Leçon 90

Actes 12

Introduction

Hérode tue l’apôtre Jacques puis fait arrêter et emprisonner Pierre. La veille du jour où Pierre doit être exécuté, un ange l’aide à s’échapper de prison. Hérode est frappé par un ange de Dieu et l’Évangile continue de se répandre.

Idées pédagogiques

Actes 12:1-17

Hérode tue Jacques et arrête Pierre, qui s’échappe miraculeusement de prison

Montrez une boussole ou dessinez-en une au tableau. Demandez à quelqu’un d’expliquer comment fonctionne une boussole et à quoi elle sert.

• Sachant qu’une boussole indique toujours le nord, comment son utilisation peut-elle nous aider à prendre de bonnes décisions concernant la direction que nous devons suivre ?

Faites une croix au tableau près de la boussole (mais pas à côté du point indiquant le nord) et demandez aux élèves d’imaginer que la croix représente un aimant de poche.

• Comment cet aimant influencerait-t-il le comportement de l’aiguille de la boussole ? (L’aiguille pointerait vers l’aimant parce qu’il perturbe le pôle nord magnétique.)

• Quelle influence aurait cet aimant sur votre capacité de prendre la bonne décision quant à la direction à suivre ?

Demandez aux élèves de chercher, pendant qu’ils étudient Actes 12 quelle influence peut perturber notre capacité de prendre de bonnes décisions.

Pour aider les élèves à comprendre le contexte de Actes 12, expliquez qu’après le martyre d’Étienne, les chrétiens de Jérusalem et de ses alentours subissent une persécution croissante.

Demandez à un élève de lire Actes 12:1-4 à haute voix. Dites aux autres de suivre et de relever comment le roi Agrippa 1er contribue à cette persécution. (Expliquez qu’une escouade comprend quatre soldats).

• Qui Hérode fait-il tuer ?

• D’après le verset 3, qui est satisfait de la mort de Jacques ?

Expliquez que « les Juifs » mentionnés au verset 3 étaient les chefs juifs influents de Jérusalem qui encourageaient la persécution contre l’Église de Jésus-Christ. Hérode cherchait à plaire à ces chefs juifs (voir Bible Dictionary, « Herod »). À côté de la croix sur le tableau, écrivez le début de phrase suivant : Si nous cherchons à plaire aux autres plutôt qu’à Dieu, alors …

• Que fait Hérode après avoir constaté que le meurtre de Jacques satisfait les chefs des Juifs ? (Il projette de faire tuer publiquement Pierre.)

Montrez l’image de la boussole au tableau et demandez :

• Comment le désir d’Hérode de plaire aux autres et non à Dieu a-t-il influencé le cours de sa vie ?

• D’après ce que l’exemple d’Hérode nous apprend, comment compléteriez-vous la phrase écrite au tableau ? (Quand les élèves ont répondu, complétez la phrase au tableau de manière à ce qu’elle exprime la vérité suivante : Si nous cherchons à plaire aux autres et non à Dieu, nous pouvons être entraînés davantage vers le péché.)

• Quels autres exemples montrent que le fait de chercher à plaire aux autres et non à Dieu peut conduire au péché ?

Dites aux élèves de se demander de quelles façons le désir de plaire aux autres risque de les détourner de leur Père céleste ?

Expliquez que vous allez leur demander de jouer les événements relatés dans Actes 12:5-17. Distribuez à des élèves les rôles de Pierre, des deux gardes, de l’ange, de Rhode et d’un ou deux disciples présents chez Marie, mère de Marc. Vous pourrez servir de narrateur ou demander à un autre élève de le faire.

Utiliser diverses méthodes pédagogiques

Beaucoup d’instructeurs efficaces varient leur manière d’enseigner au cours de la leçon et d’un jour à l’autre. Soyez disposé à faire l’essai de nouvelles méthodes et de nouvelles approches. Soyez prêt à changer de méthode au cours de la leçon si les élèves ne montrent plus d’intérêt ou si ce qu’ils font ne semble pas les aider à atteindre l’objectif désiré.

• Demandez au narrateur de lire Actes 12:5-6 à haute voix et aux élèves dont les rôles sont mentionnés de jouer la scène lue. Pour aider les élèves à comprendre ce qui est enseigné, arrêtez-vous après avoir lu et joué chaque groupe de versets et posez les questions qui s’y rapportent.

• Que sont en train de faire les membres de l’Église ?

Demandez au narrateur de lire Actes 12:7-10 à haute voix pendant que les élèves désignés jouent la scène.

• Quels obstacles Pierres franchit-il pendant son évasion ?

Demandez au narrateur de lire Actes 12:11-15 à haute voix pendant que les élèves désignés jouent la scène.

• À quel moment Pierre comprend-il ce qu’il s’est passé ?

• Que se passe-t-il lorsque Pierre frappe à la porte de la maison de Marie ?

Demandez au narrateur de lire Actes 12:16-17 à haute voix pendant que les élèves désignés jouent la scène. Après qu’ils ont lu et mimé ces versets, demandez-leur de retourner à leur place.

• D’après le verset 17, à qui Pierre attribue-t-il le mérite de son évasion ? (Faites remarquer que le Jacques qui est mentionné au verset 17 est l’un des frères de Jésus [voir Matthieu 13:55].)

Demandez aux élèves de relire Actes 12:5 en réfléchissant à la manière dont ce verset est lié à l’évasion de Pierre.

• D’après vous, que suggère l’expression « ne cessait d’adresser pour lui des prières » (verset 5) à propos de la sincérité et de la ferveur des prières des membres de l’Église ?

• Quel principe pouvons-nous tirer de ce récit, sur l’effet que peuvent avoir nos prières dans notre vie et dans celle des autres ? (Les élèves doivent faire ressortir un principe semblable au suivant : Nos prières sincères et ferventes permettent aux miracles et aux bénédictions de Dieu de se produire dans notre vie et dans celle des autres. Écrivez ce principe au tableau.)

• Que signifie prier sincèrement et avec ferveur ?

Expliquez que ce principe ne signifie pas que nos prières seront automatiquement exaucées si elles sont sincères et ferventes. La volonté de Dieu et son calendrier ainsi que le libre arbitre des gens sont d’autres facteurs à prendre en compte.

Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante. Dites à la classe de chercher le lien entre nos prières sincères et ferventes et la volonté de Dieu.

« La prière est l’acte par lequel la volonté du Père et la volonté de l’enfant sont mises en harmonie. Le but de la prière n’est pas de changer la volonté de Dieu mais d’obtenir pour nous-mêmes et les autres les bénédictions que Dieu est déjà désireux de nous accorder, mais que nous recevrons à condition de les demander. L’obtention des bénédictions exige du travail ou des efforts de notre part. La prière est une forme de travail et le moyen indiqué pour obtenir les plus grandes de toutes les bénédictions » (voir Guide des Écritures, « Prière »).

• D’après cette citation, quel est l’un des buts importants de la prière ?

• Pourquoi est-il important de se rappeler que le but de la prière n’est pas de changer la volonté de Dieu ?

Demandez aux élèves de répondre à la question suivante dans leur carnet de classe ou leur journal d’étude des Écritures :

• Quand la prière a-t-elle permis à des miracles et à des bénédictions de se produire dans votre vie ou dans celle de personnes pour qui vous avez prié ?

Après leur avoir laissé assez de temps, demandez à quelques élèves de dire ce qu’ils ont écrit. Après leurs commentaires, invitez-les à se demander comment ils peuvent prier plus sincèrement et avec plus de ferveur afin d’obtenir les miracles et les bénédictions que Dieu est disposé à leur accorder ou à accorder aux personnes pour qui ils prient.

Actes 12:18-25

Hérode est frappé par Dieu et l’Évangile continue de se répandre

Résumez Actes 12:18-22 en expliquant que le lendemain, Hérode apprend l’évasion de Pierre et fait exécuter les gardes qu’il considère responsables de sa fuite. Il fait ensuite un discours devant le peuple, qui le couvre de louanges.

Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 12:23-24. Dites aux autres de suivre et de relever ce qui arrive à Hérode.

• Qu’arrive-t-il à Hérode ? Pourquoi ?

• Comment se développe l’œuvre missionnaire de l’Église malgré les persécutions que rencontrent les membres ?

Terminez en demandant aux élèves de passer en revue les vérités qu’ils ont apprises et de réfléchir à la manière de les appliquer dans leur vie.

Commentaire et contexte

Actes 12:1-17. Pierre et Jacques mettent Dieu en premier

Actes 12 montre que Pierre et Jacques ont mis Dieu au premier plan dans leur vie, malgré la menace de sanctions. Pourquoi est-il si important d’aimer Dieu et de le mettre au premier plan de notre vie ? Lynn G. Robbins, de la présidence des soixante-dix, a relaté une expérience qui l’a aidé à comprendre l’importance de regarder dans la bonne direction :

« ‘Dans quelle direction regardez-vous ?’ Le président Packer m’a surpris en me posant cette question déroutante lors d’un déplacement dans le cadre de ma toute première mission en tant que nouveau soixante-dix. N’ayant pas d’explication me permettant de replacer la question dans un contexte, j’étais déconcerté. Il a poursuivi : ‘Un soixante-dix ne représente pas le peuple auprès du prophète mais le prophète auprès du peuple. N’oubliez jamais dans quelle direction vous regardez !’ C’était une leçon très marquante.

« Essayer de plaire aux gens avant de plaire à Dieu, c’est inverser les premier et deuxième grands commandements (voir Matthieu 22:37–39). C’est oublier dans quelle direction l’on regarde. Et pourtant, nous avons tous fait cette erreur par peur des hommes. Dans Ésaïe, le Seigneur nous adresse cette mise en garde : ‘Ne craignez pas l’opprobre des hommes’ (Ésaïe 51:7 ; voir aussi 2 Néphi 8:7). Dans le songe de Léhi, cette crainte est suscitée par le doigt pointé avec mépris depuis le grand et spacieux édifice, poussant beaucoup de gens à oublier dans quelle direction ils regardaient et à s’éloigner, honteux, de l’arbre (voir 1 Néphi 8:25–28) » (voir « Dans quelle direction regardez-vous ? Le Liahona, novembre 2014, p. 9).

Actes 12:5. « L’Église ne cessait d’adresser pour lui des prières »

Thomas S. Monson, a exprimé sa reconnaissance aux membres pour leurs prières pour lui et les dirigeants de l’Église :

« Je vous remercie de la gentillesse que vous me témoignez partout où je vais. Je vous remercie de vos prières en ma faveur. J’ai ressenti ces prières et j’en suis extrêmement reconnaissant » (« Assemblés de nouveau » Le Liahona, mai 2012, p. 5).

« Je vous aime ; je prie pour vous. Je vous demande de nouveau de vous souvenir de moi et de toutes les Autorités générales dans vos prières. Nous sommes unis à vous pour faire avancer cette œuvre merveilleuse. Je vous témoigne que nous œuvrons tous ensemble et que chaque homme, chaque femme et chaque enfant ont un rôle à jouer. Puisse Dieu nous donner la force, la capacité et la détermination de bien remplir notre rôle » (« Jusqu’au revoir », Le Liahona, nov. 2011, p. 108).

Harold B. Lee a expliqué comment offrir des prières puissantes :

« Il faut que votre âme toute entière en ait le désir ! Il faut prier avec toute l’intensité dont vous êtes capables et que ce que vous recherchez soit la chose que vous désirez le plus au monde ! » (The Teachings of Harold B. Lee, compilés par Clyde J. Williams, 1996, p. 125).

Actes 12:21-23. La mort d’Hérode Agrippa 

Hérode Agrippa est le neveu d’Hérode Antipas, qui a fait assassiner Jean-Baptiste, et le petit-fils d’Hérode le Grand. Il est globalement populaire auprès des pharisiens parce qu’il veille à respecter les coutumes juives. Sa quête de popularité auprès des juifs pourrait être la raison pour laquelle il ordonne la mise à mort de Jacques (voir Actes 12:1-2). Agrippa meurt en 44 ap. J.-C. à l’âge de cinquante-quatre ans, la même année que le martyre de Jacques. Luc considère la mort subite d’Agrippa comme une sanction divine administrée par un ange de Dieu » (New Testament Student Manual [Manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2014], p. 302 ; voir aussi Bible Dictionary, « Herod »).