Inleiding tot Ether
Waarom bestuderen we dit boek?
Bij je studie van het boek Ether leer je over de Jaredieten — een volk dat naar het westelijke halfrond reisde en er vele eeuwen leefde vóór de aankomst van het volk van Lehi. In dit boek leer je belangrijke beginselen met betrekking tot het gebed, openbaring en het verband tussen het uitoefenen van geloof in Jezus Christus en het ontvangen van geestelijke kennis. Je zult de rol van profeten bij het aansporen tot bekering en de gevolgen voor wie Jezus Christus en zijn profeten verwerpen, beter gaan begrijpen.
Wie heeft dit boek geschreven?
Moroni vatte vierentwintig gouden platen, de zogeheten platen van Ether, samen tot dit boek. Het boek is naar de profeet Ether genoemd. Hij was de laatste Jareditische profeet en hield hun geschiedenis bij (zie Ether 15:33–34). In de tijd van koning Mosiah vonden enkelen van het volk van Limhi de platen van Ether toen ze op zoek waren naar het land Zarahemla (zie Mosiah 8:7–11; Ether 1:2). Nephitische profeten en kroniekschrijvers gaven de platen van Ether door totdat Moroni ze in zijn bezit kreeg. Moroni verklaarde dat hij ‘geen honderdste deel’ heeft opgeschreven in zijn samenvatting (Ether 15:33).
Wanneer en waar is het geschreven?
De oorspronkelijke kronieken die het boek Ether vormen, zijn eeuwen voordat Moroni zijn samenvatting maakte geschreven. Er werd voor het eerst een Jareditisch verslag opgetekend toen de broeder van Jared over het visioen schreef dat hij ontving voordat zijn volk de zee overstak (zie Ether 4:1). Er wordt niet over andere kroniekschrijvers onder de Jaredieten gesproken tot aan Ether (zie Ether 13:3; 15:33). Moroni heeft het boek Ether samengevat (zie Mormon 8:3–6; Moroni 10:1). Moroni heeft niet vermeld waar hij zich bevond toen hij dit boek samenvatte. Hij schreef echter wel dat de Jaredieten in ‘dit noordelijke land’ werden vernietigd (Ether 1:1), wat erop kan wijzen dat hij zich daar bevond toen hij hun kroniek samenvatte.