Amtliche Erklärung 1 und die weitere Entwicklung der Tempelarbeit

Einleitung

Der Prophet Joseph Smith erhält in einer Offenbarung den Auftrag, den Grundsatz der Mehrehe zu lehren. Im Anschluss daran gehen auf seine Weisung Anfang der 40er Jahre des 19. Jahrhunderts einige Mitglieder die Mehrehe ein. In den darauffolgenden Jahrzehnten stößt die Kirche wegen dieser Lebensweise auf Widerstand in der Öffentlichkeit. „Nachdem er eine Offenbarung empfangen hatte, gab Präsident Wilford Woodruff das folgende Manifest [Amtliche Erklärung 1] heraus, das am 6. Oktober 1890 von der Kirche als maßgebend und bindend angenommen wurde. Dies führte dazu, dass die Mehrehe in der Kirche nicht länger ausgeübt wurde.“ (Siehe Einleitung zur Amtlichen Erklärung 1 in der englischsprachigen Ausgabe aus dem Jahr 2013.) Trotz des Widerstands von außen sind die Mitglieder eifrig damit beschäftigt, Tempel zu bauen, wo sie die errettenden heiligen Handlungen für sich und die Verstorbenen empfangen können. Zwischen 1846 und 1893 wurden fünf Tempel erbaut und geweiht.

Anregungen für den Unterricht

Der Herr offenbart, dass die Heiligen der Letzten Tage die Mehrehe fortan nicht mehr ausüben sollen

Bitten Sie die Schüler, einige rechtschaffene Menschen aus den heiligen Schriften zu nennen, die verhaftet und eingesperrt wurden, weil sie taten, was Gott ihnen geboten hatte. (Die Schüler könnten diese Namen nennen: Daniel, Abinadi, Petrus, Joseph Smith und der Erlöser.)

Erklären Sie: Viele Männer in der Kirche wurden verhaftet und eingesperrt, weil sie das Gebot der Mehrehe weiterhin praktizierten, nachdem die Regierung der Vereinigten Staaten Gesetze dagegen erlassen hatte. Auch manche Frauen wurden verhaftet, und zwar meistens aus dem Grund, weil sie nicht preisgeben wollten, wo sich ihr Mann versteckt hielt, um der Haft zu entgehen.

Bitten Sie die Schüler, kurz zusammenzufassen, wie die Ausübung der Mehrehe unter den Mitgliedern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage begonnen hat. (Der Prophet Joseph Smith erhielt eine Offenbarung über den Grundsatz der Mehrehe und so wurde dieser Brauch auf das Gebot des Herrn hin in den frühen 1840er Jahren unter den Mitgliedern der Kirche eingeführt [siehe LuB 132].)

Ein Schüler soll diesen Absatz vorlesen. Die Klasse soll darauf achten, welche Schwierigkeiten die Mitglieder durchmachten, als sie dem Gebot des Herrn, die Mehrehe auszuüben, Folge leisteten:

Im August 1852 gab Elder Orson Pratt im Rahmen einer Konferenz der Kirche in Salt Lake City öffentlich bekannt, dass manche Mitglieder auf das Gebot Gottes hin die Mehrehe praktizierten. Präsident Brigham Young hatte Elder Pratt angewiesen, dies bekannt zu geben. Viele religiöse und politische Führer in den USA lehnten diese Eheform ab, da sie sie für unmoralisch und unzivilisiert hielten. Die Mitglieder der Kirche wurden in der Öffentlichkeit in Reden, Büchern, Zeitschriften und Zeitungen verhöhnt. Der Kongress der Vereinigten Staaten erließ Gesetze, die die Freiheit der Mitglieder beschnitten und die Kirche wirtschaftlich schädigten, indem man dem Umfang des Grundeigentums der Kirche Schranken auferlegte. Aufgrund dieser Gesetze wurden letztendlich Männer, die mehr als eine Frau hatten, festgenommen und ins Gefängnis gesperrt. Diesen Männern wurde „das Wahlrecht und das Recht auf ein Privatleben in der Familie genommen und andere bürgerliche Freiheiten beschnitten“ (Unsere Geschichte – ein Überblick über die Geschichte der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, Seite 97). Bis 1890 hatten hunderte treuer Mitglieder eine Haftstrafe verbüßt. Andere tauchten unter, um der Verhaftung und dem Gefängnis zu entgehen. Aus diesen Gründen litten viele Familien unter Stress, Sorgen, Armut und Hunger.

Nach der Bekanntmachung von 1852 breitete sich die Mehrehe weiter aus und tausende Männer und Frauen wurden auf Weisung ihrer Priestertumsführer in der Mehrehe aneinander gesiegelt. Auch wenn die Welt sie dafür ins Lächerliche zog, verteidigten treue Heilige der Letzten Tage die Mehrehe und bezeugten, dass sie wussten, dass sie dem Propheten Joseph Smith durch Gott offenbart worden war.

Wie würdet ihr die Schwierigkeiten zusammenfassen, denen die Heiligen der Letzten Tage ausgesetzt waren, weil sie der Anweisung des Herrn, die Mehrehe zu praktizieren, Folge leisteten?

Erklären Sie: Angesichts dieser schwierigen Umstände betete Präsident Wilford Woodruff um Führung, was die Ausübung der Mehrehe unter den Mitgliedern betraf. 1889 wies Präsident Wilford Woodruff die Führer der Kirche an, dass sie den Grundsatz der Mehrehe nicht mehr lehren sollten. Ab 1890 wurden nur sehr wenige Mehrehen geschlossen. Diese wurden gegen den Rat von Präsident Woodruff geschlossen. Trotzdem wurden noch immer Berichte veröffentlicht, in denen behauptet wurde, die Kirche ermuntere weiterhin zur Mehrehe. Diese Berichte führten zu weiterem Widerstand gegen die Kirche. Im September 1890 gab Präsident Wilford Woodruff ein Manifest heraus, das heute unter dem Titel Amtliche Erklärung 1 in Lehre und Bündnisse steht.

Fassen Sie die ersten drei Absätze der Amtlichen Erklärung 1 zusammen und erläutern Sie, dass Präsident Woodruff erklärt hat, dass die Berichte, die Kirche würde noch die Ausübung Mehrehe fördern, nicht richtig seien. Bitten Sie dann drei Schüler, nacheinander den vierten und fünften Absatz der Amtlichen Erklärung 1 (beginnend bei „Da nun der Kongress“ ) und den darauffolgenden Antrag Präsident Lorenzo Snows vorzulesen, der damals Präsident des Kollegiums der Zwölf Apostel war. Die Klasse soll mitlesen und darauf achten, was Präsident Woodruff den Mitgliedern hier aufgetragen hat.

Was sollten die Mitglieder tun? (Keine Mehrehe mehr eingehen oder vollziehen).
Warum war es laut Aussage von Präsident Lorenzo Snow wichtig, dass die Anweisung, keine weiteren Mehrehen zu schließen, vom Präsidenten der Kirche kam? (Er war der einzige Mensch auf Erden, der die Schlüssel der Siegelungsvollmacht innehatte. Sie können den Schülern in Erinnerung rufen, dass die Mehrehe nur durch die Priestertumsschlüssel, die dem Präsidenten der Kirche gegeben wurden, genehmigt werden konnte [siehe LuB 132:7,48].)

Ein Schüler soll den ersten Absatz aus „Auszüge aus drei Reden des Präsidenten Wilford Woodruff in Bezug auf das Manifest“ vorlesen, die im Anschluss an den Text des Manifests abgedruckt sind. Bitten Sie die Schüler, mitzulesen und auf einen Grundsatz zu achten, den Präsident Woodruff die Mitglieder hier gelehrt hat.

Was hat Präsident Woodruff die Mitglieder gelehrt? (Lassen Sie die Schüler antworten und schreiben Sie diesen Grundsatz an die Tafel: Der Herr lässt nie zu, dass der Präsident der Kirche diese in die Irre führt. Schlagen Sie den Schülern vor, die entsprechenden Stellen in ihren heiligen Schriften zu markieren.)
Inwiefern kann uns dieser Grundsatz auch heute helfen?

Erklären Sie, dass manche Mitglieder der Kirche sich fragten, warum ihnen der Grundsatz der Mehrehe zuerst geboten wurde, sie dann aber angewiesen wurden, damit aufzuhören. Der Herr wies Präsident Woodruff an, den Mitgliedern eine Frage zu stellen. Bitten Sie drei Schüler, der Reihe nach den dritten, den vierten und den fünften Absatz aus „Auszüge aus drei Reden des Präsidenten Wilford Woodruff in Bezug auf das Manifest“ vorzulesen (beginnend bei „Ich habe in letzter Zeit einige Offenbarungen gehabt“). Die übrigen Schüler sollen mitlesen und darauf achten, welche Frage Präsident Woodruff den Mitgliedern hier gestellt hat.

Wie würdet ihr die Frage zusammenfassen, die Präsident Woodruff den Mitgliedern durch Inspiration gestellt hat?

Erklären Sie, dass die Mitglieder Gefahr liefen, den St.-George-Utah-Tempel, den Logan-Utah-Tempel, den Manti-Utah-Tempel und den fast fertiggestellten Salt-Lake-Tempel zu verlieren. (Sie können auch Bilder dieser Tempel zeigen.)

Welches wichtige Werk würde unterbleiben, wenn die Tempel beschlagnahmt werden würden?

Bitten Sie einen Schüler, den siebten Absatz aus „Auszüge aus drei Reden des Präsidenten Wilford Woodruff in Bezug auf das Manifest“ vorzulesen (beginnend bei „Der Herr hat mir“). Die übrigen Schüler sollen mitlesen und darauf achten, was Präsident Woodruff getan hätte, wenn Gott ihm nicht geboten hätte, die Führer der Kirche anzuweisen, keine Mehrehen mehr zu schließen.

Was hätte Präsident Woodruff getan?
Was können wir aus Präsident Woodruffs Aussage „ich schrieb nieder, was der Herr mich schreiben hieß“ lernen? (Schreiben Sie diesen Grundsatz an die Tafel, nachdem die Schüler geantwortet haben: Der Herr leitet seine Kirche, indem er dem Präsidenten der Kirche Offenbarung gibt.)
Was bedeutet diese Lehre für euch?

Fragen Sie, ob jemand Zeugnis für die Grundsätze an der Tafel ablegen möchte. Sie können auch selbst Zeugnis geben.

Erklären Sie: Ein paar Mitglieder der Kirche gingen noch Mehrehen ein, nachdem das Manifest herausgegeben worden war. 1904 stellte Präsident Joseph F. Smith klar: „Ich erkläre hiermit alle [Mehrehen] für verboten, und wenn ein Beamter oder ein Mitglied der Kirche sich anmaßt, solch eine Ehe zu schließen bzw. einzugehen, wird … er aus der Kirche ausgeschlossen.“ (Bericht von der Frühjahrs-Generalkonferenz 1904.) Diese Regelung gilt auch heute.

Angesichts dessen, was ihr nun gelernt habt: Was würdet ihr sagen, wenn euch jemand fragte, ob die Mitglieder die Mehrehe ausüben? (Machen Sie den Schülern deutlich, dass die Mitglieder aufgrund eines göttlichen Gebots eine Zeit lang die Mehrehe praktiziert haben. Gemäß Gottes Gebot wurde dieser Brauch aber vor langer Zeit wieder abgeschafft. Solange Gott nichts anderes verkündet, ist die Ehe zwischen einem Mann und einer Frau Gottes Norm für die Ehe [siehe Jakob 2:27].)

Der Herr offenbart, dass alle Heiligen der Letzten Tage an ihre Angehörigen gesiegelt werden sollen

Erklären Sie, dass mit der Veröffentlichung des Manifests die Gefahr, dass die US-Regierung die Tempel und den Grundbesitz der Kirche beschlagnahmen könnte, abgewendet war. Ohne weitere Störungen konnten sich die Mitglieder nun ausgiebiger auf die Tempelarbeit konzentrieren. Am 6. April 1893, 40 Jahre nach der Grundsteinlegung, weihte Präsident Woodruff den Salt-Lake-Tempel. Somit waren nun vier Tempel in Betrieb.

Im April 1894, ein Jahr nach der Weihung des Salt-Lake-Tempels, gab Präsident Woodruff bekannt, er habe eine Offenbarung empfangen. Vor dieser Offenbarung hatten sich Mitglieder oftmals – nach ihrem damaligen Wissensstand – an einen Führer der Kirche wie etwa Joseph Smith oder Brigham Young anstatt an ihre eigenen Eltern siegeln (oder sich von ihnen „adoptieren“) lassen. Präsident Woodruff erfuhr nun durch Offenbarung, dass die Mitglieder „ihre Abstammung so weit wie möglich zurückverfolgen und sich an ihre Väter und Mütter siegeln lassen [sollen]. Siegelt die Kinder an ihre Eltern und schließt die Kette so weit, wie es euch möglich ist. … Dies ist der Wille des Herrn für dieses Volk.“ (Aus: James R. Clark, Hg., Messages of the First Presidency of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 6 Bände, 1965–1975, 3:256–257; siehe auch Lehren der Präsidenten der Kirche: Wilford Woodruff, Seite XXXVIIf.)

An wen können wir durch die heilige Handlung der Siegelung gesiegelt werden? (Lassen Sie die Schüler antworten und schreiben Sie dann diesen Grundsatz an die Tafel: Wir können uns durch die heilige Handlung der Siegelung an unsere Angehörigen siegeln lassen, sowohl an unsere Vorfahren als auch an unsere Nachkommen.)
Was bedeutet es für euch, dass ihr an eure Familie gesiegelt sein könnt?

Geben Sie zum Abschluss Zeugnis für die Siegelungsvollmacht. Bezeugen Sie auch, wie wichtig es ist, durch die heiligen Handlungen des Tempels mit unserer Familie verbunden zu werden.