Introduction à l’épître de Paul à Tite
Pourquoi étudier cette épître ?
La lettre de Paul à Tite, comme ses lettres à Timothée, contient des conseils intemporels de l’apôtre à un dirigeant local de l’Église. Il écrit que « l’espérance de la vie éternelle » a d’abord été promise par Dieu dans la vie préterrestre, « dès les plus anciens temps » (Tite 1:2). Il enseigne que les saints doivent attendre avec impatience la « bienheureuse espérance » de l’exaltation et de la Seconde Venue (Tite 2:13). Il parle aussi à Tite du « baptême de la régénération » et du « renouvellement du Saint-Esprit », faisant allusion à l’ordonnance du baptême et à l’effet purificateur de la réception du don du Saint-Esprit, tous deux étant une préparation pour devenir, « en espérance, héritiers de la vie éternelle » (Tite 3:5, 7). Quand les élèves étudieront les recommandations inspirées de Paul à Tite, leur foi que les enseignements et les ordonnances de l’Évangile apportent l’espérance de la vie éternelle peut grandir.
Qui a écrit cette épître ?
Le livre de Tite a été écrit par Paul (voir Tite 1:1).
Où et quand a-t-il été écrit ?
Paul a probablement écrit l’épître à Tite entre la rédaction de 1 et 2 Timothée, vers 64-65 apr. J-C. (voir Guide des Écritures, « Épîtres de Paul », scriptures.lds.org). Il a écrit cette épître après son premier emprisonnement à Rome. Il n’indique pas où il se trouve quand il l’écrit.
À qui a-t-elle été écrite et pourquoi ?
Cette épître a été écrite par Paul à Tite, que Paul appelle son « enfant légitime en notre commune foi » (Tite 1:4). Tite était grec (Galate 2:3) et a été converti à l’Évangile par Paul lui-même (voir Bible Dictionary, « Tite »). Après sa conversion, Tite a œuvré avec Paul pour répandre l’Évangile et organiser l’Église (voir Bible Dictionary, « Tite »). Il a aidé à collecter les offrandes pour les pauvres de Jérusalem (voir 2 Corinthiens 8:6, 16-23) et a aussi accompagné Paul au conseil de Jérusalem (voir Galates 2:1). Paul a aussi confié à Tite le soin d’acheminer sa première épître à Corinthe, aux saints qui vivaient là-bas (voir 2 Corinthiens 7:5-15). Il écrit à Tite pour le fortifier dans sa tâche de diriger et de prendre soin de la branche de l’Église en Crète, en dépit de l’opposition (voir Tite 1:5, 10-11 ; 2:15 ; 3:10).
Qu’est-ce qui caractérise cette épître ?
Cette lettre est l’une des épîtres pastorales (adressée à un pasteur, ou dirigeant, de l’Église), avec 1 et 2 Timothée (voir Bible Dictionary, « Pauline Epistles »). L’épître de Tite est la preuve la plus ancienne de l’établissement de l’Église sur l’île grecque de Crète, dans la mer Méditerranée (voir Tite 1:5). Tite a la responsabilité d’appeler de nouveaux évêques sur l’île. Paul indique certains attributs spirituels que doivent posséder les évêques (voir Tite 1:6-9). De plus, il donne des conseils précis aux hommes, aux femmes et aux serviteurs sur la conduite correcte que des saints doivent avoir (voir Tite 2:2-10).
Résumé
Tite 1 Paul commande à Tite d’ordonner des dirigeants de l’Église et dresse ensuite la liste des attributs que les évêques doivent posséder. Il commande à Tite de corriger les hérésies et de réprimander les faux instructeurs qui « font profession de connaître Dieu, mais […] le renient par leurs œuvres » (Tite 1:16).
Tite 2 Paul incite Tite à commander aux membres âgés de l’Église de montrer l’exemple aux saints plus jeunes. Il demande également à Tite d’enseigner aux serviteurs à se soumettre à leurs maîtres. Il explique comment les disciples doivent vivre tandis qu’ils se préparent pour le retour du Seigneur. Il décrit la rédemption réalisée par l’intermédiaire de Jésus-Christ.
Tite 3 Paul enseigne que les membres de l’Église doivent être de bons citoyens et des disciples justes de Jésus-Christ. Grâce au baptême, nous pouvons recevoir la vie éternelle par la grâce du Seigneur.