蟋蟀與海鷗

第一批後期聖徒在1847年夏天進入鹽湖谷後，便立刻著手工作，整頓乾涸的土壤，以期在來年春天能有收成。不過，因那年冬天食物嚴重短缺，讓聖徒格外期待春天的作物。春天一到，看到作物一片茂盛蔥綠，農夫們預期會大豐收。不料卻發生悲劇，成群的蟋蟀在1848年五月下旬從天而降，佔據農地，先驅者原本預期的糧食來源受到威脅，幾乎要被一掃而空。聖徒和蟋蟀奮戰了至少一個月，也就是後來所稱的1848年蟋蟀之戰。¹

這情況到了夏天期間愈發嚴重。農夫們只能眼睜睜地看著蟋蟀吞噬一畝又一畝的榖物和蔬菜。²當時正帶領一大隊伍橫越平原的百翰·楊接獲報告，說有些人正打算離開山谷，前往加利福尼亞或俄勒岡發展。有人於是建議楊會長，不要再鼓勵先驅者遷到該地區，因為擔心屯墾的人會挨餓。在此同時，許多家庭用掃把、樹枝、棍棒和繩子來驅打蟋蟀，但似乎都趕不走這群「造成飢荒和痛苦的大軍」。許多人禱告，祈求主能解救他們脫離這場蟲害。³

六月初時，大群的加利福尼亞海鷗飛湧進鹽湖谷吞噬蟋蟀。起初，許多農夫被海鷗的數量嚇著了，擔心他們脆弱的作物又要受另一場災難的危害。但是，他們不久便看到海鷗搶食蟋蟀、喝水、反芻吐出不能消化的部分，然後又回去補食更多的蟋蟀。⁴雖然蟋蟀的侵害又持續了好幾週，但海鷗吃掉的蟋蟀數量，足以讓損失緩和下來。

畫家蜜娃·鐵丘描繪海鷗吞噬蟋蟀的情景。

先驅者定居鹽湖谷後，歷經千辛萬苦想在那年夏天生產出作物，而蟋蟀只不過是他們遇到的諸多問題之一。許多有關那年的最早資料顯示，農夫們和教會領袖在擔心蟋蟀問題的同時，也擔心較晚的霜害和沒有灌溉系統的問題，或許這是因為蟋蟀只攻擊某幾樣作物，而非所有農作。

聖徒在1848年遭遇了蟋蟀與海鷗事件，之後幾年也陸續發生許多類似的經歷。蟋蟀在後來那些年的收成期間回來，而且在猶他的某些地區，數量甚至比1848年還多。不過，幾乎每一次，海鷗都會再來吃掉成群的蟋蟀。⁵

儘管蟋蟀一再出現，但1848年逃過蟋蟀之災這件事，一直是先驅者刻骨銘心的回憶。海鷗的到來，讓聖徒看到主的手在保護他們。「海鷗奇蹟」給了早期猶他人靈感，要尊敬海鷗，所以他們幾乎立刻執行政策和法律，處罰任何騷擾或獵殺海鷗的人。今日的鹽湖城聖殿廣場就立有一座雕像，紀念海鷗的貢獻。

鹽湖城聖殿廣場上的海鷗紀念碑。

教會資源

“The Grasshopper War of 1855 and the Provo Sugar Miracle,” Ensign, Feb. 1986, 60–61.

相關主題：鹽湖谷，先驅者經濟

1. Leonard J.Arrington, Great Basin Kingdom: An Economic History of the Latter-day Saints, 1830–1900, new ed.(Urbana: University of Illinois Press, 2005), 45–50.

2. 在學術上，昆蟲學家並不將這些昆蟲歸類為蟋蟀，而是歸為螽斯（蟈蟈），學名為Anabrus simplex。1848年的事件裡出現的這種昆蟲，後來被稱為「摩爾門蟋蟀」。(Howard Stansbury, Exploration and Survey of the Valley of the Great Salt Lake of Utah, Including a Reconnoissance of a New Route through the Rocky Mountains [Philadelphia: Lippincott, Grambo & Co., 1852], 372.)

3. Orson F.Whitney, History of Utah, 4 vols.Salt Lake City: George Q.Cannon & Sons, 1892), 1:377–78; William G.Hartley, “Mormons, Crickets, and Gulls: A New Look at an Old Story,” Utah Historical Quarterly, vol. 38, no. 3(Summer 1970), 227–30.

4. Hartley, “Mormons, Crickets, and Gulls,” 224–39. 海鷗反芻吐出蟋蟀的方式，不僅是海鷗平時進食的習慣，也是其他鳥類進食的習慣。See John K.Terres, The Audubon Society Encyclopedia of North American Birds (New York: Wings Books, 1991), 153–54.

5. 後來的一些紀錄誇大了這個故事，暗示海鷗的出現乃是該區史上前所未見的現象，或將海鷗把食物反芻吐出、再進食更多的行為，認定為一種不尋常的行為。See Orson Hyde, discourse, Sept. 24, 1854, in Deseret News, vol. 4, no. 30(Oct. 5, 1854), 1–2; George Q.Cannon, “The Mormon Land System in Utah,” Irrigation Age, vol. 7, no. 4(Oct. 1894), 188–89.For more on accounts of the crickets and gulls, see Hartley, “Mormons, Crickets, and Gulls,” 224–39.