Introduction au livre d’Esther

Pourquoi étudier ce livre ?

Le livre d’Esther est une excellente illustration du pouvoir et de l’influence bénéfiques qu’une seule personne peut avoir. Esther, Juive exilée en Perse, s’élève au rang de reine du pays et se trouve devant la menace d’être exécutée avec le reste de son peuple. Pendant ton étude de ce livre, tu peux apprendre l’importance d’agir courageusement dans des situations effrayantes, ainsi que la façon d’acquérir la confiance au Seigneur.

Qui a rédigé ce livre ?

Nous ne savons pas qui a écrit le livre d’Esther.

Quand et où a-t-il été rédigé ?

Nous ne savons ni quand ni où le livre d’Esther a été écrit. Néanmoins, les événements qu’il relate se sont produits pendant que de nombreux Juifs vivaient en Perse après avoir été déportés de Jérusalem. « La plupart des savants situent les événements rapportés dans le livre d’Esther entre 482 et 478 av. J-C. environ. » (Manuel de l’Ancien Testament : 1 Rois-Malachie, manuel du Département d’Éducation de l’Église, p. 349).

Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?

Le livre d’Esther est l’un des deux seuls de l’Ancien Testament à porter le nom d’une femme. En outre, « le livre [d’Esther] ne contient pas de référence directe à Dieu, mais son existence va de soi, car le livre implique une destinée providentielle (Esther 4:13-16) et mentionne le jeûne et la délivrance » (Bible Dictionary, « Esther, book of »). Bien que le livre d’Esther suive celui de Néhémie dans la Bible, d’après certains savants, les événements rapportés dans le livre d’Esther ont pu se passer une trentaine d’années ou plus avant les événements rapportés dans celui de Néhémie.

Résumé

Esther 1-2. Le roi Assuérus est mécontent de la conduite de la reine Vasthi et la destitue. On présente au au roi beaucoup de vierges jeunes et belles de l‘empire afin qu’il puisse choisir une nouvelle reine. Assuérus choisit Esther.

Esther 3-5. Mardochée, cousin et père adoptif d’Esther, refuse de s’incliner devant Haman. En réaction, Haman élabore un plan pour tuer tous les Juifs du royaume. Les Juifs se lamentent, pleurent et jeûnent pour être délivrés. Esther risque sa vie en allant voir le roi sans y être invitée. Le roi la reçoit chaleureusement et accepte d’assister à un banquet avec Haman.

Esther 6-8. Le deuxième jour du banquet, Esther révèle au roi le complot d’Haman visant à tuer les Juifs. Le roi fait pendre Haman sur la potence que ce dernier a préparée pour Mardochée. Le roi honore Mardochée et lui permet ainsi qu’à Esther d’annuler l’édit ordonnant de tuer les Juifs.

Esther 9-10. Le roi donne aux Juifs l’autorisation de tuer leurs ennemis dans le royaume. Ils institutent la fête de Pourim pour commémorer leur délivrance miraculeuse du plan d’Haman.