Inleiding tot 3 Nephi
Waarom bestuderen we dit boek?
Bij je studie van 3 Nephi maak je kennis met de woorden en daden van de Heiland tijdens zijn bediening onder het volk van het Boek van Mormon. Kerkleiders hebben 3 Nephi wel het ‘vijfde evangelie’ van onze Heer genoemd, omdat het, net als de vier evangeliën van het Nieuwe Testament, over de rechtstreekse leringen en bediening van Jezus Christus gaat. (Zie Gordon B. Hinckley, ‘The Cornerstones of Our Faith’, Ensign, november 1984, p. 52.) President Ezra Taft Benson heeft gezegd: ‘3 Nephi bevat enige van de meest ontroerende en krachtigste passages in alle Schriftuur. Het getuigt van Jezus Christus, van zijn profeten en van de leerstellingen voor ons eeuwig heil.’ (Zie ‘Het bezoek van de Heiland aan Amerika’, De Ster, juli 1987, p. 4.) Door te lezen hoe Jezus Christus zijn liefde voor de mensen ‘één voor één’ toonde (3 Nephi 11:15; 17:21), zul je zijn zorg voor jou als individu beter begrijpen. Je zult ook belangrijke lessen leren door te lezen hoe sommige mensen zich voorbereidden om de Heiland te ontmoeten, terwijl anderen zichzelf grote zegeningen ontnamen.
Wie heeft dit boek geschreven?
Mormon heeft kronieken van de grote platen van Nephi samengesteld en samengevat tot het boek 3 Nephi. Het boek is genoemd naar Nephi, de zoon van Nephi, die in de periode vóór, tijdens en na de verschijning van de Heiland onder het volk werkzaam was. In de tijd van grote goddeloosheid die aan het bezoek van Jezus Christus voorafging, diende Nephi ‘met kracht en met groot gezag’ (3 Nephi 7:17). Met zijn bediening bereidde hij echter de weg voor de bediening van Jezus Christus, wiens woorden en daden in 3 Nephi centraal staan. Mormon voegde aan zijn samenvatting van Nephi’s kroniek ook zijn eigen commentaar en getuigenis toe (zie 3 Nephi 5:8–26; 26:6–12; 29–30).
Wanneer en waar is het geschreven?
De oorspronkelijke kronieken waarop het boek 3 Nephi is gebaseerd, zijn vermoedelijk geschreven tussen 1 v.C. en 34 n.C. Mormon vatte die kronieken ergens tussen 345 n.C. en 385 n.C. samen. Mormon vermeldt niet waar hij zich bevond toen hij dit boek samenstelde.