Introducción al libro de Jonás
¿Por qué debemos estudiar este libro?
A medida que los alumnos estudien el libro de Jonás, aprenderán lecciones valiosas que tendrán importancia en su vida. Después de que Jonás intentó evitar predicar el arrepentimiento a las personas de Nínive, descubrió la inutilidad de intentar escapar de Jehová. La milagrosa liberación de Jonás del “gran pez” (Jonás 1:17) nos puede enseñar que el Señor nos extiende Su misericordia cuando nos arrepentimos. La segunda oportunidad que tuvo Jonás de predicar el Evangelio y hacer lo que Dios le había pedido puede asegurar a los alumnos que el evangelio de Jesucristo ofrece segundas oportunidades a aquellos que se humillan y se arrepienten, como lo hizo Jonás. Al estudiar el relato del arrepentimiento de Nínive, los alumnos también pueden aprender en cuanto al amor y la misericordia que Dios tiene por todos aquellos que se vuelven hacia Él. Por último, la reprimenda del Señor por el descontento que sintió Jonás al ver que el Señor perdonaba al pueblo de Nínive puede enseñar a los alumnos la importancia de superar cualquier resentimiento que sientan en cuanto a la misericordia de Dios hacia aquellos que se arrepienten.
¿Quién escribió este libro?
Aunque este libro es obviamente acerca del profeta Jonás, lo escribió un autor posterior que no se conoce (véase la Guía para el Estudio de las Escrituras “Jonás”). Jonás, que era hijo de Amitai, era de una ciudad llamada Gat-hefer en Zabulón, un territorio en Israel (véanse Jonás 1:1; 2 Reyes 14:25).
¿Cuándo y dónde se escribió?
No se sabe con seguridad cuándo se escribió el libro de Jonás. Sin embargo, Jonás ministró y profetizó durante el reinado de Jeroboam II de Israel, que duró del 790 al 749 a. de J.C. (véase 2 Reyes 14:23–25; véase también la Cronología de la Biblia).
¿Cuáles son algunas de las características distintivas de este libro?
A diferencia de otros libros proféticos del Antiguo Testamento, el libro de Jonás no es un registro de las profecías de Jonás, sino una narrativa de las experiencias del profeta. El relato contiene detalles que parecen ser exageraciones, lo cual ha llevado a algunos lectores a tener dudas acerca de cuánto del libro es histórico. Sin embargo, sus elementos literarios hacen que sea un “hermoso poema” (Bible Dictionary, “Jonah”) que contiene lecciones valiosas. Jesucristo se refirió a los tres días y las tres noches que Jonás estuvo en el vientre de la ballena como una señal de Su muerte y resurrección (véanse Mateo 12:39–40; 16:4; Lucas 11:29–30).
Las acciones de Jonás pueden ser un reflejo de los sentimientos y actitudes hostiles que algunos israelitas tenían hacia los gentiles. El testimonio del libro de la misericordia de Dios hacia el pueblo de Nínive hace eco de los mensajes de los profetas del Antiguo Testamento que enseñaron la preocupación de Dios por las personas fuera de Israel (véanse Isaías 49:6; 60:3; Jeremías 16:19) y es un presagio de la futura incorporación de los gentiles a la Iglesia en los días del Nuevo Testamento.
Bosquejo
Jonás 1 Dios llama a Jonás a predicar al pueblo de Nínive. Jonás huye en un barco. Se levanta una tormenta que amenaza hundir el barco. Jonás confiesa que la tormenta es su culpa, es echado al mar y se lo traga un gran pez.
Jonás 2 Jonás se arrepiente. El Señor oye sus súplicas y lo libera del vientre del gran pez.
Jonás 3 Dios llama a Jonás de nuevo a predicar al pueblo de Nínive. Jonás va a Nínive y profetiza la destrucción del pueblo. El pueblo responde con ayuno y humildad, y el Señor anula su castigo.
Jonás 4 Jonás se enoja por la decisión del Señor de mostrar misericordia al pueblo. El Señor le enseña en cuanto a Su preocupación por la salvación de las personas de Nínive.