Introdução à Primeira Epístola Universal de Pedro
Por que estudar esse livro?
Um dos temas que encontramos na Primeira Epístola Universal de Pedro é que, por meio da Expiação de Jesus Cristo, os discípulos podem suportar com fé o sofrimento e a perseguição. Cada capítulo de 1 Pedro fala sobre provações ou sofrimento, e Pedro ensinou que suportar provações com paciência é uma qualidade “mais preciosa do que o ouro” e ajudaria os fiéis a ganhar “a salvação das almas” (1 Pedro 1:7, 9). Pedro também lembrou os santos de sua identidade como “geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido” (1 Pedro 2:9). Ao estudar o conselho que Pedro deu nessa epístola, os alunos vão sentir esperança e receber incentivo e força que podem ajudá-los com os desafios que enfrentarem.
Quem escreveu esse livro?
O autor dessa epístola é “Pedro, apóstolo de Jesus Cristo” (1 Pedro 1:1). “Pedro era conhecido originalmente como Simeão ou Simão (2 Pedro 1:1), um pescador de Betsaida que vivia com a sua esposa em Cafarnaum. (…) Junto com André, seu irmão, Pedro foi chamado para ser um discípulo de Jesus Cristo (Mateus 4:18–22; Marcos 1:16–18; Lucas 5:1–11). (…)
O Senhor o escolheu para portar as chaves do reino na Terra (Mateus 16:13–18). (…)
Pedro foi o principal dos apóstolos de sua época” (Guia para Estudo das Escrituras, “Pedro”, scriptures.LDS.org).
Os escritos de Pedro demonstram seu crescimento — de simples pescador a extraordinário apóstolo.
Quando e onde foi escrito?
Pedro provavelmente escreveu sua primeira epístola entre 62 e 64 d.C. Ele escreveu de “Babilônia” (1 Pedro 5:13), provavelmente uma referência simbólica a Roma.
Em geral, aceita-se que Pedro tenha morrido durante o reinado de Nero, o imperador romano, provavelmente depois de 64 d.C., quando este começou a perseguir os cristãos (ver Guia para Estudo das Escrituras, “Pedro”).
Para quem e por que esse livro foi escrito?
Pedro escreveu essa epístola para os membros da Igreja que viviam em cinco províncias romanas da Ásia Menor, localizadas na atual Turquia (ver 1 Pedro 1:1). Ele considerava seus leitores como “eleitos” de Deus (1 Pedro 1:2). Pedro escreveu para fortalecer e encorajar os santos na “prova da [sua] fé” (1 Pedro 1:7) e prepará-los para uma “ardente prova” no futuro (1 Pedro 4:12). A mensagem de Pedro também os ensinou a saber como lidar com a perseguição (ver 1 Pedro 2:19–23; 3:14–15; 4:13).
O conselho de Pedro foi muito oportuno, pois os membros da Igreja estavam à beira de um período de intensa perseguição. Até aproximadamente 64 d.C., mais ou menos na época em que Pedro escreveu essa epístola, o governo romano geralmente tolerava o cristianismo. Em julho daquele ano, um incêndio destruiu boa parte de Roma e circularam rumores de que o próprio imperador Nero havia dado ordens para iniciar o incêndio. Na tentativa de desviar a culpa pela tragédia, alguns romanos proeminentes acusaram os cristãos de terem sido os responsáveis. Isso levou a uma grande perseguição aos cristãos por todo o Império Romano. Pedro indicou que, quando os santos “[padecem] como [cristãos]” (1 Pedro 4:16), eles podem sentir alegria, pois estão seguindo os passos de Jesus Cristo (ver 1 Pedro 2:19–23; 3:15–18; 4:12–19).
Quais são algumas características marcantes desse livro?
Em meio ao sofrimento e à perseguição que os santos de sua época enfrentaram, Pedro exortou-os a amar uns aos outros e ser afáveis (ver 1 Pedro 1:22; 3:8–9). Além disso, lemos em 1 Pedro 5 que Pedro explicou como os líderes da Igreja deveriam fortalecer suas respectivas congregações.
Essa epístola talvez contenha as referências bíblicas mais claras sobre o mundo espiritual e o trabalho de salvação realizado nessa esfera. Pedro mencionou brevemente que Jesus Cristo visitou o mundo espiritual para pregar aos espíritos desobedientes que tinham vivido no tempo de Noé (ver 1 Pedro 3:18–20). Ele acrescentou que o evangelho foi pregado aos mortos para dar às pessoas falecidas a oportunidade de serem julgadas em termos de igualdade com os vivos (ver 1 Pedro 4:5–6). Em nossa dispensação, o Presidente Joseph F. Smith estava ponderando o significado de 1 Pedro 3:18–20 e 1 Pedro 4:6 quando recebeu uma revelação esclarecendo doutrinas referentes ao mundo espiritual (ver D&C 138).
Resumo
1 Pedro 1:1–2:10 Pedro escreve sobre a necessidade de os santos crescerem espiritualmente a fim de receber recompensas eternas. A promessa de salvação só é possível por meio do precioso sangue de Jesus Cristo. Os santos são “a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido” (1 Pedro 2:9) que obtiveram a misericórdia de Deus.
1 Pedro 2:11–3:12 Os discípulos de Jesus Cristo procuram honrar todos os homens e submeter-se às leis e às autoridades civis. Pedro escreve para grupos específicos de santos: cidadãos livres, servos, maridos e esposas.
1 Pedro 3:13–5:14 Quando a perseguição causa sofrimento aos santos, eles devem lembrar-se do exemplo de Jesus Cristo, que sofreu e depois ganhou a exaltação. Jesus Cristo pregou o evangelho aos mortos para que eles pudessem receber um julgamento justo. Os líderes da Igreja seguem o exemplo de Jesus Cristo, cuidando do rebanho de Deus. Os santos devem ser humildes e lançar sobre Deus toda a ansiedade que tiverem.