「第一代後期聖徒的日常生活」，教會歷史主題
「第一代後期聖徒的日常生活」
第一代後期聖徒的日常生活
未來的後期聖徒南西·亞歷山大，四歲喪父後不久，便眼睜睜看著母親貝絲破產，將家裡的孩子送去跟親戚住。南西從外祖父母那裡接受教育，在家庭聚會中閱讀聖經，學習織布和縫紉。南西15歲那年，母親回來住一陣子，不過，南西因受不了還要再跟母親分隔兩地，之後就跟著貝絲住到別的親戚家。南西不久便嫁給表哥摩西·崔西，這對夫妻就此「過著安定的生活」。1
南西的童年跟她的其他同儕並無兩樣，那年代的許多家庭都要經歷家人早逝，或與家人長時間分離的情形。大多數的美國家庭都在家裡教女兒織布、縫紉，年輕人則在十八九歲或二十出頭談戀愛、結婚。
美國當時日常生活的這些特色和其他一些特色，往往不是歷史紀錄的重點，因此今日的讀者對這些事情甚不熟悉，有隔閡。不過當時每日的節奏和習慣塑造了聖徒生活的世界，並影響了他們的選擇。日常生活的各個層面，像是家庭經濟、個人健康、休閒娛樂、交通旅行和聯絡方式等，自19世紀初開始已有大幅改變。
家庭經濟
家庭經濟的結構決定了第一代後期聖徒典型的一天。那時大部分的生活必需品都要靠家裡生產製作，因此人們要依賴家庭成員才能生存。在約瑟·斯密那個年代，有超過百分之90的美國人都住在農場和農村地區，就今日的標準來看，即使最大的城市，人口還是很少——在1830年，人口超過50,000人的城市，只有紐約、費城、巴爾的摩和波士頓。農村家庭通常會分配工作給家人，食物和生活費用主要由父母一肩扛起，直到孩子能逐漸參與分擔為止。
農業社會的生活作息得配合季節，天天勞動。每天一大早，家中的女性成員就得開始做家事，像是看顧菜園，製作奶油起司等家庭主食，織布做衣服、縫補衣物、洗衣燒飯等等。家中的男性成員則需出外從事畜牧工作，或是做些生意，像是木匠、製桶、製革之類的零工。到了傍晚，大部分的家庭就聚在家中聊天或讀聖經。父母、女孩、男孩通常各自睡在不同的稻草床或羽絨床上。
由於家庭經濟的壓力，年紀較大的青少年或年輕成人會尋找能力強的人，作為結婚對象。19世紀初，中產階級紛紛抬頭，情侶之間有了更多的自主權，可以選擇自己結婚的對象，以及結婚的時間。雙方共結連理的主因，不再是想藉此帶給彼此家庭一份安定，反而逐漸被浪漫及是否感到幸福快樂所取代。要在一個農業社會的生活形態中維持生計，夫妻子嗣稀少或膝下無子或許還可生活，但是對一個單身的人來說就困難重重了。
那時的父母往往期待孩子七八歲時就要分擔家務，上一輩的人認為，父母得透過嚴格監督，甚至體罰，來管教孩子的劣根性。這樣的教養觀念到了十九世紀初才開始有些改變，童年成為培養人格的一段時期。遊戲不僅有助於還不適合做家事的幼童度過童年時光，也可為他們日後接受文化中的成人角色，預作準備。女孩通常照顧玩偶娃娃，男孩則在戶外玩需要消耗體力的遊戲。等到他們長大成人，對家庭的依附也會隨著自己的成家立業，開始經營自己的農場或事業而有所改變。
平均來說，新婚妻子會在婚後18個月內懷孕，懷孕和生產往往會讓一些婦女集結起來，特別是助產士、親戚、鄰居，共同協助這位母親。當地的助產士有時會調配一些天然止痛劑或特殊酵母菌，來加強生產時的收縮，並監督整個生產過程。母親和嬰兒都要面對極大的風險，據預估，有百分之4的婦女死於難產，而生下的嬰兒中，五個有一個活不過第一年。所以父母通常不會馬上給孩子命名，有時候會等到孩子幾個月大後才取名字。2_
個人健康
早期的後期聖徒和其他邊境地帶的美國人一樣，常為健康問題所困擾。大部分的醫學療法都證實不可靠，各樣的疾病經常讓社區的民眾飽受折磨。腐壞的食物、不乾淨的飲用水、普遍缺乏衛生觀念，引發了腸道型的疾病，這也是農村人口最常罹患的疾病。個人衛生方面，人們會用水洗手、洗臉，但身體其他部位的污垢則僅用布或毛巾擦拭；肥皂僅用來打掃居家環境和清洗衣物，但不會用來清潔肌膚，因為用肥皂洗後，皮膚會乾澀。
不只是鄉鎮，連城市也是一樣，到處都瀰漫著肥料、廁所、身體汗酸和堆肥所散發出來的臭味，而且會定期全身洗澡的人寥寥無幾，垃圾處理更是一大問題。農夫倒是經常會將他們的垃圾掩埋，都市人則是將垃圾丟到街上，給流浪的豬隻吃。民眾的衛生習慣不良，加上垃圾處理有困難，在在加速了疾病的蔓延。到了一個世紀之後，人們發現細菌在疾病中扮演的角色，衛生習慣與環境才得以普遍改善。
此外，呼吸道疾病也是迅速成長。在19世紀，許多美國人都認同身體掌管四種體液的學說，相信人的體液一旦失調就會生病。這樣的觀念非常普遍，所以19世紀初，治療發燒最常用的方法就是放血，那是將病人的血液排出，讓身體的體液恢復平衡的一種做法。那年代的醫生和其他治療師有時就在這樣不知情的情況下，加重了病人的病情。
在溽暑的期間，蚊子會傳播瘧疾和黃熱病這類疾病。人們一旦接觸到血液和附著在泥土裡的微小病原，就會得到流行性感冒和結核病。城市是流行病的溫床；1804年，光是結核病就佔了紐約市四分之一的死因。接種疫苗雖可防範天花，但許多人仍擔心這方法必帶來感染，甚至死亡，因此幾十年來，醫生們都很猶豫是否要使用這種尚屬實驗階段的藥物，來治療對此療法存疑的病人。大部分的人都寧願嘗試家庭偏方或鄰居的食譜，也不願意消毒馬桶，經常沐浴，或接受醫療檢查。
休閒娛樂
雖然家庭都把全副精力放在每日的例行工作上，不過還是有些時間從事休閒娛樂。只有經濟富裕的人和年幼的孩童有漫長的時間悠閒度日，對其他的人來說，宗教觀念讓大家認為縱情娛樂是有罪的，所以一般人都強調也承諾要過儉樸、勤奮的生活。休閒娛樂通常是工作之餘的一種生活調劑，例如打獵，野餐方式的用餐，體力勞動後玩些遊戲或運動等。
大部分的務農家庭每週工作六天，星期天則是休息做禮拜，放鬆心情，並在正式聚會或當地酒館從事社交活動。農村社區往往會成立各種「工作互助會（bee）」或團體人力（group drive），一起架高房子、整理土地，或收割穀物。這些活動通常就是人們享受音樂、舞蹈和說書的機會了。上教堂的人很習慣聚會的時間長，而且充滿了慷慨激昂的講道。演講者會刻意變化語調，做誇張的手勢，很像是在作一場表演，而不是在虔敬地宣道或講課。公開的聚會，包括教會禮拜，往往會進行數小時；光是這件事就是一種娛樂。
交通旅行
大多數的第一代後期聖徒和當時的其他美國人，交通旅行方式，不是徒步、騎馬，就是搭乘驛馬車或船隻。傳教士需要長途旅行或到海外其他大陸時，會坐船，不過他們每日的行程以走路居多，有時則是騎馬。北美的道路可讓驛馬車和篷車通行，不過穿越森林和崎嶇地勢的步道小徑，往往會因氣候的變化，在一夜之間消失無蹤。邊境地帶的美國人十分厭惡在春天旅行，因為雪融化的時候會把道路弄得骯髒泥濘。河川，尤其是密西西比河和波托馬克河，會遇到難以預測的瀑布，水流又迂迴蜿蜒，航行其上，除非是經驗豐富的划槳手，否則性命飽受威脅。在氣候溫暖的季節旅行，有時可利用運河船，在伊利運河這樣的工程水道上航行。
最常見的長途交通旅行工具，還是以驛馬車為主。趕牲口的人會駕著驛馬車穿越北美的屯墾鄉區，不過一趟下來價格不菲，大多數的早期後期聖徒一輩子大概只能負擔一兩次這樣的費用。馬車會通過各個驛站，驛站之間通常會有可供休息的旅店或酒館。旅客喜歡沿路變化多端的風景，還有晚上的餘興活動，不過跟現代的旅行相比，這樣的旅行令人筋疲力竭。乘客經常必須幫忙駕馬車的人將陷入泥地的車輪抬起，馬匹有時會受到驚嚇而狂奔，趕牲口的人就必須重新控制住馬匹，或是幫助在車上的人放棄篷車。從波士頓坐馬車到紐約拋邁拉，大約400英里的距離，要費時兩週。3
聯絡方式
交通旅行工具限制了信差的聯絡方式，他可以透過船隻或是驛馬車傳遞急件。美國的郵政系統是靠郵遞馬車和「郵政驛道」來傳遞信件的。實際上，1800年時所有的郵局都侷限在美國東北部，不過，郵政驛道在接下來的二十年中迅速擴展，到了1820年代後期，一般郵件便可送達邊境地帶的社區。早期的後期聖徒經常用書信往來的方式互相聯繫，即使在19世紀中葉電報開始普及之後，也是如此。
大眾傳播媒體也是以文字媒體居多。讀者會透過報紙、雜誌、小冊子和書籍，來取得消息和聯繫。美國在這段時期的識字率頗高，大多數的美國人是透過印刷媒體來參與政治和公開辯論。
認識當時的醫療情況、通訊技術和農村生活的需求，有助於我們更了解早期聖徒的傳教方式，他們建立社區的做法，以及約瑟‧斯密獲得啟示時的背景。雖然通常不會有人提及這些事情，但這些日常生活的實況深深地影響了教會早期的成長，以及聖徒為了聚集並建立錫安所付出的種種努力。