Leçon 94

Actes 17

Introduction

Après leur départ de Philippes, Paul et Silas enseignent l’Évangile à Thessalonique et à Bérée. Dans ces villes, la persécution exercée par les incroyants force Paul à fuir à Athènes, où, sur l’aréopage, il enseigne aux gens la véritable nature de Dieu.

Idées pédagogiques

Actes 17:1-15

Des Juifs de Thessalonique essaient d’empêcher Paul de prêcher l’Évangile

Demandez aux élèves d’expliquer quels conseils ils donneraient aux gens qui se trouvent dans les situations fictives suivantes :

1. Un jeune homme membre de l’Église écoute un membre du Collège des douze apôtres parler de l’importance du mariage et de la famille dans le plan de notre Père céleste. Certains de ses amis expriment leur désaccord avec les enseignements de l’apôtre. Le jeune homme veut savoir personnellement si les enseignements de ce dirigeant sont vrais.

2. Une jeune fille se demande s’il est important de sanctifier le jour du sabbat. La plupart de ses amis passent le dimanche à faire les magasins et à dormir, et ils ne se soucient pas de venir à l’église. Sa mère explique les bénédictions que l’on reçoit quand on honore le Seigneur le dimanche, mais la jeune fille a toujours du mal à croire qu’il est important de sanctifier le jour du sabbat.

Demandez aux élèves de chercher, pendant qu’ils étudient Actes 17, les principes qui peuvent les aider à savoir par eux-mêmes que les messages qu’ils reçoivent des serviteurs du Seigneur sont vrais.

Expliquez que Paul et Silas se rendent à Thessalonique, où ils enseignent dans la synagogue. (Vous pourriez proposer aux élèves de situer Thessalonique sur la Carte 6, « Les premier et deuxième voyages de l’apôtre Paul ».) Demandez à un élève de lire Actes 17:1-3 à haute voix. Dites aux autres de suivre et de relever ce que Paul utilise pour instruire les juifs.

• Qu’est-ce que Paul utilise pour instruire les juifs ?

Expliquez que le mot établir (verset 3) signifie démontrer ou déclarer. Paul utilise des passages d’Écriture pour déclarer ou démontrer que Jésus est le Christ.

Demandez à un élève de lire à voix haute Actes 17:4-5 et aux autres élèves de relever comment les Thessaloniciens réagissent aux enseignements de Paul.

• Comment les réactions des gens diffèrent-elles des enseignements de Paul ?

Résumez Actes 17:6-9 en expliquant qu’une foule d’incroyants essaye de trouver Paul et Silas. Ne les trouvant pas, la foule excitée se présente devant les magistrats de Thessalonique, affirmant que les enseignements de Paul menacent l’autorité de César.

Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 17:10-12. Dites aux autres de suivre et de relever où Paul et Silas s’enfuient. Demandez-leur ce qu’ils ont trouvé.

• D’après le verset 12, comment les Juifs de Bérée réagissent-ils aux enseignements de Paul ?

Recopiez au tableau cette opération à compléter :

__________________________ + _____________________________ = Croyance

• D’après le verset 11, que fait le peuple qui le conduit à croire aux enseignements de Paul ? (Une fois que les élèves ont répondu, écrivez la déclaration suivante au tableau pour compléter la première partie de l’équation : Ils reçoivent les paroles de Paul avec beaucoup d’empressement.)

Pour mieux faire comprendre aux élèves ce que signifie « [recevoir] la parole avec beaucoup d’empressement », apportez un ballon en classe et demandez à deux élèves de venir à l’avant. Dites à l’un d’eux de se préparer à attraper le ballon et à l’autre de le lui lancer. Après qu’ils l’ont fait, demandez aux autres élèves de dire comment ils pouvaient voir que le premier élève était prêt à attraper le ballon.

Demandez ensuite au premier élève de mimer l’attitude de quelqu’un qui ne se prépare pas à attraper le ballon pendant que vous refaites l’expérience. Dites au deuxième élève de relancer le ballon (en prenant soin de ne blesser personne). Demandez aux autres de dire comment ils pouvaient voir que le premier élève n’était pas prêt à attraper le ballon. Dites aux deux élèves de retourner à leur place.

Demandez aux élèves de mimer quelqu’un qui est prêt à recevoir les paroles des serviteurs de Dieu. Puis demandez-leur de mimer quelqu’un qui n’est pas prêt à recevoir les paroles des serviteurs de Dieu. (Par exemple, ils pourraient fermer leurs Écritures, discuter avec leur voisin ou se laisser distraire par un appareil mobile.)

• Hormis son attitude extérieure, que peut-il se passer dans le cœur et l’esprit d’une personne qui est prête à recevoir le message de l’Évangile ?

Attirez l’attention des élèves sur la deuxième partie de l’équation au tableau.

• D’après le verset 11, qu’est-ce que les gens font d’autre qui les conduit à croire aux enseignements de Paul ? (Une fois que les élèves ont répondu, écrivez la déclaration suivante au tableau pour compléter la deuxième partie de l’équation : Ils examinaient chaque jour les Écritures pour comprendre les paroles de Paul.)

• Quel principe nous apprend Actes 17:10-12, qui peut nous aider à croire davantage aux paroles des serviteurs de Dieu ? (Les élèves peuvent le formuler différemment, mais veillez à ce qu’ils dégagent le principe suivant : Si nous recevons les paroles des serviteurs de Dieu avec beaucoup d’empressement et sondons les Écritures quotidiennement, nous croirons davantage en leurs paroles.)

Relisez les situations décrites au début de cette leçon.

• Comment ce principe pourrait-il aider les personnes dans ces situations ?

• Comment l’étude quotidienne des Écritures peut-elle nous aider à croire la vérité ?

Demandez aux élèves de réfléchir aux moments où ils ont vu ce principe se vérifier. Vous pourriez demander à quelques-uns d’entre eux de raconter leur expérience.

Exhortez les élèves à recevoir avec « empressement » les paroles des prophètes, de leurs dirigeants, de leurs instructeurs et de leurs parents et à lire les Écritures quotidiennement.

Résumez Actes 17:13-15 en expliquant que lorsque les Juifs de Thessalonique apprennent que Paul prêche à Bérée, ils s’y rendent pour soulever les habitants. Paul doit fuir de nouveau ; il se rend donc à Athènes.

Actes 17:16-34

Paul prêche sur l’Aréopage

Demandez aux élèves de prendre la photo n° 21 « Athènes » dans le Guide des Écritures. Expliquez que cette photo montre l’un des temples d’Athènes utilisés pour adorer de faux dieux. À l’intérieur de ces temples,il y avait des statues de ces dieux, façonnées par les hommes. À l’extérieur se trouvaient des autels où on leur offrait des sacrifices.

Résumez Actes 17:16-21 en expliquant que Paul est très inquiet de l’idolâtrie à Athènes et enseigne dans les synagogues et sur les places publiques. Des philosophes demandent alors à Paul d’expliquer sa « nouvelle doctrine » (verset 19) devant le conseil juridique qui se réunit à l’Aréopage.

Demandez à un élève de lire à haute voix Actes 17:22-23. Dites aux autres de suivre et de relever ce que Paul a remarqué sur l’un des autels d’Athènes.

• Qu’a vu Paul sur l’un des autels d’Athènes ?

Expliquez que le verset 22 relate que Paul complimente les Athéniens en les qualifiant d’« extrêmement religieux » (Actes 17:22). L’autel « À un dieu inconnu » (verset 23) représente l’effort des Athéniens pour apaiser un dieu qu’ils ne connaissent pas ou un dieu dont ils ne connaîtraient pas le nom. Ils ne veulent apparemment offenser ou négliger aucun dieu.

Faites remarquer la dernière phrase de Actes 17:23 et demandez :

• Pourquoi Paul fait-il allusion à l’autel « À un dieu inconnu » ? (Il l’utilise pour présenter l’idée du vrai Dieu, notre Père céleste, qu’ils ne connaissent pas.)

Répartissez les élèves en équipes de deux ou en petits groupes. Demandez à chaque groupe de chercher dans Actes 17:24-31 toutes les vérités qu’ils peuvent trouver sur le Dieu que le peuple d’Athènes ne connaît pas. Pendant qu’ils le font, écrivez les numéros des versets 24 à 31 au tableau. Après leur avoir laissé assez de temps, demandez à quelques élèves de venir au tableau et d’écrire les vérités qu’ils ont trouvées, en face du numéro de verset où elles se trouvent. (Pour aider les élèves à dégager une vérité de Actes 17:27, expliquez qu’on lit dans la Traduction de Joseph Smith : « Il a voulu qu’ils cherchent le Seigneur, s’ils désirent le trouver, car il n’est pas loin de chacun de nous » Acts 17:27, note de bas de page b. dans la version de la Bible en anglais de l’Église.)

Vous pourriez proposer aux élèves de marquer chacune de ces vérités dans leurs Écritures. Voici certaines des vérités qu’ils pourront trouver :

• Verset 24 : Dieu a créé le monde.

• Verset 25 : Il donne la vie à tout.

• Verset 26 : Il gouverne tous les êtres vivants.

• Verset 27 : Si nous voulons le trouver, nous découvrirons qu’il n’est pas loin de nous.

• Verset 28 : Nous sommes ses enfants.

• Verset 29 : Nous avons été créés à son image.

• Verset 30 : Dieu commande à tous de se repentir.

• Verset 31 : Dieu nous jugera ; Il ressuscitera tous les hommes.

Demandez aux élèves de choisir, parmi toutes celles au tableau, une vérité qui est importante pour eux. Demandez à quelques-uns d’entre eux de dire quelle vérité ils ont choisie et pourquoi elle est importante pour eux.

Décidez de ce que vous allez enseigner

Pour décider quels points de doctrine et quels principes mettre en relief dans la leçon, cherchez à être guidé par le Saint-Esprit, essayez de savoir quelle était l’intention de l’auteur inspiré, demandez-vous quelles vérités sont des points de doctrine fondamentaux et des principes qui convertissent et réfléchissez aux besoins des élèves.

Montrez le point de doctrine « De lui nous sommes la race ».

• Que signifie être de « la race » de Dieu ? (Nous sommes enfants d’esprit de notre Père céleste.)

• Pourquoi est-il si important de comprendre ce point de doctrine ? (Il peut nous aider à prendre conscience de notre valeur infinie aux yeux de notre Père céleste et du potentiel que nous avons de devenir comme lui.)

• Quels problèmes ou confusions peuvent survenir lorsqu’on ne comprend pas ce point de doctrine ?

Demandez à un élève de lire à haute voix la déclaration suivante de Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres. Dites aux autres de trouver la raison pour laquelle nous devons nous souvenir de nous considérer avant tout comme des enfants de Dieu.

« Faites attention à la manière dont vous vous caractérisez. Ne vous caractérisez pas, ne vous définissez pas par une qualité temporaire. La seule et unique qualité qui devrait nous caractériser est que nous sommes un fils ou une fille de Dieu. Ce fait transcende toutes les autres caractéristiques, y compris la race, le métier, les caractéristiques physiques, les honneurs et même l’affiliation religieuse » (« How to Define Yourself », New Era, juin 2013, p. 48).

• Pourquoi est-il important de nous souvenir que nous sommes avant tout enfants de Dieu ?

Montrez le principe : « Si nous voulons le trouver, nous découvrirons qu’il n’est pas loin de nous. »

• Comment pouvons-vous chercher à connaître Dieu et nous rapprocher de lui ?

• Comment le fait de connaître notre relation avec Dieu influence-t-il notre désir de le trouver ?

• Quand avez-vous senti que notre Père céleste était proche de vous ?

Aidez les élèves à ressentir la véracité et l’importance de la doctrine et des principes

Lorsque les élèves trouvent et comprennent les points de doctrine et les principes de l’Évangile contenus dans les Écritures, le Saint-Esprit peut les aider à ressentir que ces choses sont vraies et importantes. Une façon d’aider les élèves à le faire est de les inviter à réfléchir à des expériences personnelles liées à ces principes et points de doctrine et à les raconter.

Résumez Actes 17:32-34 en expliquant que les Athéniens réagissent de façons diverses lorsqu’ils entendent Paul parler de « résurrection des morts » (verset 32). Certains se moquent de lui, d’autres veulent en savoir plus, et d’autres encore croient.

Vous pourriez rendre témoignage que les élèves peuvent connaître et comprendre Dieu bien qu’il soit « inconnu » de beaucoup de personnes. Dites-leur d’écrire Au Dieu connu sur un morceau de papier ou une fiche mémo et d’y noter ce qu’ils feront pour chercher Dieu et établir une relation avec lui. Demandez-leur de mettre ce morceau de papier à un endroit où il les aidera à se rappeler de leurs objectifs.

Commentaire et contexte

Actes 17:18. Les épicuriens et les stoïciens

« À Athènes, Paul rencontre des philosophes épicuriens et stoïciens (voir Actes 17:18). L’épicurisme tire son nom de son fondateur Épicure (341-270 av. J.-C.). Selon cette philosophie, la terre aurait été créée par hasard et n’aurait aucun objectif ni dessein. Les épicuriens pensaient que les dieux, s’ils existaient, ne se mêlaient pas de la vie des humains et que le bonheur se trouvait dans l’absence de soucis et de douleurs et dans le plaisir modéré.

« Le stoïcisme est issu des enseignements d’un homme nommé Zénon (333-264 av. J.-C.). Ce courant de pensée soutenait que toutes choses ont été créées, organisées et mises en place par la raison divine. Les stoïciens croyaient que l’homme est doté d’une étincelle de raison et doit chercher l’harmonie avec l’ordre divin, surmonter ses passions et mener une vie morale et droite » (New Testament Student Manual [Manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2014], p. 315-316 ; voir aussi Bible Dictionary, « Epicureans », « Stoics »).

Actes 17:11. « Ils reçurent la parole avec beaucoup d’empressement »

Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence, a enseigné :

« Plus nous tournons notre cœur et notre esprit vers Dieu, plus la lumière des cieux se distille sur notre âme. Et chaque fois que nous recherchons cette lumière volontairement et sincèrement, nous montrons à Dieu que nous sommes disposés à recevoir plus de lumière. Peu à peu, ce qui paraissait auparavant brumeux, obscur et lointain devient clair, lumineux et familier » (« Recevoir un témoignage de lumière et de vérité », Le Liahona, nov. 2014, p. 22).