Introduction à l’épître de Paul aux Hébreux
Pourquoi étudier cette épître ?
Le livre d’Hébreux témoigne de la supériorité de Jésus-Christ. Il est supérieur aux anges, a un nom plus excellent et un appel plus élevé. Les anges sont les serviteurs de Dieu, mais Jésus-Christ est son Fils. Ce livre enseigne également que Jésus est supérieur à Moïse et que son ministère a apporté une nouvelle alliance supérieure à l’ancienne alliance sous la loi de Moïse. En tant que grand prêtre souverain de la Prêtrise de Melchisédek, sa prêtrise est supérieure à celle des souverains sacrificateurs sous la loi de Moïse.
Alors que les Écritures regorgent d’allusions au sacrifice expiatoire, à la résurrection et à l’ascension au ciel de Jésus-Christ, Hébreux met l’accent sur le travail constant du Rédempteur dans la vie de tous ceux qui se tournent vers lui par l’obéissance et la foi. L’étude du livre d’Hébreux peut aider les élèves à mieux comprendre la doctrine de l’Expiation et les inspirer à vivre avec foi en notre Père céleste et en Jésus-Christ.
Qui a écrit cette épître ?
La plupart des saints des derniers jours attribuent à Paul la rédaction d’Hébreux (voir Guide des Écritures, « Épîtres de Paul »). Cependant, certains doutent que ce soit lui qui ait écrit cette épître parce que son style et son langage sont différents de ses autres lettres. Il est généralement admis que si la plume n’est pas celle de Paul, les idées sont les siennes car les points de doctrine dans Hébreux concordent avec ceux que l’on trouve dans ses autres lettres. Joseph Smith, le prophète, a attribué des citations d’Hébreux à l’apôtre Paul (voir Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 112). Aux fins du présent manuel, nous acceptons Paul en tant qu’auteur de cette épître.
Où et quand a-t-elle été écrite ?
Nous ne savons pas où la lettre de Paul aux Hébreux a été écrite. Nous ne savons pas exactement quand elle a été écrite. Cependant, la plupart des gens supposent qu’elle a été rédigée vers 60-62 apr. J-C., à peu près au même moment que les lettres de Paul aux Philippiens, aux Colossiens, aux Éphésiens et à Philémon (voir le Guide des Écritures, « Épîtres de Paul », scriptures.lds.org).
À qui a-t-elle été écrite et pourquoi ?
Paul a écrit l’épître aux Hébreux pour inciter les membres juifs de l’Église à entretenir leur foi en Jésus-Christ et à ne pas retourner à leurs anciennes voies (voir Hébreux 10:32-38).
Sous la pression de diverses épreuves, nombre de ces Juifs chrétiens se sont apparemment retirés de l’Église et sont retournés à la sécurité relative du culte juif à la synagogue (voir Hébreux 10:25, 38-39). Paul désire montrer à ces Juifs chrétiens que la loi de Moïse elle-même indique que Jésus-Christ et son expiation sont la véritable source du salut.
Qu’est-ce qui caractérise cette épître ?
Au lieu d’être purement une épître, Hébreux est davantage un long sermon qui fait maintes fois allusion aux Écritures et aux pratiques d’Israël. C’est le sermon le plus long des Écritures sur la raison pour laquelle Jésus-Christ est supérieur à tout, et sur la manière dont il l’est.
Hébreux enseigne que Jésus-Christ est supérieur à la loi parce qu’il a donné la loi. Hébreux enseigne aussi que les prophètes ont reçu du pouvoir par leur foi en lui, qu’il est le grand prêtre souverain en qui les sacrifices de l’Ancien Testament sont accomplis, qu’il est supérieur aux anges, et que c’est par son sacrifice expiatoire que nous pouvons recevoir une rémission des péchés.
Le livre d’Hébreux est l’un des rares endroits de la Bible où nous pouvons lire des renseignements sur le prophète Melchisédek (voir Hébreux 7:1-4) et sur la prêtrise qui porte son nom (voir Hébreux 5:5-6, 10 ; 6:20 ; 7:11-17). Hébreux enseigne que la Prêtrise de Melchisédek est supérieure à la Prêtrise d’Aaron et montre que le salut n’est ni dans la loi de Moïse, ni dans les ordonnances administrées par les prêtres lévites mais en Jésus-Christ et les ordonnances de la Prêtrise de Melchisédek (voir Hébreux 7:5-28). Hébreux 11:1-12:4 présente un discours remarquable sur la foi et enseigne comment nous pouvons faire confiance à Jésus-Christ. (voir Bible Dictionary, « Pauline Epistles : Epistle to the Hebrews. »)
Plan de la leçon
Hébreux 1-6 Jésus-Christ est l’empreinte de la personne du Père. Il est supérieur aux anges et à tous les prophètes qui l’ont précédé, y compris Moïse. Les Israélites d’autrefois qui ont été délivrés d’Égypte ne sont pas entrés dans le repos du Seigneur parce qu’ils se sont endurcis le cœur contre Jésus-Christ et contre son serviteur, Moïse. En tant que grand prêtre souverain, Jésus-Christ est supérieur à tous les souverains sacrificateurs mosaïques. Par ses souffrances, le Christ est parvenu à la perfection. Nous pouvons entrer dans le repos du Seigneur et parvenir à la perfection par les points de doctrine et les ordonnances de l’Évangile (Hébreux 6:1).
Hébreux 7-13 La Prêtrise de Melchisédek administre l’Évangile et est supérieure à la Prêtrise d’Aaron. Le tabernacle et les ordonnances mosaïques préfiguraient le ministère du Christ. Jésus-Christ a accompli la loi de Moïse par l’effusion de son sang, grâce à laquelle nous pouvons obtenir le salut et une rémission de nos péchés. Par la foi, les prophètes et d’autres hommes et femmes ont accompli des œuvres de justice et opéré des miracles.