Introduction à l’épître de Paul aux Éphésiens
Pourquoi étudier cette épître ?
« Éphésiens est une épître pour le monde entier, pour le Juif et le Gentil, pour le mari et la femme, pour le parent et l’enfant, pour le maître et le serviteur. C’est la volonté de Dieu à l’époque de Paul, c’est la voix de l’inspiration à notre époque, c’est une épître qui a un attrait et une portée universels.
« […] Elle contient certains des meilleurs écrits de Paul et est un document qui traite des principes fondamentaux, de l’Évangile de Dieu dans toute sa gloire salvatrice » (Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, tome 2, p. 489).
L’étude de l’épître aux Éphésiens peut inspirer les élèves à mettre de côté les choses de ce monde et les aider à progresser spirituellement et à apprendre à mieux s’intégrer dans l’Église.
Qui a écrit cette épître ?
L’apôtre Paul a écrit l’épître aux Éphésiens (voir Éphésiens 1:1)
Où et quand a-t-elle été écrite ?
Paul déclare qu’il est prisonnier au moment où il écrit l’épître aux Éphésiens (voir Éphésiens 3:1 ; 4:1 ; 6:20). Éphésiens a pu être écrit pendant le premier emprisonnement de Paul à Rome, vers 60-62 apr. J-C. (voir Guide des Écritures, « Épîtres de Paul », scriptures.lds.org). Pendant cette période, Paul est placé en résidence surveillée, mais il a la possibilité de recevoir de la visite et d’enseigner l’Évangile (voir Actes 28:16-31).
À qui a-t-elle été écrite et pourquoi ?
Dans la version Louis Segond de la Bible, Éphésiens 1:1 déclare que l’épître aux Éphésiens est adressée aux « saints qui sont à Éphèse ». Cependant, les manuscrits les plus anciens d’Éphésiens ne contiennent pas les mots « qui sont à Éphèse ». Cela laisse supposer que Paul n’a peut-être pas adressé l’épître expressément aux Éphésiens mais à plusieurs assemblées de saints, dont ceux d’Éphèse. Éphèse est le quartier général de Paul pendant son troisième voyage missionnaire (voir Actes 19:9-10 ; 20:31) et il a une grande affection pour ces gens (voir Actes 20:17, 34-38).
Dans cette lettre, Paul s’adresse aux membres non juifs de l’Église (voir Éphésiens 2:11) qui peuvent être des convertis récents (voir Éphésiens 1:15). Il écrit pour faire grandir la spiritualité et le témoignage de personnes qui sont déjà membres. Ses objectifs principaux sont d’aider ces convertis à progresser dans leur connaissance spirituelle de Dieu et de l’Église (voir Éphésiens 1:15-18 ; 3:14-19), de promouvoir l’unité, particulièrement entre les saints gentils et juifs (voir Éphésiens 2:11-22 4:1-16 ; 5:19-6:9) et d’encourager les saints à résister aux puissances du mal (voir Éphésiens 4:17-5:18 ; 6:10-18). De nombreux saints d’Éphèse menaient une vie suffisamment juste pour être scellés pour la vie éternelle (voir Éphésiens 1:13 ; Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, tome 2, p. 493-494).
Qu’est-ce qui caractérise cette épître ?
Éphésiens contient de nombreux enseignements et idées connus des saints des derniers jours, notamment la préordination, la dispensation de la plénitude des temps, le Saint-Esprit de promesse, l’importance des prophètes et des apôtres, l’idée d’une Église vraie et unie, et les divers offices, appels et fonctions au sein de l’organisation de l’Église. Cette lettre contient aussi certains des enseignements les plus beaux de toutes les Écritures au sujet de la famille.
Survol
Éphésiens 1:1-4:16 Paul écrit au sujet de la préordination des saints à recevoir l’Évangile, de la dispensation de la plénitude des temps, du scellement par le Saint-Esprit de promesse, du salut par la grâce, de l’union des saints gentils et juifs dans l’Église, d’un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême et de l’organisation de l’Église sur le fondement des prophètes et des apôtres, Jésus-Christ étant la pierre angulaire. Il enseigne que Dieu réunira toutes choses en Christ dans la dispensation de la plénitude des temps.
Éphésiens 4:17-6:24 Paul recommande aux saints d’appliquer la vraie doctrine dans leur vie quotidienne. Il leur recommande de se dépouiller du vieil homme (leurs anciens péchés) et de revêtir le nouvel homme qu’ils deviennent grâce au Christ. Il fait des recommandations aux femmes, aux maris, aux enfants, aux serviteurs, aux maîtres et aux assemblées. Il recommande aux saints de se revêtir de toutes les armes de Dieu (voir Éphésiens 6:11).