs étaient le peuple de l’alliance de notre Père céleste. Cela signifie qu’ils avaient promis d’obéir au Seigneur. Ils étaient aussi l’une des tribus d’Israël; en d’autres termes, ils étaient descendants d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Mais ils avaient été conquis et emmenés en Médie et en Perse.) Lorsqu’Esther a été emmenée au palais du roi, pourquoi n’a-t-elle pas dit qu’elle était juive? (Esther 2:10, 20.)

• Que s’est-il passé lorsqu’Esther a été présentée au roi? (Esther 2:17.)

• Qu’a fait Mardochée pour protéger le roi? (Esther 2:21-23.) Expliquez que Bigthan et Théresch faisaient partie de la garde personnelle du roi. Leur complot pour tuer le roi était particulièrement dangereux parce qu’ils avaient de nombreuses occasions d’être près du roi et pouvaient facilement mettre leur plan à exécution.

• Quelle raison Mardochée a-t-il donnée pour ne pas se prosterner devant Haman, qui était le plus important de tous les officiers du roi? (Esther 3:2-4.) Pourquoi Mardochée refusait-il de se prosterner devant Haman? (Exode 20:3. Expliquez qu’en plus de demander aux gens de se prosterner devant Haman, le roi leur avait aussi commandé de le vénérer ou de l’adorer. Si Mardochée avait fait cela, il aurait enfreint le premier des dix commandements.)

• Qu’est-ce qu’Haman furieux a essayé de faire pour punir Mardochée et les Juifs? (Esther 3:6, 8-9.) Que ressentiriez-vous s’il paraissait une loi disant que tous les membres de l’Eglise seront tués un jour précis? Comment Mardochée et les Juifs ont-ils réagi à la nouvelle loi? (Esther 4:1-3.) Expliquez que les sacs étaient faits de tissu grossier de poils de chameau ou de chèvre et étaient portés pendant le jeûne ou le deuil. En plus de s’envelopper d’un sac, les gens s’asseyaient sur de la cendre ou se couvraient de cendre, pour symboliser que la joie les avait quittés.

• Pourquoi Esther avait-elle peur de paraître devant le roi? (Esther 4:11.) Quelles rai- sons Mardochée lui a-t-il données d’aller voir le roi? (Esther 4:13-14.) Expliquez que Mardochée pensait qu’il était possible que notre Père céleste ait préparé Esther pour sauver les Juifs. Qu’a fait Esther pour que le roi lui accorde sa demande? (Esther 4:16-17.) Comment le roi a-t-il reçu Esther? (Esther 5:2-3.) Pour quelles choses justes pouvons-nous jeûner? (Voir la quatrième activité supplémentaire.)

• Esther a demandé un jeûne de trois jours. Combien de temps devons-nous jeûner? Jeûner signifie habituellement s’abstenir de nourriture et de boisson pendant deux repas consécutifs, mais Joseph F. Smith a dit que ce «n’est pas une règle absolue,… mais c’est une affaire de conscience pour le peuple, où il peut exercer sa sagesse et sa discrétion. Beaucoup sont sujets à des faiblesses, d’autres sont de santé délicate…; il ne doit pas être requis de ceux-là qu’ils jeûnent» (Doctrine de l’Evangile, p. 205).

• Qui Esther a-t-elle invité au festin? (Esther 5:4-5.) Qu’est-ce qui a mis Haman en colère lorsqu’il est sorti du premier festin? (Esther 5:9.) Qu’est-ce que les amis et la femme d’Haman lui ont dit de faire au sujet de Mardochée? (Esther 5:14.)

• Comment le roi s’est-il rappelé la bonne action de Mardochée qui lui avait sauvé la vie? (Esther 6:1-3.) Soulignez qu’il est possible que l’insomnie du roi ait été une béné- diction de notre Père céleste en réponse au jeûne des Juifs. Comment le roi a-t-il déterminé la récompense de Mardochée? (Esther 6:6-10.)

• Qu’est-ce qu’Esther a demandé au roi au cours du deuxième festin? (Esther 7:3-4.) Qu’est-il arrivé à Haman lorsque le roi a découvert son plan pour détruire les Juifs? (Esther 7:9-10.) Quelle récompense Mardochée a-t-il reçue? (Esther 8:1-2.)

• Comment devons-nous jeûner? (Matthieu 6:16-18.) Comment pouvons-nous mieux jeûner? Expliquez que nous devons prier sincèrement pendant le jeûne. Soulignez que nous avons souvent aussi une raison spécifique de jeûner. Nous ne recevrons peut-être pas toujours la réponse que nous désirons, mais nous devons avoir la foi que c’est la volonté du Seigneur. Il est important de prendre l’habitude de jeûner pour que, face à des besoins spécifiques, nous sachions comment recevoir de l’aide. Le jeûne doit aussi nous donner le désir d’aider les autres.

• Pourquoi est-il parfois difficile de jeûner? Faites comprendre aux enfants qu’ils auront peut-être faim et soif, mais qu’ils peuvent grandir en spiritualité s’ils continuent d’obéir de bon coeur au commandement de jeûner. Quelles expériences positives avez-vous eues en jeûnant individuellement ou en famille?

Activités supplémentaires

Vous pouvez utiliser une ou plusieurs des activités suivantes à tout moment de la leçon ou comme révision, résumé ou invitation à l’action.

1. Faites jouer les événements de l’histoire d’Esther (voir Esther 4:1–5:3). Lisez le texte pendant que les enfants miment l’action, ou donnez-leur des copies du texte à lire. Vous pourriez leur fournir des accessoires simples ou des étiquettes avec les noms pour identifier les personnages.

   Le serviteur: Mardochée, la reine Esther se demande pourquoi vous vous lamentez avec le sac et la cendre.

   Mardochée: Haman a obtenu la permission de faire tuer tous les Juifs, les jeunes et les vieux, les petits enfants et les femmes. Donne une copie de ce décret à Esther, et demande-lui de plaider la cause de son peuple devant le roi.

   Le serviteur: Mardochée veut que vous alliez voir le roi pour plaider la cause de votre peuple.

   Esther: Porte à Mardochée ce message disant que j’ai peur d’aller voir le roi sans y avoir été invitée, car je risque la mort sauf si le roi tend vers moi son sceptre d’or. Le roi n’a pas demandé à me voir depuis trente jours, et j’ai peur de lui déplaire.

   Le serviteur: (Tend un papier à Mardochée.)

   Mardochée: Dis à Esther qu’elle est juive et qu’elle n’échappera pas à la mort parce qu’elle vit dans le palais du roi. Je lui demande à nouveau d’aller plaider la cause de son peuple devant le roi. C’est peut-être dans ce but que le Seigneur lui a permis d’être reine, pour qu’elle puisse sauver son peuple.

   Le serviteur: Mardochée vous demande à nouveau de plaider la cause de votre peuple.

   Esther: Demande à Mardochée et aux Juifs de jeûner pour moi pendant trois jours, nuit et jour. Mes servantes et moi nous jeûnerons aussi. J’irai devant le roi, et si je dois périr, je périrai.

   Le roi: (Il lève son sceptre et sourit.) Que veux-tu Esther? Je te donnerai ce que tu désires, même si cela devait être la moitié de mon royaume.

2. Ecrivez sur des cartons le nom des personnages suivants des Ecritures: le roi Assuérus, Vasthi, Mardochée, Esther et Haman. Epinglez un carton dans le dos de cinq enfants sans leur montrer lequel ils ont. Demandez-leur de poser des questions auxquelles on peut répondre par oui ou par non aux autres membres de la classe pour découvrir quel personnage ils sont. Vous pouvez répéter cette activité si vous en avez le temps.

   Voici des exemples de questions: Suis-je juif? Suis-je juste? Est-ce que j’ai jeûné? Aije été gentil avec Mardochée? Suis-je reine?

3. Racontez l’histoire suivante en vos propres termes:

   Un groupe de saints des derniers jours des premiers temps de l’Eglise vivait au Mexique. Pancho Villa, commandant de l’armée révolutionnaire mexicaine, attaquait de nombreux villages dans le nord du Mexique. L’un des villages devait être détruit une certaine nuit; il s’appelait Colonia Dublan, il était habité par des mormons. L’évêque de la paroisse a demandé à tous les membres de jeûner et prier. Il les a réunis à l’église. Ils ont prié et on leur a dit de continuer de jeûner et de prier pour que notre Père céleste les protège de Pancho Villa et de son armée. Puis on leur a demandé d’aller se coucher comme si c’était un soir comme les autres et d’avoir confiance que le Seigneur veillerait sur eux.

   Durant la nuit, lorsque les hommes de Pancho Villa se sont approchés du village, ils ont vu de loin ce qui leur a semblé être les feux de camp d’une nombreuse armée protégeant les maisons. Ils sont repartis, pensant qu’il ne serait pas sage d’attaquer Colonia Dublan.

4. Faites une liste de choses pour lesquelles il serait bien de jeûner et discutez-en. Voici quelques exemples:

   • Pour aider ceux que nous aimons à se rétablir d’une maladie et d’une blessure.

   • Pour prendre des décisions importantes.

   • Pour obtenir un témoignage.

   • Pour que des personnes aient le désir d’écouter l’Evangile.

   • Pour être protégé du mal.

   • Pour être aidé en temps de catastrophe naturelle ou de sécheresse.

   • Pour ressentir l’Esprit.

   • Pour se préparer à recevoir des bénédictions particulières, par exemple une béné- diction patriarcale.

   • Pour montrer de la reconnaissance pour nos bénédictions.

   • Pour être aidé à vaincre le péché.

   • Pour résoudre des difficultés.

   • Pour savoir à qui faire connaître l’Evangile.

   • Pour recevoir du réconfort dans le deuil.

   • Pour comprendre ou accomplir un devoir difficile.

   • Pour aider d’autres personnes face à leurs difficultés.

5. Divisez la classe en deux groupes et donnez à chacun d’eux une feuille de papier et un crayon. Demandez-leur de faire la liste de toutes les qualités dont Esther a fait preuve pour sauver son peuple de la destruction. Les réponses que les enfants pourront trouver sont par exemple le courage, la confiance en notre Père céleste, l’amour des autres, l’humilité, etc. Demandez-leur de faire part aux autres de leur liste de qualités.

6. Chantez ou lisez «La foi» (Chants pour les enfants, p. 50).

Conclusion

Témoignage

Vous pourriez témoignez qu’en jeûnant et en priant sincèrement, nous pouvons avoir la réponse à de nombreuses prières et nous rapprocher de notre Père céleste. Faites comprendre aux enfants que le jeûne pour les autres est aussi très puissant. Encouragez-les à jeûner de bon coeur en ayant un objectif.

Echange en famille

Encouragez les enfants à raconter à leur famille une partie précise de la leçon, par exemple une histoire, une question ou une activité, ou à lire avec leur famille la «Lecture à domicile».

Lecture à domicile

Proposez aux enfants d’étudier chez eux Esther 4 comme révision de la leçon.

Demandez à un enfant de faire la prière de clôture.