Introduction à 1 Samuel
Pourquoi étudier ce livre ?
Le premier livre de Samuel rapporte le ministère du prophète Samuel qui « ramena l’ordre, la légalité et un culte religieux officiel dans le pays » (Guide des Écritures, « Samuel ») après que les Israélites ont oublié le Seigneur et adoré des idoles à de nombreuses reprises tout au long du règne des juges. L’un des thèmes principaux du premier livre de Samuel est l’importance d’honorer le Seigneur. Dans 1 Samuel 2:30, on lit : « J’honorerai celui qui m’honore, mais ceux qui me méprisent seront méprisés » (voir également 1 Samuel 2:9). En d’autres termes, le Seigneur bénit les personnes qui l’honorent et respectent ses commandements, et celles qui ne le font pas ne recevront pas ses bénédictions.
Plusieurs récits rapportés par le premier livre de Samuel illustrent ce thème. Anne honore le Seigneur et lui demande un enfant. Le Seigneur la bénit en lui donnant un fils. Samuel, le fils d’Anne, est aussi béni parce qu’il écoute l’Esprit et obéit au Seigneur. Saül cesse d’honorer le Seigneur et David est choisi pour le remplacer comme roi. Jeune, David fait preuve de foi au Seigneur, qui le bénit en lui permettant de tuer Goliath. En étudiant le premier livre de Samuel, tu peux augmenter ta foi que tu seras aussi béni si tu honores le Seigneur et lui obéis.
Qui a rédigé ce livre ?
« On ne sait pas qui est l’auteur [du premier livre de Samuel] ni quand il l’a rédigé. Pour compiler son récit, il s’est très certainement servi de divers écrits qui existaient déjà, notamment des chroniques de l’État (dans lesquelles se trouvaient les écrits de Samuel, Nathan et Gad, [voir] 1 Samuel 10:25 ; 1 Chroniques 29:29) » (Bible Dictionary, « Samuel, books of »).
Quand et où a-t-il été rédigé ?
Nous ne savons ni quand ni où les livres de Samuel ont été rédigés. « À l’origine, les deux livres de Samuel ne formaient qu’un seul livre dans la Bible en hébreu. La séparation en deux livres a probablement eu lieu lorsque le livre a été traduit en grec, ce qui a nécessité de mettre le livre sur deux parchemins au lieu d’un seul » (Richard Neitzel Holzapfel, Dana M. Pike et David Rolph Seely, Jehovah and the World of the Old Testament, 2009, p. 190).
Qu’est-ce qui caractérise ce livre ?
Le premier livre de Samuel peut être divisé en trois parties principales, chacune se concentrant sur une personne différente. Les chapitres 1-7 rapportent les actions de Samuel, prêtre, prophète et juge juste. Les chapitres 8-15 parlent principalement de Saül, premier roi d’Israël. Les chapitres 16-31 décrivent l’accession de David au pouvoir.
La première partie commence avec l’histoire d’Anne, la mère de Samuel. Son dévouement à Dieu l’aide à préparer son fils à remplir son rôle de grand prophète auprès d’un peuple apostat. Ce récit important est l’un des rares des Écritures qui décrit une femme d’une foi remarquable au Seigneur et souligne le rôle influent des femmes dans l’accomplissement de ses desseins (voir 1 Samuel 1-2).
Une autre caractéristique du livre est le récit qu’il fait du passage d’une forme de gouvernement à une autre. Après de nombreuses années de confédération tribale gouvernée de manière superficielle par les juges, les enfants d’Israël souhaitent avoir un roi « comme il y en a chez toutes les nations » (1 Samuel 8:5). Sous la direction du Seigneur, Samuel choisit Saül comme premier roi d’Israël. Mais Samuel avertit les Israélites de ce qui va leur arriver s’ils choisissent d’être gouvernés par un roi (voir 1 Samuel 8:11-22).
Résumé
1 Samuel 1-7. Anne supplie le Seigneur de lui accorder un fils. Le Seigneur exauce sa demande et elle devient enceinte de Samuel. Elle présente Samuel, encore enfant, au tabernacle pour qu’il serve sous la direction d’Éli. Le Seigneur apparaît à Samuel et le bénit. Les Philistins frappent Israël et emportent l’arche de l’alliance. Samuel prêche aux Israélites et les exhorte à arrêter d’adorer les idoles et à commencer à servir le Seigneur. Ils retournent au Seigneur et celui-ci soumet les Philistins.
1 Samuel 8-15. Les enfants d’Israël souhaitent avoir un roi. Samuel est mécontent de leur demande et les met en garde contre l’oppression auquel le roi va les soumettre. Le Seigneur accepte de leur donner un roi et commande à Samuel d’oindre Saül. Saül est appelé par le Seigneur et soutenu par le peuple comme roi. Pendant un temps, il règne dans la justice, mais il finit par désobéir au Seigneur et par être rejeté par lui.
1 Samuel 16-31. Le Seigneur commande à Samuel d’oindre roi un jeune homme du nom de David. David vainc Goliath et est grandement honoré par le peuple. Le roi Saül devient jaloux de David et essaie de le tuer à de nombreuses reprises. Beaucoup de gens accordent leur soutien à David, notamment Jonathan, fils de Saül. Saül est vaincu et tué par les Philistins.