「錫安／新耶路撒冷」，教會歷史主題
「錫安／新耶路撒冷」
錫安／新耶路撒冷
錫安和新耶路撒冷這兩個詞都在聖經出現過。在舊約，錫安一詞通常是耶路撒冷城連同聖殿山的同義字。新約的預言也預告，主將來有一天會造新天新地。在這個新天地中，會有一座神的城，稱為「新耶路撒冷」，「由神那裡從天而降」。1約瑟·斯密時代的牧師並不認同這些定義。有些人用「錫安偉業」這句話來稱基督信仰的擴展。2
摩爾門經和約瑟·斯密早期的啟示都談到，未來會有一座錫安城，在末日時，分散的以色列遺裔會聚集到這個地方。約瑟·斯密的創世記靈感本也記載了一座稱為錫安的「神聖之城」，此城為古代先知以諾所建。聚集到以諾錫安城的人消除了貧窮，他們團結合一、正義、心地純潔。最後，以諾和錫安的居民被提到天上去。3後期聖徒從1831年開始致力於建立一座錫安城，希望能夠在這裡為耶穌基督的第二次來臨作準備。有篇啟示稱這座城為「新耶路撒冷」。4「錫安」另一層更廣的意思，是指一群「心地純潔」的人。5
早期建立錫安的種種努力
1831年，約瑟·斯密獲得啟示，說錫安城的地點會在密蘇里州傑克森郡的獨立城附近。6愛德華·裴垂治主教於是開始在那地區購買土地，並幫助抵達那裡的新成員定居下來。1833年夏，約瑟·斯密和他在總會會長團的諮理為這座城草擬設計圖，努力尋求神的指引，其中包括道路規劃平面圖、24個市政和教會的建築物，全都為不同的目的，聖化作為「聖殿」。7不過，那年夏天，傑克森郡的市民將聖徒逐出該郡，強迫他們放棄土地，停止建造錫安城。
之後，主賜下一連串的啟示，教導聖徒他們所欠缺的靈性特質，但這些特質卻是所有渴望建立錫安的人必須擁有的，因此主又賜給他們要如何改進的指示。8聖徒於是開始為「救贖錫安」作準備，屆時好回到密蘇里拿回屬於他們的土地，並再次建立神聖之城。9
逐漸明白神的旨意
聖徒試著救贖錫安，也試著向美國司法體系上訴，但都宣告失敗，他們的權利不被承認，也無法立刻回去傑克森郡。關於無法在傑克森郡建立一個以聖殿為中心的錫安，主在1841年1月的一篇啟示中解釋說：「我不再……要求那事工，卻要接受他們的奉獻。」10主在這同一篇啟示中命令聖徒去伊利諾州的納府建造聖殿，將那座城市建立成一個新的聚集地。
在納府，約瑟·斯密教導，錫安「包括北美洲和南美洲全部」，進一步來說，在某種意義上，「聖徒聚集的地方就是錫安。」11他也強調聖殿對於錫安和聚集很重要，並說「哪裡能讓我們先蓋〔聖殿〕，就在那地方聚集」。12約瑟希望納府那樣的聖殿城能成為聚集的中心地，錫安支聯會也能在許多地方建立，每一個都成為忠信者的避難所。13
後期聖徒仍希望能返回密蘇里州的傑克森郡。但在此同時，百翰·楊等教會領袖也教導了聖徒無論到哪裡都要建立錫安的重要性。他們定居鹽湖山谷後不久，楊會長就談到他們不斷成長的城市將會是一處新耶路撒冷，而正在興建的鹽湖聖殿會是聚集的中心點。14
在1950年代和1960年代，教會開始在世界各地的許多地方建立錫安支聯會。賓賽·甘長老在描述這項努力時說明：「總會會長團和十二使徒在許多的錫安中都看到偉大的智慧，聖徒在自己的文化和國家裡聚集的許多地方，都可以作為建立神國的麵酵。」15今日，後期聖徒在當地的錫安支聯會聚集，在許多國家建造聖殿，教會領袖強調成為一群奉行錫安理想生活的人民，具備合一、神性和仁愛精神的重要性。16